Un total de 350 empresas de 47 países se dieron cita en el Aeropuerto Los Cerrillos, Santiago, entre el 23 y el 29Mar98. El total de aviones en exhibición alcanzó a 130 y en los dos últimos días, durante los cuales se permitió el ingreso de público, la feria fue visitada por 400.000 personas. Estas estadísticas oficiales de la 10a edición de la muestra más importante de Iberoamérica confirman otro verdadero éxito, hecho al que ya nos tiene acostumbrados nuestros vecinos chilenos. FIDAE ‘98 contó con la presencia de los más importantes fabricantes de aeronaves y equipos del mundo; todos convencidos de que el mercado latinoamericano está en auge y que su potencial comercial no debe ser pasado por alto. Con una importante participación de maquinas militares, la dura competencia por el futuro Caza 2000 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) se hizo notar. Acudieron a Santiago franceses, ingleses, suecos y norteamericanos para convertir a Los Cerrillos en el escenario de un dogfight comercial sin precedentes en la región. Más tarde llegaron los rusos con sus Flankers; quienes, aunque fuera de esta competencia, están muy interesados en Latinoamérica. A continuación, presentamos un resumen de esta “jugosa” edición de FIDAE; orientado específicamente hacia las novedades relacionadas con el área de influencia latinoamericana.
Las exhibiciones locales
ENAER anunció la construcción en Holanda del Eaglet/Ñamcú y convino con Embraer la fabricación del empenaje de los nuevos ERJ-135/145. Recientemente entregó el último A-36 para la FACh (matrícula 437), ensamblado bajo licencia de CASA. Este aparato salió de fábrica en su nueva configuración Halcón II (también conocida como Programa Toqui), implementada en sociedad con SAGEM. La empresa continúa con la actualización a este nivel de al menos 12 de los A-36 que operan actualmente en la aviación militar chilena. Por otra parte, y aunque fuentes de prensa europea anunciaron que los Elkan serían equipados con lanzas para el reabastecimiento en vuelo, las informaciones recogidas en Santiago sugieren que la FACh considera a los ex Mirages belgas como aviones de transición, descartándose “por el momento” cualquier nueva modernización de los mismos.
Otras fuentes citan que, en conjunto con IAI (Israel Aircraft Industries), se habría completado en Santiago la conversión de un segundo Boeing 707 Cóndor configurado para el rol dual de alerta temprana (AEW) y cisterna, recibiendo una estación HDU (hose and drogue unit) ventral. A esta versión se contrapone el anuncio de un nuevo requerimiento de los aviadores chilenos por un segundo avión de alerta temprana que complemente al único Cóndor (904) actualmente en servicio, especificando que en esta oportunidad será seleccionado un aparato de menores dimensiones y con un costo de adquisición global (célula + radar + sistemas asociados) muy inferior a los US$ 160M que significó la conversión de su B-707.
También quedó confirmada la venta de 10 T-35D Pillán que pertenecían al Grupo 11. Luego de su reacondicionamiento en ENAER, cinco aparatos serán transferidos a la Fuerza Aérea Salvadoreña y cinco a la de Guatemala. Las entregas tendrían lugar en May y Sep98, respectivamente. La FAS espera recibir un lote adicional de cinco aparatos antes de fin de año. En los próximos años podrían incrementarse este tipo de ventas de material de vuelo de la FACh a otros países latinoamericanos, ya que esta Fuerza ha manifestado la posibilidad de revender, específicamente dentro de este ámbito, sus Cessna A-37 a medida que se incorporen los aviones contemplados en el programa Caza 2000.
Ampliando su oferta de servicios, la firma inauguró en el Aeropuerto Arturo Merino Benítez un área de mantenimiento de aviones comerciales (aerolíneas y bizjets). Además está creando ENAER-SAI S.A., que como primera tarea tendría la modernización de los T-37 (células, motores y cockpit), previendo la realización de programas similares para los A-37 y C-130 como proyectos a mediano plazo. La propuesta del fabricante local sobre la modernización de los T-37 Tweet de la FACh causó cierta sorpresa en el salón, y al parecer estaría siendo ofrecida como una opción alternativa (y más económica) a la compra de nuevos aviones de entrenamiento avanzado. Una propuesta similar fue ofrecida por la firma norteamericana Snow Aviation, que ofrece un completísimo paquete de modernización del modelo por un costo muy inferior al de cualquiera de los nuevos modelos considerados por la FACh.
Y el 24Mar firmó un acuerdo con SNECMA para explorar en conjunto la factibilidad de participar en joint ventures futuros. Este acuerdo implicaría cooperar en la manutención de motores fabricados por SNECMA, que actualmente se utilizan en la flota Mirage de la FACh, como así también de motores de C-130 Hercules.
