El pasado 22 de septiembre tuvo lugar en la III Brigada Aérea, Reconquista, Provincia de Santa Fe, una ceremonia donde se conmemoró el 40º Aniversario de entrada al servicio en la Fuerza Aérea Argentina (FAA) del Sistema de Armas IA-58 Pucará y el vuelo solo de los oficiales que se encuentran efectuando el Curso Básico Operativo de Pilotaje de esta aeronave. Esta ceremonia fue presidida por el Ministro de Defensa, Ingeniero Agustín Rossi, el Jefe de Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina (JEMGFAA), Brigadier General VGM Mario Miguel Callejo, el Inspector General de la FAA, Brigadier Mayor VGM Ernesto Osvaldo París, el entonces Comandante de Adiestramiento y Alistamiento, Brigadier Mayor VGM Mario Fernando Roca y el Jefe de la III Brigada Aérea, Comodoro Claudio Decaro.
Como es habitual, la ceremonia se inició con la presentación de los efectivos formados a las autoridades, esto fue seguido por la entonación de las estrofas del Himno Nacional Argentino. Para referirse a tan trascendente evento hizo uso de la palabra el Jefe del Grupo 3 de Ataque, Comodoro Dario Quiroga, quien expresó lo siguiente:
“Hoy es un día muy importante para la Fuerza Aérea, la III Brigada, y en especial para el Grupo 3 de Ataque; ya que dos motivos nos invitan a reunirnos en frente de este glorioso Grupo Aéreo y hacer un alto en nuestras tareas cotidianas. Dos motivos unidos por una rica línea de tiempo. Por un lado, el pasado donde celebramos 40 años del Sistema de Armas IA-58 pucará al servicio de la patria, habiendo operado en distintos países del mundo, dejando sus huellas más profundas en las frías y húmedas tierras de nuestras Malvinas.
Por otro lado el presente, el presente de estos noveles tres pilotos que hoy acarician su primer vuelo solo al mando de esta fortaleza volante, como su nombre bien lo dicta en lengua quechua.
Haciendo una breve reseña de un pasado no muy lejano, donde la Fuerza Aérea Argentina decide trasladar a la entonces Base Aérea Militar Reconquista, un nuevo Sistema de Armas. Base que tenía experiencia en aviones de ataque, ya que aquí habían pasado el DL-22, el IA-24 Calquín y los IA-35 Huanquero.
Así es que, el 20 de agosto de 1975 arriban las dos primeras máquinas, tripuladas por el entonces Vicecomodoro Igness Rosset y el Capitán Jorge Igarzábal. Tras la ceremonia de rigor presidida por el Jefe de la BAM Reconquista, Comodoro Ernesto Arillo, los Pucará quedaron formalmente incorporados al denominado Escuadrón 1 de Ataque, con fecha 21 de agosto de 1975.
Este Escuadrón estaría formado por los Tenientes José Vacarezza, Carlos Filippi, Carlos Varela, Roberto Vila y Ricardo Grünert. Seis días más tarde, el 27 de agosto, dio comienzo la primer evaluación operativa de un avión de construcción nacional que incluyó temas de acrobacia aérea, formación, combate aéreo y tiro aire tierra.
Así comenzó su rica historia operativa, teniendo como primer desafío el despliegue en el año 1978, a bases del sur con motivo del diferendo limítrofe con el vecino país de chile.
La falta de pilotos en relación a las aeronaves disponibles, determinó a las autoridades de ese entonces a generar un curso adicional al que se realizaba en la IV Brigada Aérea de Mendoza. De esta manera el CEPAC (Curso de Estandarización Para Aviadores de Combate) comenzó a ejecutarse también en Reconquista.
Dado el incremento de aeronaves, donde el Escuadrón 3 de Ataque ya tenía asignado un total de 30 aviones, el Comando de Operaciones Aéreas determinó el pase de la BAM Reconquista a la categoría de Brigada, siendo designada oficialmente el 07 de diciembre de 1979 como III Brigada Aérea, al mando del Brigadier Berástegui y su componente aéreo, Grupo 3 de Ataque al mando del Vicecomodoro Enrique Carbó Bernard.
Para comienzos del año 1982, el Grupo 3 de Ataque contaba con 4 Escuadrones con un total de 40 aeronaves en servicio, convirtiéndose en la mayor unidad de combate a nivel numérico.
Así siguió creciendo su rica historia, hasta que dio cabal demostración en su bautismo de fuego durante el conflicto del Atlántico Sur, donde con un total de 317, 5 horas de vuelo se concretaron 186 salidas operativas.
De esta manera en la contienda entregaron su vida nueve hombres de esta gloriosa III Brigada Aérea.
Hoy después de 40 años nos encuentra aquí como espectadores de lujo que al mirar su robustez y fortaleza decimos….”salud pucará”.
