El pasado 7 de septiembre de 2017 a las 12.20h aterrizaron en la Base Aérea de Zaragoza los tres primeros aviones EF-18M del Destacamento Ámbar desplegado en Estonia durante cuatro meses.
Fueron cinco los cazas que formaron parte del destacamento, pero por motivos de abastecimiento en vuelo, a las 15,30 de la tarde aterrizaron los dos aviones restantes.
Los aviones del Ejército del Aire (EA), pilotos y personal de apoyo permanecieron cuatro meses desplegados en la base estonia de Ämari, realizando misiones de policía aérea en apoyo a dicho esta báltico, miembro de la OTAN. Durante el período del despliegue se realizaron 35 misiones reales de identificación de aeronaves en espacio aéreo estonio y se han superado las 600h de vuelo.
El objetivo de la misión es el mismo que se realiza en España en tiempo de paz, tanto en las Islas Canarias como en la Península, donde el EA tiene aviones en permanente servicio de alarma (QRA – Quick Reaction Alert) para identificar trazas aéreas que entren en el sistema y que no estén identificadas correctamente.
Ambar
El destacamento estuvo compuesto por 128 personas, de las cuales 91 pertenecen del Ala15 y fueron complementadas por personal de apoyo en tierra y seguridad del EADA (Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo), de la Agrupación Base y de la UMAAD (Unidad Médica de Apoyo al Despliegue).
Se ha procurado que pudieran participar en la misión todos los pilotos del Ala15, manteniendo allí destacados 8 pilotos en todo momento más un piloto en funciones de oficial de vuelo y el jefe del destacamento (Teniente Coronel Asensí, piloto de dilatada experiencia).
Según destaca el Miguel Ángel de la Torre jefe del Ala 15, “los aviones que realizan la misión de policía aérea (tanto en Estonia como en España) vuelan siempre con armamento real en previsión de un problema mayor”.
Cabe recordar que desde el año 2004 ingresaron en la OTAN los tres países bálticos (Estonia, Letonia y Lituania,) y al carecer de fuerza aérea de caza para realizar las misiones de policía aérea, los países miembros de la Alianza en turnos rotativos de cuatro meses se han ido haciendo cargo de esta misión (ver: El Ejercito del Aire y la Policía Aérea del Báltico).
Esta misión de los EF-18M españoles ha representado el turno número 44 y han sido relevados por F-16M de la Fuerza Aérea de Bélgica. Aún no está especificado cuando tiene que volver el EA a hacerse cargo de esta misión, ya que cada año los países que están en disposición de realizarla ofrecen a la OTAN su disponibilidad.
El repliegue de material del destacamento ha sido llevado a cabo por los C-130H Hércules del Ala 31 y por el único A400M que tiene esta unidad. Además un convoy de camiones trajo el material menos sensible por carretera. El grueso del personal del contingente llegó a Zaragoza en un vuelo comercial contratado con la compañía Air Europa.
