A pesar de los distintos avatares por los que atraviesa Argentina, de los cuales la aviación no es ajena, el año 2014 ha sido destacable en lo que respecta a hechos relacionados con aeronaves clásicas y antiguas, varios proyectos de restauración han concluido o avanzan, se han colocado gate guardiasns, etc. Dos hitos bien definidos pueden remarcarse durante este años, el primero de ellos fue el traslado del C-47 LV-BEH desde Mendoza donde permaneció varios años sin volar hasta el Aeródromo de Morón donde aun espera. Y el segundo hecho sobresaliente es el vuelo del T-28ª, que en lo que respecta a este segmento, podríamos decir que es de características inéditas y ha cobrado un matiz épico entre los seguidores, que ingresaban diariamente a la página Vuelvo al Sur para seguir atentamente los avances diarios de la navegación. Esto no es para menos, ya que la aeronave ha llegado volando desde los Estados Unidos para hacerse presente en la Base Aeronaval Comandante Espora.
La historia de este T-28A Trojan (C/n 174-108) se inicia en 1951 prestando servicios inicialmente con la United States Air Force como 51-3570. En mayo de 1961 pasa al Armée de l´Air que se encontraba buscando T-28B como el reemplazo de sus AT-6 Texan, pero en ese momento la producción de North American estaba destinada enteramente a la United States Navy, es por ello que se adquieren 147 T-28A hasta ese momento almacenados para ser convertidos a Fennec por Sud Aviation. Este proceso contemplaba la adopción del motor Wright R-1820-56S Cyclone, hélice tripala, blindaje en el fuselaje, cuatro soportes en las alas y un pilón anti vuelco en la cabina. En Francia operó con la matrícula 98 hasta diciembre de 1968 cuando es adquirido por Waco-Pacific Inc., Van Nuys, California, siendo enviado junto a otros diez ejemplares a bordo del buque “Loppersum” desde Le Havre a Nueva Orleáns, en enero de ese mismo año.
En Estados Unidos recibe la matrícula N14103. Entre 1969 y 1970 pasa a manos de Winter Wolff & Co. New York y al año siguiente a Quality Components Inc., de Los Angeles, California, en mayo de 1973 nuevamente cambia de propietario, esta vez a Hamilton Aircraft Co., Tucson, Arizona. Entre el 7 de octubre de 1973 y hasta 1978 una vez más presta servicios en una fuerza armada, esta vez como 1241 en la Escadre de Combat de la Fuerza Aérea de Haití con asiento en Puerto Principe.
En marzo de 1978 retorna a Estados Unidos, de la mano de la firma Lan-Dale Co. Reno, Nevada donde recobra su anterior matrícula americana. Entre 1984 y 1987 perteneció a Warbirds Inc, Queens, New York, al año siguiente cambia de propietario una vez más, esta vez a Robert W. Urbine High Point, North Carolina. En 1993 pasa a LTA Insurance Brokers Greensboro, North Carolina. Desde noviembre de 1993 hasta 2001 perteneció a Cannon Aircraft Sales Greensboro, North Carolina. Un nuevo cambio sucede el 7 de junio de 2002 cuando pasa a Land Air & Sea Restorations Inc Crescent City, Florida.
El 29 de febrero de 2012 pasa a su actual propietario, South Aviation Inc. de Fort Lauderdale, Florida. Su anterior esquema de pintura era desértico del Armée del Air. Finalmente recibió el esquema de pintura del T-28P Fennec (C/n 174-385) 0628/3-A-208 para representar al ejemplar que prestara servicio en la 2ª Escuadrilla Aeronaval de Ataque de la Armada Argentina.
Durante su carrera como warbird obtuvo las menciones, “Mejor T-28” en Sun´N Fun 1996 y “Judges Choice” en Hoshkosh 1997.
Vuelvo al Sur
El pasado 26 de octubre de 2014 comenzó la primera etapa del ferry hacia Argentina denominado “Vuelvo al Sur”, tripulado por los aviadores navales Diego Goñi y Eduardo Gatti, con la finalidad de traerlo transitoriamente a la Argentina para exponerlo temporalmente como un tributo al personal que operó con él en la Armada Argentina.
Es por ello que partió desde Fort Lauderdale a Exuma (Bahamas), al día siguiente continuaron hacia Tortola (Islas Virgenes Británicas), el 28 hicieron escala en St. Lucía, (Islas Casares), el 29 continuaron hacia Grenada. La quinta etapa tuvo lugar el día 30 en dos tramos, el primero a Georgetown y la segunda a Cayene (Guyana Francesa), el 31 se realizó la sexta etapa, su tramo inicial fue a Macapá y la segundo hacia Belem (Brasil). El 1° de noviembre unieron el anterior destino con Emperatriz, y en el segundo tramo alcanzaron Palmas, al día siguiente arribaron a Barra do Garsas y luego a Campo Grande donde debieron esperar por meteorología, el 3 de noviembre arribaron a Puerto Iguazú, debiendo posponer el segundo tramo hacia Goya también por meteorología, el que se cumplió la jornada siguiente. Luego continuaron hacia Reconquista donde hicieron combustible, partiendo hacia el Aeropuerto Internacional de San Fernando donde fueron recibidos calurosamente por familiares, amigos y entusiastas, allí permanecerán por aproximadamente una semana para luego continuar hacia la Base Aeronaval Comandante Espora.
Agradecimientos: Gerardo Sánchez.
Fuentes consultadas: JORGE F. NÚÑEZ PADÍN, North American T-28 Fennec, Serie Aeronaval # 28, Aerial Visuals, Log Book Mag, Aeroflight, Albatross Lady y Thai Aviation.
Gloria a los Taco 28 , pude presenciar el vuelo del mismo y las habilidades de los pilotos navales cuando practicabamos puntería en el Patrullero ARA king durante mi servicio militar a borde del mismo , año 1977 , orgulloso de haber pertenecido a la Armada Argentina y haber podido presenciar ese espectáculo , ¡ Viva la patria !