Aprovechando la participación del nutrido contingente francés, el 26Mar la FACh realizó el ejercicio táctico “Mermoz” junto con los Mirage 2000C del Armée de L’Air en la Base de Antofagasta. El mismo tuvo como finalidad la familiarización de los aviadores chilenos con el modelo francés. La FACh acordó con Sikorsky la compra de un primer S-70 Black Hawk para reemplazar a sus UH-1H. El mismo tiene previsto su arribo a Chile para Jun/Jul98 y algunas versiones señalan que se trataría de un aparato en configuración VIP, probablemente para uso presidencial. La FACh prevé incorporar seis helos similares a razón de uno por año; y en el 2005 otros 12 aparatos excedentes del US Army, todos de la versión utilitaria.
La Fuerza también exhibió dos Cessnas poco conocidos: un 337 Skymaster y su único 206 anfibio. Sobre el primero se supo que forma parte de un lote de 14 aparatos recientemente adquiridos para operar en misiones de exploración y enlace. Esta última compra es adicional a la efectuada por la Marina Chilena, que también ha recibido 10 aviones, operando actualmente 6 de ellos y manteniendo cuatro como reserva. En cuanto al Centurión, por el momento es el único aparato en esa configuración en servicio con el Grupo 5 basado en Puerto Montt, previéndose en un futuro la incorporación de cinco aparatos similares.
Respecto del programa Caza 2000, las informaciones recogidas durante la feria han contrapuesto tantas consideraciones políticas, económicas y operativas que resulta imposible anticipar cuál de los modelos en pugna resultaría ganador. Sin embargo, una importantísima fuente de prensa de la especialidad anunció que la comisión evaluadora de la FACh habría elaborado un ranking de favoritos que colocaba al Boeing F-18 Hornet en primer lugar; seguido por el Saab JAS-39 Gripen, el Lockheed F-16 Fighting Falcon y el Dassault Mirage 2000-5. En el mismo informe se indica una estimación de fuentes norteamericanas que relacionan los precios de cada modelo respecto a la disponibilidad presupuestaria prevista para el programa, concluyendo que la FACh podría adquirir inicialmente un lote de 10 F-18, 16 JAS-39, 16 F-16 ú ocho Mirage 2000-5. Como corolario del enigmático programa chileno, informaciones no oficiales anticipan que la FACh habría seleccionado al Gripen como el modelo que se ajusta a sus requerimientos, aunque el gobierno chileno por su parte ya habría decidido adquirir el F-16 norteamericano. Lo único realmente cierto hasta la fecha es que la FACh ha postergado una vez más el anuncio del ganador del programa Caza 2000, tal vez en procura de tiempo extra para persuadir al gobierno sobre la necesidad de no comprometer la operatoria de la Fuerza con una decisión que sin dudas antepondrá intereses netamente políticos por sobre los requerimientos técnicos.
Entre tanto el Ejército Chileno (ECh) aprovechó la oportunidad para presentar sus nuevos Cessna Grand Caravan, de los cuales ya recibió oficialmente (el 30Ene98) las primeras tres unidades de un pedido de ocho. Estos aviones, actualmente basados en Rancagua, serán destacados en diversas bases del ECh afectados al transporte de tropas, suministro de abastecimientos y vigilancia. Esta Fuerza también anunció la recepción de un número no precisado de Cessnas R182RG Skylane para reemplazar a los sobrevivientes de un lote de 18 R172K Hawk XP adquiridos en 1978.
Llamó mucho la atención un Bell 209 Cobra G ó Cobra Lifter, una novedosa versión civil sin armamento configurada para la lucha contra incendios (con Baby Bucket) o para el transporte de hasta 2.300 Kg. de carga en eslinga. La máquina pertenece a la empresa chilena Servicios Aéreos Copters, quien la recibió en Jun97 luego de adquirirla a Flight International Co. La modificación al estándar civil se encomendó a US Helicopters Co de Alabama y actualmente opera con un esquema de pintura enteramente rojo con cheatlines y marcas en blanco. Copters se especializa en servicios transporte de carga, extinción de incendios, traslados VIP, evacuaciones sanitarias, turismo aventura, etc. Junto con el Cobra opera una flota compuesta por varios Bell 205/UH-1H y Eurocopter AS-350.
Novedades del “barrio”
La Força Aérea Brasileira (FAB) anunció la integración del Plan Fénix, que supone una inversión de US $ 3.000M hasta el año 2015 para la modernización de su parque aéreo. El plan contempla varios de los programas ya anunciados por la FAB: el FX por 43 nuevos cazas (las cifras varían a cada minuto…) para sustituir a los F-5E y Mirage III; el CX por 17 transportes tácticos medianos para reemplazar los HS-748 y DHC-5 como así también las adquisiciones previstas en el programa SIVAM (Sistema de Vigilancia del Amazonas). También fueron anunciados otros programas hasta ahora desconocidos que prevén la compra de tres reactores comerciales para reemplazar dos Boeing 737 y un 707 afectados al transporte presidencial, dos reactores cargueros para ser configurados como cisternas, ocho aviones de patrullaje ASW (el P-3 Orion es el candidato más firme), 10 nuevos bizjets para traslados VIP como reemplazo de los HS-125, seis aviones de enlace para sustituir los L-42 Regente, así como la “luz verde” para un nuevo lote de 13 AMX que se sumarán a los 32 actualmente en servicio.
