El Airex es el ejercicio de mayor importancia realizado cada año por el Mando de Defensa Aérea y de Operaciones Aéreas (CDAOA) del Armèe de l´Air francés y se compone de tres ejercicios diferenciados, Airex, Bapex y Volcanex, con distintas metas a alcanzar en cada uno de ellos. Dieciocho meses de planeamiento fueron necesarios para montar este ejercicio multinacional, cuya ubicación geográfica fue la Base Aérea de Vouziers-Séchault (Ardenas), una antigua base de la OTAN, destinada actualmente solo para realizar practicas.
En principio el Airex consiste en un ejercicio táctico con el fin de verificar sobre el terreno la capacidad de reacción y la cooperación entre diferentes fuerzas aéreas con diferente material, unificando procedimientos. Todo ello bajo el control y análisis del Centro de Operaciones Aéreas que forma parte del CDAOA. El ejercicio Airex esta diseñado para adiestrar a las fuerzas Aéreas europeas en la realización de operaciones conjuntas. Este trabajo implica preparar a la cadena de mando, las unidades de defensa aérea y organizar el rápido despliegue de las estructuras de comando en un teatro de operaciones.
El Bapex tiene como fundamento comprobar la capacidad de las unidades de desplegarse de forma autónoma a una base alejada, siendo necesario prever absolutamente todo para dicho despliegue. La logística de la movilización de la fuerza deberá contemplar, la seguridad, personal de mantenimiento, armeros, combustible, bomberos, etc. Todo ello, con el condicionante añadido de que la base elegida cuenta con solo una pista.
En tercer lugar el Volcanex un ejercicio del European Air Group (EAG) y tiene como objetivos el adiestramiento conjunto y combinado de las fuerzas que componen el EAG. En este ejercicio es en el que se ha desempeñado el Ejército del Aire Español, junto con la Aeronautica Militare Italiana, la Luftwaffe alemana, la Belgium Air Component belga y la Royal Air Force inglesa.
Participantes
Formaron parte de los ejercicios aproximadamente unos 1400 militares, de ellos un 42% pertenecían a los países invitados y el 58 % restante fue francés. Todo este personal trabajó para asegurar de 50 a 80 salidas diarias.
Por parte francesa tomaron parte aviones Rafale, Mirage 2000-5, Mirage 2000D, Mirage 2000N, Mirage 2000C, Mirage F1, Alphajet. Un helicóptero EC-725 Caracal, un Super Puma AS 332 y un Fennec AS 555. Además brindaron apoyo tres KC-135 y un C-160 de abastecimiento en vuelo, y dos C-160 como aeronaves de trasporte medio.
Un de los AWACS E-3F del Armèe de l´Air y un E-3D de la RAF llevaron el peso del control aéreo, en tanto dos baterías de defensa antiaérea de punto con misiles “Mamba” simularon amenazas a las formaciones de ataque.
El componente alemán estuvo compuesto por cuatro aviones Tornado, Eurofighter, un C-160 y un A310 MRTT. Por su parte Bélgica aporto dos cazabombarderos F-16AM, dos helicópteros de ataque Agusta A109 y dos C-130 Hercules como medios de transporte. La RAF desplegó cuatro aviones Tornado, un Lockheed Tristar para el reabastecimiento en vuelo y dos C-130 Hercules dedicados al transporte. La Aeronautica Militare italiana envió al ejercicio cuatro cazas Eurofighter, y su moderno KC-767A de reabastecimiento.
En cuanto a la delegación española, y a los medios provistos por el Ejercito del Aire (EdA), estos estuvieron compuestos por un C-295 del Ala 35 y cuatro aviones EF-18M Hornet del Ala 15. Concretamente participaron los numerales C.15-16/15-03, C.15-23/15-10, C.15-25/15-12 y C.15-38/15-25.
Los aparatos han estado integrados en misiones tanto de aire-superficie como aire-aire, realizando un mínimo de cuatro salidas por día operando desde la Base Aérea de Zaragoza. Todas estas misiones han sido apoyadas por aviones KC-135 del Armèe de l’Air, los cuales abastecían del codiciado JP8 a los EF-18 españoles para poder operar en un tan alejado teatro de operaciones.
