Base Aérea de Zaragoza, atardecer del 28 de marzo de 2019. La plataforma Sur de la instalación zaragozana rebosa actividad. Desde el pasado día 18 de marzo se está llevando a cabo el Ejercicio Sirio 19. En esta ocasión el Ejército del Aire ha diseñado el más complejo y ambicioso ejercicio de los últimos años, con una variedad de misiones y una combinación de unidades participantes con el único objetivo de dotar al ejercicio del máximo realismo posible. El escenario geopolítico actual requiere nuevos tipos de perfiles de misión que estos días se han puesto a prueba en la geografía norte de la península. Además de los habituales ejercicios de Defensa Aérea característicos de Sirio, este año una de las grandes novedades este año ha sido la operación NEO (evacuación de no combatientes) realizada en el Aeropuerto de Burgos. Este tipo de operaciones simula la evacuación de población civil en un escenario que está resultando muy familiar en los últimos años, un país en el que la inestabilidad política ha llegado a un punto de no retorno y el Gobierno decide realizar una operación de evacuación de todo el personal civil que pudiera estar en situación comprometida. El Ejército del Aire ha liderado esta NEO, participando además en las operaciones conjuntamente con un componente del Ejército de Tierra.
En paralelo y como otra de las novedades de Sirio 19 el Ejército del Aire está desarrollando el ejercicio como fuerza aérea expedicionaria, es decir, desplegando sus capacidades fuera de sus instalaciones. A tal efecto se ha construido una base de despliegue (DOB, Dispersed Operating Base) en una de las áreas disponibles en la Zona Sur de la Base Aérea de Zaragoza. El Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo ha desempeñado una labor esencial en este punto, aportando tanto el equipamiento como la experiencia que lleva acumuladas tras casi 20 años proyectando sus recursos en misiones en el exterior.
SI tuviésemos que resumir la primera semana de Sirio 19, podríamos decir que ha sido el ejercicio de mayor complejidad realizado hasta ahora por el Ejército del Aire. En él han estado involucradas prácticamente el 100% de las unidades integrantes del MACOM (Mando Aéreo de Combate), funcionando de forma coordinada y conjunta y simulando un escenario con altas probabilidades de convertirse en realidad.
La segunda parte de Sirio 19 está a punto de alcanzar su momento álgido. Tradicionalmente esta segunda semana recibía la denominación de Ejercicio Tormenta, sin embargo este año y con objeto de dar continuidad a la primera semana, se ha optado por mantener la denominación Sirio para la segunda fases de las operaciones. Después de varios días de ejercicios de tiro aire-tierra por parte de las Alas 11, 12, 14 y 15 hoy se va a realizar una COMAO (Composite Air Operation) nocturna que culminará con lanzamiento de armamento real en el Polígono de Tiro de Bardenas Reales. Este año el Mando Aéreo de Combate ha querido realizar la misión principal del ejercicio en periodo nocturno, poniendo en vigor de esta forma lo que sería una de las máximas en los conflictos modernos: atacar sin ser visto.
En la plataforma de la Base de Zaragoza las diversas Alas están ultimando los preparativos para el lanzamiento de la operación. Mientras las tripulaciones asisten al briefing de la misión en el que se especifican rutas, objetivos, etc, el personal de apoyo en tierra prepara la maquinaria para que todo funcione a la perfección. Los ejercicios con armamento real forman parte de las operaciones habituales de las unidades del MACOM, no hay nada que el personal integrante de las Alas no haya entrenado y ejercitado durante los últimos meses, el único diferencial esta noche lo marca la cantidad de aeronaves implicadas en la misión. Es en este tipo de operaciones combinadas es donde los responsables de coordinación y ejecución ponen en valor la experiencia acumulada y la formación recibida en cursos como el TLP (Tactical Leadership Programme).
Los pilotos, armeros y mecánicos de línea van accediendo a la plataforma en la oscuridad de la noche. Las NVG y las linternas van a ser protagonistas en las próximas horas. La inspección visual prevuelo se realiza sin apenas luz, los pilotos deslizan sus manos intuitivamente por las superficies de mando. Las APUs comienzan a arrancar y los displays de los cockpit comienzan a enviar datos a los tripulantes de las aeronaves. Todos los indicativos en verde, los mecánicos se mueven con agilidad alrededor de la aeronave, sus movimientos, las miradas, todo está entrenado, no hay lugar para la improvisación, los procedimientos que se han ensayado una y otra vez indican el qué y el cómo. Tras las comprobaciones de rigor el mecánico retira los calzos y el avión se despereza lentamente hasta que el piloto pisa bruscamente los frenos. De nuevo una señal del mecánico y el avión reanuda la marcha, saliendo del parking y rodando por la plataforma. En la zona de armado un vehículo está esperando, los armeros realizan las últimas comprobaciones, envueltos en la oscuridad retiran las pinzas de seguridad y tras verificaciones y ajustes correspondientes comunican a los pilotos que pueden proceder. La torre de control comunica:
“…line up and wait, three zero left”
y la formación accede a la pista 30L de Zaragoza. Últimos checks y verificaciones, todo está perfecto. Por la radio se escucha
“…you are cleared to take off three zero left”
motor a máxima potencia militar, un nuevo golpe de palanca y la postcombustión ilumina el asfalto de la pista. En unos segundos los aviones se van al aire, esta noche la carrera de despegue es más larga de lo habitual, combustible y carga de guerra, esas libras mandan. Ya en el aire la postcombustión deja paso a las comunicaciones con Zaragoza Aproximación, los aviones se adentran en la oscuridad de la noche, la misión ha comenzado, pasamos con Polar….
Agradecimientos:
Gaceta Aeronáutica quiere agradecer al Mando Aéreo de Combate, , a la Jefatura de la Base Aérea de Zaragoza y a la Oficina de Comunicación del Ejercito del Aire la colaboración prestada durante la realización de este artículo.