Embraer estuvo muy ocupada con el EMB-314 (AT-29) Super Tucano; del cual un ejemplar fue exhibido con misiles aire-aire MAA-1 Piranha y diversas opciones de armamento aire-superficie con los que será utilizado como vector de combate del SIVAM. Por otro lado, informó que la carta de intención entre la FACh y Raytheon para la adquisición de Texan II no está en firme y que propondrá al EMB-314 como reemplazo de los 22 Cessna T-37C que aquella aún tiene en servicio. Se cree que la FACh compraría entre 16 y 25 unidades a un costo unitario de alrededor de US $ 4,5M. El modelo brasileño encontró obstáculos serios en Canadá, donde 24 aviones iban a ser adquiridos para el programa NFTC (NATO Flying Training in Canada) a un costo de US $ 90M. Bombardier, contratista principal del programa, suspendió la operación y ya ha tomado una decisión favorable al Texan II; lo que representa el primer pedido de exportación del producto de Raytheon. La decisión tendría relación con los plazos de entrega de los Super Tucanos; de los que Bombardier desconfiaba que fueran cumplidos en tiempo y forma (Nov99). Pero la realidad indicaría que la firma canadiense considera a Embraer como un serio competidor en el mercado de los birreactores regionales y parece no haber recibido con agrado el cambio de denominación que el fabricante brasileño efectuó a sus modelos EMB-135/145, que ahora se han convertido en los ERJ-135/145 (Embraer Regional Jets). En este terreno, casualmente, Embraer anunció sus nuevos reactores regionales: el ERJ-145ER (Extended Range ó de alcance extendido), un commuter de 50 plazas que tendrá un alcance de 2900 km., y el ERJ-135 de 37 plazas, básicamente una versión corta del 145 con un 90% de partes comunes.
Argentina, por su parte, tuvo una presencia discreta, tanto en aeronaves como en empresas participantes. Entre lo más destacado se encontraban dos productos de aprendizaje: la turbina Labala y el simulador SVH-3 de Cicaré. Este ultimo, portando matrícula del Ejército Argentino, realmente interesó al publico por su originalidad. La empresa Aero Andes presentó, junto a Aerotec de los EE.UU., su LET 410 en lo que parecer ser el desembarco de los aviones checos en la región. Cuatro de estas máquinas fueron entregadas en Sudamérica hasta Abr98. La Fuerza Aérea (FAA) exhibió dos de sus “clásicos” (el Pucará y el Pampa); aunque sedujo al público con un deslumbrante A-4AR Fighting Hawk.
La Fuerza Aérea Venezolana (FAV) presentó dos F-16A en exhibición estática, los que fueron contemplados con cierta envidia por parte de sus pares latinoamericanos. Recientemente, estos aparatos fueron sometidos a un programa de modernización mediante la instalación de una nueva central inercial girolasérica Honeywell H-423 y actualmente se encuentra en ejecución un contrato por US $ 25M con Elisra para la instalación de nuevos sistemas de alerta de radar (RWR) modelo SOS-1000 (V15). La FAV recibió recientemente la aprobación del Departamento de Estado norteamericano para adquirir dos F-16A/B (ex USAF) para cubrir parcialmente las pérdidas de tres aparatos en accidentes; y considera la compra de aparatos adicionales para cubrir necesidades operativas futuras.
Las fuerzas armadas venezolanas han adquirido seis PZL-Mielec M-28 Skytruck, con opción a 12 más. Estos se irán integrando a la actual flota de 24 máquinas. Colombia y Perú también han mostrado interés por este utilitario, exhibido en la feria por el representante de PZL para la región. La relación con la empresa checa Aero Vodochody también es óptima, ya que pilotos de la FAV realizaron aproximadamente 10 vuelos en el novísimo L-159 ALCA (Advanced Light Combat Aircraft), destacándose que este prototipo ha realizado apenas 45 vuelos desde su roll-out en junio último. Existen buenas posibilidades de venta al país caribeño. Este avión está optimizado para el entrenamiento avanzado, esperándose una versión monoplaza de ataque liviano para 1999. Los L-159 llevaran aviónica y motores de Allied Signal y algunas versiones contarán con el radar italiano FIAR Grifo L.
Desde el Viejo Mundo
Airbus llegó a la feria anunciando con bombos y platillos un gigantesco contrato para la venta de 88 aviones (y 87 opciones) para aerolíneas latinoamericanas. El contrato está valuado en US $ 3.500M y comprende 20 A320 (y 20 opciones) para LAN Chile, 38 A319 y A320 (y 37 opciones) para TAM y 30 A320 (y 30 opciones) para el grupo TACA.
El consorcio paneuropeo presentó además el primer A330-200 de serie; aparato actualmente afectado a tareas de certificación. La aerolínea brasileña TAM tiene previsto recibir cinco A330-200 con capacidad para 235 pax y dotados de motores P&W 4068. El contrato, anunciado por el fabricante en Oct97, contempla además cinco opciones.
