Para muchas aerolíneas lowcost, el tráfico punto a punto repartido en una amplia red de rutas es el modelo de negocios habitual. Sin embargo, Vueling ha desarrollado un modelo distinto que facilita el tráfico de conexión a través de algunos de sus hubs, tanto entre vuelos propios como de compañías del grupo IAG u otros socios.
Operando bajo el modelo de bajo costo, la española Vueling destaca de otras LCC europeas con lo que es una proporción comparativamente alta de pasajeros en conexión.
Barcelona el hub principal de Vueling
La mayor parte de las conexiones que gestiona Vueling ocurren en el aeropuerto de El Prat de Barcelona, que ha sido el centro neurálgico de operaciones y sede de Vueling desde que la aerolínea comenzó a operar en julio de 2004.
Vueling dio a conocer que en 2023 que el 12% de su tráfico de pasajeros en Barcelona corresponde a aquellos que realizan conexiones. Como toda lowcost, la conectividad directa es prioridad en la compañía, pero la conectividad indirecta (las conexiones) se han transformado en uno de los diferenciadores clave de Vueling frente a algunos de los operadores lowcost.
Dado que la red de Vueling dispone de hubs que otras lowcost europeas no tienen, sus pasajeros pueden conectar los vuelos de la aerolínea. Esto es especialmente útil para los viajeros españoles, que pueden volar al hub de Barcelona y hacer uso de su extensa red con una única reserva.
Esto le permite a la lowcost española aumentar la conectividad a algunas de las ciudades secundarias de España. El ejemplo de Granada, con su monumental Alhambra, es destacable. La ciudad andaluza está conectada con cinco destinos de forma directa, pero uno de ellos es el hub de Barcelona. Esto le permite a cualquier pasajero que viva dentro del área de influencia del aeropuerto de Granada conectarse con el resto de Europa, y más allá, a través de Barcelona.
Los otros hubs
Además de Barcelona, Vueling dispone de otros dos hubs europeos más pequeños, París Orly (ORY) y Roma Fiumicino (FCO), que amplían la oferta aún más. Al ofrecer conexiones para ciertos itinerarios que se enrutan a través de sus hubs en Francia e Italia, la aerolínea le permite a los españoles acceder a destinos poco frecuentes para los propios españoles, pero que sí son rutas maduras para italianos o franceses.
Dado que la operatoria en Italia está muy consolidada, con el correr del tiempo Vueling ha estado aumentando progresivamente la posibilidad de acceder a numerosos destinos dentro de Italia.
Una oferta más allá de Europa
La posibilidad de hacer conexiones le da una ventaja particular a Vueling ya que los pasajeros pueden viajar más allá de los límites de la red de corta y media distancia de la aerolínea. El pasajero dispones de una oferta más amplia ya que desde el hub de Barcelona puede acceder a alrededor de 20 a 25 destinos de larga distancia en todo el mundo. Estos destinos están conectados a través de acuerdos de código compartido con American Airlines, LATAM, Qatar Airways (todas de la alianza OneWorld) y, por supuesto, British Airways, Iberia y Level.
Vueling también se asoció con su hermana de largo recorrido Level, y desde 2022, los vuelos de Level desde Barcelona a Boston, Buenos Aires, Los Ángeles, Nueva York JFK, Punta Cana y San Francisco muestran los números de vuelo con código VY de Vueling.
España es un jugador destacado dentro del mercado turístico mundial y la puerta de entrada de Latinoamérica a Europa, y viceversa. Modelo de negocio de Vueling permitiendo las conexiones en Barcelona viene a potenciar la conectividad española.
