El viernes 29 de octubre de 2021, la Escuela de Aviación Naval (ESAN) de la Armada Argentina (ARA) cumplió 100 años de su creación. Hecho que fue conmemorado con una ceremonia oficial, llevada a cabo en la Base Aeronaval Punta Indio (BAPI), asiento de la Escuela desde 1963. La misma fue encabezada por el ministro de Defensa, Jorge Taiana, acompañado por los jefes de las tres Fuerzas Armadas, Vicealmirante Julio Guardia (ARA), Teniente General Agustín Cejas (Ejército) y Brigadier Mayor Xavier Isaac (Fuerza Aérea) y el General de División Juan Paleo, Jefe de Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas. Para celebrarlo con la comunidad, al día siguiente se abrieron las puertas de la Base, ubicada muy próxima a la costa del Río de la Plata, en la provincia de Buenos Aires.
A las 10 de la mañana del día sábado, se iniciaron las actividades con una carrera pedestre de 10 kilómetros de recorrido y una caminata de 5 kilómetros, que se llevaron a cabo sobre la pista principal y la calle de rodaje. A los participantes se les había entregado con la inscripción, una remera con el escudo creado en conmemoración por el centenario de la ESAN. Mismo escudo que lucían en sus fuselajes los Beechcraft T-34C-1 Turbo Mentor, actuales aeronaves que se utilizan para la instrucción y que estaban expuestas en la plataforma, lugar donde se realizó la muestra abierta al público.
Los 1-A-414 y 1-A-415 se encontraban frente al Hangar 9 Capitán de Fragata Sergio Gómez Roca, que es utilizado por la Escuela. Lindero a la plaza de armas se hallaba el 1-A-406, exhibido con una balsa inflable RFD Aerolite, un paracaídas CP47-26, un bote inflable RLU-18, un casco de vuelo Gentex HGU-55/P, un maniquí vestido con la indumentaria de vuelo que utiliza un piloto de Turbo Mentor y algunas de las armas que puede portar, como la bomba de ejercicio de 250 libras, la cohetera LAU-32, la cohetera Yaguareté y los contenedores Matra de ametralladoras dobles de 7,62 milímetros.
El 1-A-413 se exhibía junto al resto de las aeronaves en exposición, como el Beechcraft B-200 Super King Air, 4-F-43, de la Escuadrilla Aeronaval de Vigilancia Marítima (EA1V), con asiento en la misma base.
Del Comando de Aviación Naval de la Armada Argentina, además se encontraba expuesto el Agusta-Sikorsky ASH-3H Sea King, 2-H-239, que recientemente había sido puesto en servicio y que pertenece a la 2da Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros (EAH2), basada en la Base Aeronaval Comandante Espora (BACE).
El mismo estaba flanqueado por el Boeing Stearman N2S-3, LV-GLW, a cuyos propietarios se les hizo una invitación formal para que el avión participara de la ceremonia oficial del viernes, ya que antiguamente prestó servicio en la ESAN. El mismo está decorado acorde a su época, con la matrícula 1-E-25, siendo completamente restaurado así, por HF Aviación, que se encuentra en 25 de Mayo, provincia de Buenos Aires.
Desde el Aero Club La Plata, arribó para participar del acto y del open day, el Curtiss Wright CW-16E.3 Light Sport, LV-FIB. Denominado popularmente como “Kelito”, fue construido bajo licencia en el Taller Aeronaval Punta Indio y usado para instrucción por la marina argentina. Actualmente se encuentra restaurado con los colores de aquellos tiempos y una de las matrículas con que se lo identificó, la 1-E-32.
También se invitó al Canadian Car & Foundry Harvard Mk. IV, LV-X642, que no es más que una variante del North American T-6 Texan producida bajo licencia en Canadá y que se hizo presente para representar a unas de las aeronaves que también prestaron servicio en la ESAN, nada más que ésta, a comparación de las otras, posee los colores del U. S. Marine Corps.
Otros dos aparatos civiles que se encontraban expuestos, fueron el Max Holste MH.1521C-1 Broussard, LV-X769, simulando ser de la Armée de l’Air (Ejército del Aire francés), que arribó desde el Aeródromo Ildefonso Durana de General Rodriguez y el Cessna 172 Skyhawk, LV-GRU, también del Aero Club La Plata.
El Ejército Argentino se hizo presente aportando a la muestra un Cessna 208B Grand Caravan EX, AE-227, del Batallón de Aviación de Apoyo de Combate 601 (B Av Apy Comb 601), con equipo para traslado sanitario instalado, un Augusta Bell AB 206B-1 Jet Ranger, AE-314, con una ametralladora rotativa M-134D Minigun montada en su lateral izquierdo y un Bell UH-1H-BF Iroquois, AE-431, con dos afustes instalados a ambos lados para contenedores de ametralladoras SF-260W y coheteras Yaguareté, ambos del Escuadrón de Aviación de Exploración y Ataque 602 (Esc Av Expl Atq 602). Las aeronaves volaron desde su base en el Aeródromo Militar Campo de Mayo y los visitantes eran invitados a subir por sus operadores y gentilmente se les esclarecía sus dudas.
Además de aviones, también hubo un puesto de exhibición de armas de fuego, instalado por la Infantería de Marina de la Armada Argentina (IMARA), que atendió cordialmente a los concurrentes. Mientras que a los más grandes se les entregaba folletería de promoción de los institutos de formación naval y se les enseñaba el equipamiento, los niños estaban felices de que se les enmascare su rostro y sean ataviados con vestimenta militar para ser retratados fotográficamente por sus tutores.
Al ir finalizando la jornada, las aeronaves civiles invitadas, comenzaron a despegar y a realizar pasadas rasantes para despedirse del público. Primeramente, se pudo observar al Kelito, luego al Stearman y después al Cessna del Aero Club La Plata. Más tarde fue el turno del Max Holste Broussard y del Harvard, quienes ejecutaron uno de los pasajes en formación.
Al mismo tiempo que eran hangarados los aviones del Comando de Aviación Naval (COAN), los del Comando de Aviación de Ejército (Cdo Av Ej) eran puestos en marcha para su despedida. El Grand Caravan se despidió primero realizando varias pasadas y el 206 junto al UH-1H cerraron el open day con una en formación, donde se pudo observar al primero, ser tripulado por una piloto recientemente recibida en la Escuela de Aviación de Ejército Coronel Arenales Uriburu (Esc Av Eje) y al Huey en algún momento rozar con sus patines el pastizal que se encuentra entre la pista y la calle de rodaje.
Además de todo esto, los concurrentes a la jornada de puertas abiertas, también pudieron contemplar los aeroplanos que se encuentran preservados en BAPI, como el Grumman Panther en la entrada principal, el Embraer Xavante en una plazoleta y a los Texan y Fennec ubicados en la Plaza de Armas.