Eurocopter mostró su línea de helicópteros medianos Ecureuil, Bo-105, BK-117 y el muy moderno EC-135, del cual ya hay dos en Chile, dos en Brasil y uno en Argentina (en la Gobernación de la Provincia de Buenos Aires). El consorcio franco-alemán proyecta un mercado muy interesante en América Latina en todos los ámbitos (militar, gubernamental y privado) dada la antigüedad (18 años en promedio) de las flotas de helicópteros actuales.
Con un marcado interés en acrecentar su exitoso mercado regional, CASA presentó al futuro C-295, una versión tres metros más larga que el CN-235 que podrá trasladar un 50% más de carga paga para igual distancia recorrida respecto de su hermano menor. Durante la feria se concretó la venta de dos nuevos CN-235 para el Ejército de Chile, los que se unirán a los tres aparatos ya en servicio. También fue promocionado el C-212-400, variante del Aviocar equipada con instrumental de vuelo totalmente electrónico (CRT-EFIS) que transporta 300 kg. más de carga y que se produce en versiones de patrulla marítima y transporte; pudiendo los usuarios de la serie -300 actualizar sus maquinas al nuevo modelo. La Marina de Venezuela es el primer cliente de la nueva versión con un pedido por tres aviones configurados para transporte.
Francia llevó dos Mirage 2000C (RDI) del Armée de L’Air y un 2000-5 biplaza de Dassault Aviation, que fueron exhibidos tanto en forma estática (con toda su panoplia de armamento) como en vuelo. Si bien la versión ofrecida a Chile fue la 2000-5, ya se encuentra disponible la 2000-9 aunque a un costo aún mayor. En el stand de Dassault se exhibió un simulador del 2000-5 que incluía una cabina completa con todos los equipos funcionando y tres pantallas gigantes al frente, que permitían a los pilotos de la FACh “volar” una misión, sentir las cualidades de vuelo del avión y demás detalles con un alto nivel de realismo. Matra ofreció el misil aire-aire BVR (Beyond Visual Range ó más allá del alcance visual) MICA, en versiones de guía infrarroja y radárica activa, como sistema de armas integrado para los Mirage 2000-5 que se ofertaron a Chile. Sorpresivamente, también anunció que aunque el modelo de Dassault no resultara favorecido en la competencia, estaría dispuesto a homologar el misil para los F-16C/D en caso de ser adquiridos por Chile y si es que EE.UU. se niega a vender el AIM-120 AMRAAM. Una opción a ser tenida muy en cuenta por los “futuros posibles usuarios” del Fighting Falcon, especialmente del área latinoamericana.
BAe exhibió en su stand una mock-up del Hawk 100 y ocasionalmente a uno de los Gripen cuando no efectuaba displays aéreos. A cargo del marketing del caza nórdico, BAe presento dos aparatos del Ala 7 de la Real Fuerza Aérea Sueca. Las máquinas se dedicaron a mostrar sus cualidades en vuelo frente a sus competidores, dejando plasmado que no parecen tener mucho que envidiarles. También se trajo una mock-up activa de la cabina, la que una vez más fue repetidamente visitada por oficiales de la FACh, quienes manifestaron comentarios más que favorables.
Acompañando a los dos JAS-39 Gripen, Saab mostró el SF-340 de la aerolínea argentina Kaiken y se exhibieron diversos equipos de Bofors y Ericsson. Esta última trabaja junto con Embraer en el desarrollo del ahora ERJ-145 de vigilancia aérea y alerta temprana del programa SIVAM. Cinco ERJ-145SA (AEW) serán equipados con el radar de exploración aérea (de phased array ó disposición en fase) Erieye, mientras que confía en poder suministrar también los radares de apertura sintética (SAR) con los que se tiene previsto equipar a los tres ERJ-145RS configurados con sensores remotos.
Kazan Helicopters no pudo presentar ninguna máquina pero sigue promocionando los Mi-17 en sus diversas versiones; contando con el respaldo de los ejemplares vendidos a Colombia, Cuba, México, Nicaragua y Perú.
MAPO MiG, junto a LMZ, promocionó el Il-103, pequeño avión deportivo que estará de gira en la región en un futuro cercano una vez que se establezcan las presentaciones y se converse con los posibles representantes. El broche de oro a FIDAE ‘98 vino de la mano de los Su-30 y Su-37 Flanker; bajo el lema “más vale tarde que nunca”, los supercazas rusos no podían quedar ausentes en FIDAE ´98, sobre todo cuando sorpresivamente, la OKB Sukhoi acaba de anunciar a través de su representante en Brasil CSE, que una versión no precisada del Flanker ha sido autorizada para concursar en el Programa FX, que seleccionará un nuevo avión de combate para la Força Aérea Brasileira.