También ha formado parte del ejercicio el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA), desarrollando funciones de mando y control, defensa y seguridad. Con patrullas tanto dentro como fuera del perímetro de la base, con equipos de desactivación de explosivos y sanitarios de combate. Contaron con tres de sus vehículos de alta movilidad (VAMTAC) y diferentes sistemas de seguridad.
La Unidad Médica Aérea de Apoyo al Despliegue (UMAAD) de Madrid desplegó un Role 1 por primera vez en un ejercicio internacional. Allí se estabilizaron las bajas simuladas del ejercicio, y se organizó su evacuación aérea en las aeronaves de transporte participantes.
El adiestramiento
El escenario recreado para la ocasión esta basado en la idea de dos naciones (azul y rojo), cuyos grupos étnicos mantienen un conflicto histórico por un territorio fronterizo, a lo que se ha sumado el descubrimiento de un yacimiento de petróleo en la zona en disputa, lo que ha alimentado aún más las tensiones entre ambos países. A raíz de una resolución adoptada por el órgano internacional competente, una coalición formada por varias naciones aliadas. Intervendrá en la zona de conflicto para poner en práctica la resolución internacional.
El ejercicio permitió verificar la capacidad de reacción de las fuerzas aliadas, minimizando la demora entre el momento que la autoridad política decide lanzar una operación y establecer una base aérea multinacional – Base de Operaciones de Despliegue (DOB) y cuando la capacidad operativa inicial esta lista y en el lugar elegido.
Gracias a la modularidad y la flexibilidad que proporciona, la DOB se convierte en una solución ideal ante la perspectiva de realizar operaciones a grandes distancias. Su modularidad le permite responder a una variedad de situaciones, desde la ayuda humanitaria a misiones de paz. La DOB es una entidad que opera a nivel táctico, para cumplir los requisitos de una operación específica. Basada en una plataforma aérea, esta estructura también puede incluir otras unidades de apoyo:
- Command (mando con función de comunicación)
- Airfield Operation Module (apoyo operacional)
- Airfield Support Mudule (asistencia técnica)
- Force Protection and Security (protección de la fuerza)
- Medical Mudules (apoyo sanitario). En este caso aportado por la UMAAD-Madrid del EdA.
En palabras del teniente coronel A. Humbert (Armèe de l´Air), Comandante de la DOB: “Durante Airex, Bapex, Volcanex estábamos más cerca de la realidad. El nervio de este ejercicio consistía en coordinar la fuerza internacional en el desarrollo y la planificación de la protección de la DOB. Una cosa es segura: el dispositivo que se instaló aquí se puede implementar en otros lugares«.
El comandante de la DOB está subordinado a un comandante JFACC (Joint Force Air Component Command), quien es el responsable de la planificación y ejecución de las operaciones aéreas en el ámbito de una fuerza multinacional.
Las responsabilidades operativas de un JFACC se dividen en tres niveles según la importancia de los medios desplegados. Un JFACC a nivel de fuerza aérea tiene la capacidad de activar todos niveles, lo que implica tener capacidad para administrar hasta 1000 salidas de aeronaves por día. El JFACC de para ejercer AIREX 2012 es el nivel 1, lo que significa que puede generar y llevar a cabo operaciones con salidas de 80 a 100 aviones por día.
En definitiva, ejercicios como estos son importantes para lograr el enriquecedor adiestramiento conjunto entre diferentes unidades con diverso material y procedimientos. Desde luego lo deseable hubiera sido que el Ejército del Aire hubiera participado en la totalidad del Airex 12. Así y todo, el Ala 15 ha tenido la oportunidad de sacar importantes experiencias tanto en combate aire-aire como en aire-superficie.
Fuentes consultadas: sito web del Armèe de l´Air (oficial), sito web del Ejercito del Aire (oficial) y sito web del European Air Group (oficial).