Así también, a partir de hoy serán parte de las páginas doradas, estos tres jóvenes Tenientes que hoy serán bendecidos y bautizados como nuevos pilotos del Sistema de Armas IA-58. Son ellos los que a partir de ahora tendrán un gran peso sobre sus espaldas; el peso de esa historia que resumimos y por la cual nueve héroes nos reclaman seguir el ejemplo de operar con orgullo y profesionalismo, guiando las alas de la patria en defensa de su soberanía.
Pardo, Pulpo, Fusta, son los indicativos que los identificarán por los cielos de nuestra patria; azul y blanco serán los colores del pañuelo que ostentarán como pilotos de Pucará.
La Nación les confía y pone bajo su mando esta noble máquina, para que con profesionalismo y valor sepan guiarla en pos de la misión que el Estado nos encomienda.
Noveles pilotos, sepan que estoy orgulloso de ustedes. Orgulloso del esfuerzo que hicieron para lograr lo que hoy pueden disfrutar.
También estoy orgulloso de los oficiales, suboficiales, civiles y soldados voluntarios que conduzco; cuyo trabajo en equipo de los instructores, profesores y administrativos genera la sinergia adecuada para alcanzar las metas impuestas.
Pero nada se logra por separado, nada podría concretarse sin el apoyo de cada uno de los ingenieros, mecánicos, armeros y demás especialistas del Grupo Técnico 3, que trabajan minuciosamente para que cada avión pueda estar en perfectas condiciones.
También agradezco la incansable colaboración en todas las áreas de mantenimiento, logísticas y de apoyo al vuelo, que nos brinda el personal del Grupo Base 3.
Agradecer a toda Jefatura de Brigada que se ocupa de las coordinaciones, el presupuesto, personal y jurídico para que nosotros podamos ejecutar nuestras tareas.
A los comandos superiores, a nuestros amigos del aeropuerto, aeroclubes, FADEA, Fuerzas amigas y entidades de las ciudades vecinas. A todos ellos muchas gracias.
Por último pido a nuestra Señora de Loreto, que proteja a estos nuevos pilotos y siempre los guíe por el camino correcto.”
Seguidamente se realizó una invocación religiosa y bendición de escudos, pañuelos y diplomas a entregar.
Luego, el Ayudante del Jefe del Grupo 3 de Ataque procedió a dar lectura a la Orden de Grupo Nº 8/15, mediante la cual el Jefe del Grupo 3 ordena, “Entréguese el diploma correspondiente y autorícese el uso del pañuelo y distintivos que identifican a los Pilotos del Sistema de Armas IA-58 PUCARÁ dentro de la Institución, los cuales deberán ser ostentados con el honor que ello significa.”
Tras ello los instructores procedieron a efectuar la entrega de pañuelos, escudos y diplomas a los Tenientes, Carlos Matías Longhi “Pardo”, Martín Lucas Liva “Pulpo” y Rafael Ignacio Campagna “Fusta”, quienes luego firmaron el Libro de Oro del Sistema de Armas.
Tras ello se entonaron las estrofas de la marcha Alas Argentinas y finalmente las autoridades allí presentes saludaron a los pilotos que realizaron su vuelo solo.
Culminada la ceremonia se invitó a los presentes a un almuerzo de camaradería donde se efectuó el tradicional intercambio de presentes entre los representantes de unidades y organismos de la FAA.
Luego de la misma estaba previsto que el A-588, que fue especialmente decorado para celebrar este aniversario, realizara una demostración en vuelo, mientras que el A-524 configurado con un blanco aéreo remolcado Tecnoblanc II Modificado, hiciera lo propio remolcando una manga alusiva al aniversario, lamentablemente esto no pudo realizarse debido a las condiciones meteorológicas adversas imperantes en la zona.
Aeronaves Presentes
| Unidad | Modelo | Matrícula | Observaciones |
| I Br. Aér. Esc. II | F-28 Mk.1000C | TC-54 | Traslado de autoridades. |
| II Br. Aér. Esc. IV | F-27-400M | TC-79 | Traslado de invitados especiales. |
| III Br. Aér. Esc. Pucará | IA-58 Pucará | A-588 | En plataforma. Esquema 40 aniversario. |
| III Br. Aér. Esc. Pucará | IA-58 Pucará | A-524 | En plataforma. Configurado con Blanco de remolque de manga. |
| III Br. Aér. Esc. Pucará | IA-58 Pucará | A-571 | En plataforma. |
| III Br. Aér. Esc. Pucará | IA-58 Pucará | A-580 | En plataforma. |
| III Br. Aér. Esc. Pucará | IA-58 Pucará | A-583 | En plataforma. |
| IV Br. Aér. Esc. I | IA-63 Pampa II-40 | E-820 | Visitante. |
| IV Br. Aér. Esc. I | IA-63 Pampa II-40 | E-805 | Visitante. |
| IX Br. Aér. Esc. VII | DHC-6 Twin Otter | T-85 | Visitante. |
| IX Br. Aér. Esc. VII | DHC-6 Twin Otter | T-87 | Visitante. |
Agradecimientos: Al Jefe del Grupo 3 de Ataque, Comodoro Darío Quiroga.