El aporte norteamericano
Boeing promocionó sus F-18C/D como postulantes para el programa Caza 2000; y según algunas versiones, habría ofrecido a la FACh (con cierto viso de clandestinidad y precio rebajado) los ocho F/A-18C/D encargados por Tailandia en un contrato valuado en US $ 392M, quien debido a la crisis económica asiática decidió cancelar la compra (esta alternativa ha sido finalmente descartada ya que al parecer estos aparatos serían adquiridos por Kuwait). El fabricante confirmó que durante 1997 un equipo de evaluación de la FACh viajó a los EE.UU. para volar en aparatos biplazas del modelo. El 777 fue presentado en conjunto con United Airlines, que ya lo vuela a Sudamérica, mostrando los detalles de confort que poseen las tres diferentes clases. El marketing de Boeing también estuvo apuntado al 737-700 AEW, ya que el fabricante considera a esta variante de su popular birreactor como una opción que se ajusta específicamente al nuevo requerimiento de la FACh por un aparato AEW más económico, y que también podría tentar a otras fuerzas aéreas latinoamericanas. Este “mini-AWACS” llevará el radar de antena plana MESA (Multi-role Electronically Scaned Array) de Northrop-Grumman montado sobre el fuselaje que permite el seguimiento de blancos navales y aéreos mientras controla aviones de alta performance.
Lockheed Martin principalmente interesada en el Caza 2000, exhibió un F-16D e informó que la versión ofrecida a Chile es la C/D Block 50/52 equipadas con motores General Electric y P&W, respectivamente; aunque podría incluir algunos equipos previstos para el futuro Block 60 de la USAF. Entre ellos se destacan los nuevos tanques conformados de combustible ubicados en la raíz del extradós alar, sistema FLIR/TV integrado a la célula; como así también de una aviónica muy mejorada derivada de la del futuro JSF (Joint Strike Fighter). Por otra parte, ha firmado un acuerdo con Enaer que contempla una compensación de 900.000 horas/hombre de trabajo en caso que el F-16 sea adquirido por la FACh. El convenio también incluye la fabricación de diversas partes del fuselaje de los futuros Fighting Falcons chilenos, como así también otros trabajos no relacionados con ese modelo. En cuanto a transportes, el gigante norteamericano exhibió el C-130J junto a un C-27A Spartan (Alenia G-222) de la USAF. Lockheed y Alenia Aerospazio están proponiendo al C-27J como un “medio Hércules” que estará disponible para mediados del 2000. Tendrá los mismos motores, glass cockpit y sistema de carga que el C-130J y se perfila como un lógico reemplazo de los cuantiosos Douglas DC-3, Fokker F-27, BAe 748 y DHC-5 Buffalo que sirven actualmente en varias fuerzas militares y de seguridad de la región. La Fuerza Aérea de El Salvador anunció su intención de comprar tres C-27A, 10 de los cuáles ya fueron declarados excedentes por la USAF.
Raytheon participa actualmente como subcontratista del programa SIVAM, suministrando equipos de inteligencia electrónica (ELINT) y comunicaciones para tres EMB-145RS (Remote Sensing ó sensores remotos) de la Força Aérea Brasileira. Hacia fines de 1996 firmó una carta de intención con el gobierno de Chile por la compra de entre 15 y 20 T-6A Texan II, para dotar a la FACh con un nuevo avión de entrenamiento primario. Por esta razón, el T-6A fue evaluado en Antofagasta por la FACh y también por pilotos de la Armada de Chile. Durante la feria volaron en formación el Texan (del Museo Aeronáutico local) y el Texan II del fabricante. Luego de la exposición, el T-6A continuó con una gira de demostración por varios países de la región. Sikorsky promocionó su S-70 Black Hawk en base a la experiencia que están acumulando los cuatro helicópteros del Exercito Brasileiro actualmente basados en Patuca (Ecuador). Allí, los S-70 reemplazan a máquinas del US Army en misiones de mantenimiento de paz entre Perú y Ecuador. Los aparatos brasileños están equipados con GPS, radio HF de gran alcance y eslinga para rescate, utilizan las matrículas EB 3000 al 3003 y llevan el esquema verde oscuro característico de sus homónimos americanos. La flota brasileña se ampliaría a un total de 10 unidades.
Bell Helicopter continúa promocionando la conversión Huey II (a un costo de US $ 1 M), adoptada recientemente por la Fuerza Aérea de Colombia para actualizar 14 de sus UH-1H; pero la gran novedad fue el anuncio de que una compañía brasileña ordenó tres Bell-Boeing 609, un modelo con rotores basculantes derivado del V-22 Osprey, aunque ciertamente de menores dimensiones, para el transporte de pasajeros y del cuales ya existen 61 pedidos. BF Goodrich mostró el Super 27, versión modernizada del Boeing 727. El upgrade consiste en el cambio de motores por los nuevos Pratt & Whitney JT8D-217C ó 219 que satisfacen las regulaciones Etapa III de la Federal Aviation Administration, más alguna actualización en la aviónica. Tanto el precio de la conversión (este programa ronda los US $ 6,20M por unidad) como la marcada decisión de varias compañías aéreas latinoamericanas de reemplazar sus 727 por las versiones de pasillo único de Airbus (A319/320), no le auguran buenas perspectivas de ventas en estas latitudes. Y Cessna mostró un inusitado interés por incrementar las ventas de sus bizjets ejecutivos y turboprops en la región; manteniendo fundadas esperanzas de colocar un importante número de unidades de sus Citation Excel y Bravo, como así también de las nuevas versiones de su nuevo Model 675, una célula básica del Caravan (208A) con el motor de la versión alargada (208B), asegurando un régimen de despegue y ascenso superiores. En cuanto a los bizjets, cuenta con el respaldo de 277 Citation de diversos modelos vendidos a clientes de Sudamérica (el 11% de la flota mundial), un tercio de los cuales se concentran actualmente en Brasil. Sobre la flota mundial de Caravan (950 aparatos), el fabricante por su parte informó que el 15% (algo más de 140 ejemplares) también se encuentran actualmente operando en la región.
