El martes 1º de febrero de 2011, Austral efectúo el primer vuelo con destino al aeropuerto de la ciudad de Santiago del Estero (SDE/SANE), con la flamante aeronave de línea Embraer EMB-190AR.
En esta oportunidad, el vuelo AU2494 fue realizado por el LV-CDY (MSN 365), que fuera entregado a la empresa el 20 de septiembre de 2010. La configuración interna de los EMB-190 de Austral es de 88 plazas en clase económica y 8 en Business. Todos los pasajeros cuentan con una pantalla LCD ubicada en la parte trasera de en cada butaca, donde los viajeros pueden ver películas, o jugar a algún video juego.
Con los nuevos equipos, Austral reduce el tiempo de vuelo a sus destinos, ya que el EMB-190AR puede volar a FL 410 (41.000 pies), aunque con el MTOW alcanza el FL390, con una velocidad de crucero que ronda el M 0.80.
El Comandante Walter “Gaucho” Aiassa y el Primer Oficial Turdera fueron los responsables del primer vuelo en EMB-190 a la ciudad santiagueña. Entre tanto, el comisario de abordo Florentino López estuvo a cargo de la tripulación de cabina responsable de la atención abordo de los pasajeros. La máquina aterrizó a las 15:22 hs. con un total de 67 pasajeros abordo. El origen del vuelo fue el Aeroparque metropolitano Jorge Newbery, donde también concluyó el vuelo AU2495 de regreso. El tramo de vuelta a la capital argentina se inició a las 16:15 hs. con solo 55 pasajeros.
Para que el Embraer 190 pueda operar en el aeropuerto santiagueño, se incorporaron nuevas cintas transportadoras de equipajes y escaleras especiales para el ascenso y descenso de los pasajeros y tripulaciones, ya que la aeronaves es algo mas alta que otras que operan en Santiago del Estero. Debido a la incorporación de estos nuevos equipos auxiliares, la empresa Aerohandling capacitó y entrenó al personal de rampa para operar los vehículos que se requieren para atender al nuevo avión.
Actualmente la flota de Austral esta compuesta por nueve aviones Embraer EMB-190AR y 15 MD de diversos tipos y versiones, con la expectativa de la reconversión de la flota al modelo de origen brasileño.
| Matricula | Versión | Serie | Entrega | Comentarios |
|---|---|---|---|---|
| LV-CDY | 190AR | 365 | 20/09/2010 | Ex PT-XNE. Junto al LV-CDZ fueron las dos primeras aeronaves entregadas a AU. |
| LV-CDZ | 190AR | 377 | 20/09/2010 | Ex PT-XNN. Junto al LV-CDY fueron las dos primeras aeronaves entregadas a AU. |
| LV-CET | 190AR | 383 | 04/10/2010 | Ex PT-XNR. |
| LV-CEU | 190AR | 389 | 12/11/2010 | Ex PT-XNW. |
| LV-CEV | 190AR | 390 | 12/11/2010 | Ex PT-XNX. |
| LV-CHO | 190AR | 395 | 11/12/2010 | Ex PT-XUB. |
| LV-CHQ | 190IGW | 397 | 14/12/2010 | Ex PT-XUC. |
| LV-CHR | 190AR | 400 | 22/12/2010 | Ex PT-TYF. |
| LV-CHS | 190AR | 402 | 22/12/2010 | Ex PT-TYV. |