Ayres Corp anunció su asistencia con el Turbo Thrush, modelo vendido recientemente en la Argentina, donde ya operan 11 de estos fumigadores. A su vez informó que hay serias conversaciones con potenciales clientes argentinos y venezolanos para el avión de carga Loadmaster LM-200 (Venezuela hizo un requerimiento por dos versiones militares del modelo: una con rampa trasera y la otra con capacidad anfibia). La empresa norteamericana de transporte de carga West Air ya adquirió cuatro LM-200 para ser operados por sus filiales de Brasil (dos aviones) y Méjico (dos aviones). Basler Turbo Conversion demostró el BT-67, aparato con bastante éxito en la región que actualmente es operado por las fuerzas aéreas Boliviana (1), Colombiana (4) Salvadoreña (4 + la anunciada decisión de convertir otros seis C-47, dos de ellos para patrullaje marítimo) y Guatemalteca (6); como así también la Policía Nacional Colombiana. En un regreso inesperado, Commander Aircraft exhibió un 114TC (turbo charged), ofreciendo también los 114B y 114AT (all-purpose trainer). Además esta certificándolos en Argentina, Brasil, Chile y Perú. The New Piper Company anunció en la feria la venta del primer avión en Sudamérica, un Malibu Meridian que volará en Argentina. Piper espera lograr nuevas ventas tanto en Argentina, Brasil y Chile por aproximadamente 10 aviones al año en cada país.
Fairchild-Dornier en conjunto con SATENA (empresa similar a LADE), mostró al Do-328-120 de los cuales seis aparatos operan actualmente con la aerolínea militar colombiana y dos con Club VIP de Ecuador.
Medio Oriente y los ausentes
La división Malat de IAI llevó a la feria dos unidades de su nuevo Eye-View, un UAV (Unmanned Aircraft Vehicle) de cuarta generación que realizó vuelos de unas cuatro horas desde Los Cerrillos. Diseñado para misiones tácticas o de seguridad, puede ser operado por una ó dos personas, llevando un sofisticada carga para la observación diurna/nocturna, con sensores (provistos por la firma TAMAM) de operación automática o manual, según las necesidades del usuario. Otras de los productos de TAMAM, el H-MOSP fue exhibido en instalación ventral bajo un MD-530F del Ejército de Chile. El equipo consta de una cámara de TV, FLIR y telémetro láser. Este mismo helicóptero estaba armado con ocho misiles antitanque IMI (Israel Military Industries) MAPATS y su exhibición en conjunto con el sistema óptico diurno-nocturno tiene relación con la adquisición de blancos y guiado de los mismos. El ECh dispone actualmente de 15 MD-530F operativos, a los que se han sumado seis “nuevos” MD-369FF recibidos del fabricante el 14Feb98. El binomio H-MOSP/MAPATS probablemente sea integrado en buena parte de la flota.
Rafael exhibió en su stand al misil aire-aire de cuarta generación Python 4, del cual la FACh es el primer cliente internacional pues ha adquirido un número de estos ingenios para equipar a sus F-5 Tigre III y considerándolo además como armamento básico para su futuro Caza 2000. Este misil ha despertado el entusiasmo de varios países sudamericanos que planean su incorporación a medida que sus máquinas reciban los upgrades correspondientes.
Elbit es el principal integrador de la aviónica y sistemas de los nuevos EMB-314 Super Tucano y tiene previsto entregar durante este año los dos primeros prototipos de homologación de sistemas (un biplaza AT-29 y un monoplaza A-29) a la Força Aérea Brasileira. La provisión del fabricante israelí comprende un HUD (Head-up Display), dos pantallas de rayos catódicos (color), el sistema de navegación y ataque, el sistema de gestión de armamento y la computadora de misión. El anticipado éxito de este joint venture con Embraer deja abierta las puertas para una futura cooperación en el marco del programa de modernización de los Northrop F-5E/F de la FAB.
No llegaron a la feria por diversos motivos las siguientes aeronaves: Bombardier Regional Jet, ERJ-145, TBM-700, Mi-17KF, Mi-24, Ka-50 y Ka-52, MiG-29, S-70, Turbo Thrush, VisionAire y AH-1W. A pesar de su anunciada participación, tampoco se presentó en la feria el Gavilán 358 colombiano, aunque pudimos saber que próximamente iniciará una gira promocional por varios países de la región, entre ellos la Argentina.
| Operador | Modelo | Matrículas y observaciones |
| ACH – Armada de Chile | ||
|---|---|---|
| Escuadrón HA-1 | AS532SC Cougar | (7)7. |
| Escuadrón HU-1 | Bo-105CB2 | 42. |
| Escuadrón VP-1 | P-3ACH Orion | 407. |
| ADLA – Armée de L’Air Française | ||
| C-130H Hercules | ____/61-Z_ (aeronave de apoyo). | |
| KC-135F Stratotanker | 737/93-CI (aeronave de apoyo). | |
| Mirage 2000-5 | B01 (exhibición en vuelo). | |
| Mirage 2000C | 85/5-NC (exhibición en vuelo), 88/5-NG (exhibición en vuelo). | |
| EA – Ejército Argentino | ||
| Cicaré SVH-3 | AE-301 (exhibición en vuelo). | |
| ECH – Ejército de Chile | ||
| CASA C-212-300 | E-231. | |
| Cessna 208B Grand Caravan | E-132. | |
| EADS CN235AL | E-219. | |
| F280FX Shark | H-183. | |
| MD-530F Defender | H-184 (exhibición en vuelo), H-185, H-193 (exhibición en vuelo). | |
| SA-330L Puma | H-263. | |
| FAA – Fuerza Aérea Argentina | ||
| I Br Aé | F.28-1000C Fellowship | TC-52 (aeronave de apoyo), TC-53 (aeronave de apoyo). |
| III Br Aé | IA-58 Pucará | A-557. |
| IV Br Aé | IA-63 Pampa | E-803. |
| V Br Aé | A-4AR Fighting Hawk | C-918. |
| FAB – Força Aérea Brasileira | ||
| DHC-5 Buffalo | C-115 2362 (aeronave de apoyo). | |
| EDA ‘Fumaça’ | EMB-312 Tucano | T-27 1___ (‘1’), T-27 1___ (‘2’), T-27 1___ (‘3’), T-27 1___ (‘4’), T-27 1___ (‘5’), T-27 1___ (‘6’), T-27 1___ (‘7’), T-27 1362. |
| FACH – Fuerza Aérea de Chile | ||
| A-36 Halcón | 430 (exhibición en vuelo), 433. | |
| A-37B Dragonfly | 615 (exhibición en vuelo), 625. | |
| C-212-300 Aviocar | 965 (configuración sanitaria). | |
| Cessna 206 | 251 (con flotadores). | |
| DHC-6 Twin Otter | 939. | |
| Eurocopter BK-117 | H-32. | |
| F-5E Tigre III | 802. | |
| Mirage 5 Elkan | 705 (exhibición en vuelo), 715 (exhibición en vuelo). | |
| Mirage 50 Pantera | 503 (exhibición en vuelo), 508. | |
| O-2 Skymaster | 261. | |
| T-35D Pillán | 142. | |
| T-35DT Pillán | 191. | |
| UH-1H Huey | H-78 (vuelos prensa, exhibición en vuelo), H-79, H-96 (en pabellón EE.UU.). | |
| ENAER | Enaer Ñamcú/Eaglet | 181. |
| Escuadrilla ‘Los Halcones’ | Extra 300 | 1, 2, 3, 4, 5. |
| Gpo. Aviación No.10 | Boeing 707-300 | 901 (esquema presidencial). |
| Gpo. Aviación No.10 | Boeing 737-500 | 921 (esquema presidencial). |
| Gpo. Aviación No.10 | C-130B Hercules | 998. |
| Gpo. Aviación No.10 | C-130H Hercules | 996 (aeronave de apoyo). |
| Gpo. Aviación No.10 | Gulfstream IV | 911. |
| FAC – Fuerza Aérea Colombiana | ||
| SATENA | Dornier 328 | FAC-1163 (“El Antioqueño”). |
| FAU – Fuerza Aérea Venezolana | ||
| F-16A Fighting Falcon | 0678, 9068. | |
| Flygvapnet – Fuerza Aérea Sueca | ||
| F7 Skaraborgs Flygflottilj | JAS-39 Gripen | 39132 (exhibición en vuelo), 39133 (exhibición en vuelo). |
| MNAE – Museo Nacional Aeronáutico y Espacial | ||
| T-6 Texan | 237/CC-DMI. | |
| FA Honduras | CL-13A-4 Sabre | FAH-3006 (en el museo). |
| IDF/AF | Mystére IVA | 29 (en el museo). |
| Ladeco | BAC 111 | CC-CYL, CC-CYM. |
| LAN Chile | Boeing 707-300 | CC-CCG (en el museo). |
| u/m | Canberra PR.9 | 341 (en el museo), 343 (en el museo). |
| RAF – Royal Air Force | ||
| Hercules C.3 | n/n (aeronave de apoyo), n/n (aeronave de apoyo). | |
| Nimrod | XV243. | |
| Tornado F.3 | ZE165/»ZK» (exhibición en vuelo), ZE737/»FF» (exhibición en vuelo). | |
| VC-10 K.4 | ZD230. | |
| USAF – United States Air Force | ||
| A-10C Thunderbolt II | 80-0212/“DM”, 80-0662/“DM”. | |
| F-16C Fighting Falcon | 87-0357/”HL”. | |
| F-16D Fighting Falcon | 87-0391/“HL” (exhibición en vuelo). | |
| 434 ARW, AFRC | KC-135R Stratotanker | x0-0322 . |
| 45 RS, 55th Wing | OC-135 Stratotanker | 61-2672/“OF”. |
| AMC, Howard AFB | C-27A Spartan | 91-0106. |
| USN – United States Navy | ||
| F/A-18D Hornet | 165409 (exhibición en vuelo). | |
| VFA-106 «Gladiators» | F/A-18C Hornet | 165177/»AD-300″. |
| VVSR – Fuerza Aérea Rusa | ||
| Su-30 | 603. | |
| Su-37 Flanker F | 711/»344″ (exhibición en vuelo). | |
| Operadores civiles | ||
| Aero Andes | Let L-410UPV-E20C | OY-TCM (exhibición en vuelo). |
| Airbus | Airbus A330-200 | F-WWKJ (exhibición en vuelo). |
| Aviatika | Aviatika Ultra Light | n/n. |
| Basler Turbo Conversions | Basler BT-67 | N72BF (exhibición en vuelo). |
| Bell | Bell 407 | CC-CIY, CC-CME. |
| Bell | Bell 430 | N430AP. |
| BF Goodrich | B-727-22/A-R/E | N727M (Super 27, esquema Nomads). |
| Bombardier Aerospace | Challenger 604 | N604CC (exhibición en vuelo). |
| British Aerospace | Hawk 100 (mock-up) | 27-30. |
| Cessna | Cessna 172 Skyhawk | CC-PVP. |
| Cessna | Cessna Citation Bravo | N829CB. |
| Cessna | Cessna Citation X | N10JM. |
| Cessna | Cessna Grand Caravan | N1241X. |
| Commander Aircraft | Commander 114TC | N6119C. |
| Copters | Bell 209G | CC-CLF. |
| Dassault | Falcon 2000 | PT-MML. |
| Dassault | Falcon 900 | F-GJRH. |
| DGAC (Chile) | Beech Super King Air B200CT | CC-DIV. |
| Embraer | EMB-314 Super Tucano | PP-ZTF (exhibición en vuelo). |
| ENAER | T-35D Pillán | CC-PZF. |
| Eurocopter | AS-350B3 Ecureuil | F-WQDL (exhibición en vuelo). |
| Eurocopter | Eurocopter BK-117B2 | CC-CIW. |
| Eurocopter | Eurocopter EC135 | F-OHVH (exhibición en vuelo). |
| Eurocopter | MBB Bo-105LSA-3 | CC-CGL. |
| Flarson Ltda. | Mooney M20R | PT-WRM. |
| Gulfstream Aerospace | Gulfstream V | N502GV (exhibición en vuelo). |
| IAI/Malat | Eye-View | 002 (cammo arena y marrón, exhibición en vuelo), 101 (esquema blanco, exhibición en vuelo). |
| Kaikén Líneas Aéreas | Saab SF-340 | LV-WYS («El Yagán»). |
| Krilo Aviation | Il-76TD | RA-76402 (aeronave de apoyo). |
| La Tierra en que Vivimos | Robinson R-44 | CC-CSN. |
| Lockheed Martin | C-130J Hercules | N4099R/“54” (exhibición en vuelo). |
| MiG | MiG-AT | 81 (exhibición en vuelo). |
| Pilatus | Pilatus PC-12 | N178PC (exhibición en vuelo). |
| Pilatus | Pilatus PC-12M | HB-FOG (exhibición en vuelo). |
| Piper | Piper Malibú Mirage | N4124U. |
| PZL/Mielec | PZL Mielec M-28 | N5051 (exhibición en vuelo). |
| Raytheon Beech | Beechjet 400A | N476BJ. |
| Raytheon Beech | King Air B200 | N10937. |
| Raytheon Beech | King Air C90B | CC-CWT. |
| Raytheon Beech | T-6A Texan II | N8284M. |
| Socata | TB-22 | CC-PAC. |
| Sukhoi | Il-76 | RA-76759. |
| Ucrspets Exports | Antonov An-32P | UR-48086 (exhibición en vuelo). |
| Ucrspets Exports | Antonov An-74TK-200 | UR-74038 (exhibición en vuelo). |
| United Airlines | Boeing 777-200 | n/n. |
Agradecimientos: G. Acerbi, C. Amado, C. Ay, Constanza y Patricio (Prensa FIDAE), C. Cáceres Godoy, H. Piro/Volando por TV, Florencia y Federico Puppio, L. Quintana, E. Raczinsky, T. Weigt (Basler Turbo Conv.).
Fuentes consultadas: Sobrevuelo/I. Siminic, “La página extraoficial de la FACh” de E. Ahumada M., SHOW NEWS, AFM, Aviation Week & Space Technologies.
Esta nota se publicó originalmente en la revista Pista 18 nro. 10 (invierno 1998).
