Y van… ¡31 Convenciones en Vuelo!

Cita obligada de los amantes de la aviación deportiva y experimental de la República Argentina, la 31ª Convención Anual en Vuelo organizada por el Chapter 722 de la Experimental Aircraft Association se desarrolló los días 10 y 11 de marzo de 2012, en las instalaciones que esta tradicional Institución posee en la localidad de General Rodríguez, a unos 60 kilómetros al oeste de la Ciudad de Buenos Aires.

Como ha venido ocurriendo en los últimos años, el principal escollo que debieron enfrentar los organizadores fue el clima: durante la madrugada del 10 de marzo un fuerte temporal de viento y lluvia se desató sobre el aeródromo, provocando la destrucción de algunas carpas e inquietud entre los presentes. Sin embargo, con el sol radiante de la mañana las dudas se despejaron y la actividad se desarrolló sin mayores inconvenientes. Para la segunda jornada los pronósticos preveían un desmejoramiento de las condiciones por la tarde, aunque finalmente la temida tormenta arribó la madrugada del lunes, ya con las actividades clausuradas. De cualquier manera, los caprichos meteorológicos lograron afectar el desarrollo de la Convención, dado que algunas aeronaves debieron abandonar la Convención (o suspender su arribo) en previsión de un amplio frente de tormenta que avanzaba lentamente desde el sudoeste de la provincia de Buenos Aires. Asimismo, la elevada temperatura que reinó el fin de semana (con picos de más de 32 grados centígrados) fue un duro reto para la mayoría de los presentes.

Según se describe en la tabla al pie de estas líneas, el público (unas 6000 personas en total, de acuerdo a cifras oficiales) tuvo la oportunidad de observar a más de 170 aeronaves, tanto en exposición estática como en vuelo. La delegación proveniente de la República Oriental del Uruguay fue sin dudas la visita extranjera más numerosa, aportando un B-35 Bonanza, dos Cessna 150, dos Cessna 172, tres Cessna 182, un PA-11 y un PA-38, arribados desde Montevideo, Colonia y Florida. Por su parte, la representación de Bolivia exhibió un Cessna 172 y un espectacular Lancair Super ES. Finalmente, la delegación proveniente de Brasil presentó uno de los más destacados asistentes al evento: un inmaculado Lancair Legacy proveniente de Camboriú, quién también se llevó el premio por el arribo más lejano. En el ámbito nacional se destacó la llegada de aeronaves provenientes de Esquel, Córdoba, Mar del Plata y Santa Fe, entre otros lugares.

Al realizar la crónica de la Convención del año pasado, destacamos la variedad de ofertas que el evento ofrece al público visitante. Esta oportunidad no fue la excepción. Así pues, quienes pagaron los $ 40 de entrada general (debe destacarse que este valor es inferior al de la mayoría de tíckets de cine en Argentina) tuvo acceso a toda una jornada de exhibiciones acrobáticas en vuelo, exposición estática de aeronaves, charlas técnicas, locales comerciales de venta de equipamiento aeronáutico y merchandising y sana camaradería. No muchos espectáculos pueden presumir semejante oferta…

La agenda de actividades aéreas se planeó de forma tal de mantener el interés del público en general, alternando los arribos y partidas de aeronaves con las demostraciones de los equipos de acrobacia. Y no puede negarse que en esa materia, este fue uno de los años más vistosos y variados. En primer lugar porque hicieron su debut oficial en la Convención dos nuevos acróbatas: Emanuel Cattozzo presentando su Rans S-10 (LV-X252) y Cristian Grecca haciendo retornar al cielo de la EAA a un viejo y querido conocido: el Zlin Z-50 (LV-X332) que en su momento se encontró hangarado en el propio Aeródromo Ildefonso Durana, cuando era propiedad del Sr. Gustavo Passano. Del lado de los tradicionales espectáculos, Jorge Malattini volvió a sorprender ejecutando una rutina de acrobacia casi nocturna, luciendo en su avión decenas de luces LED de diferentes colores.

Quienes no le fueron a la zaga, y sin dudas pusieron el punto más alto del fin de semana fueron los integrantes de la Escuadrilla Argentina de Acrobacia Aérea: el sábado por la tarde efectuaron una impresionante demostración de vuelo coordinado, despegando y realizando gran parte de su rutina con los tres aviones unidos mediante cadenas colocadas en las puntas de los planos. También esta Escuadrilla ha hecho cortar la respiración de muchos de los asistentes al efectuar la que, a esta altura, es su maniobra registrada: el vuelo a baja altura arrastrando la punta de uno de sus planos sobre la superficie de la pista de aterrizaje. Además de los mencionados acróbatas, también aportaron su cuota de emoción las demostraciones realizadas por Marcelo Porchetto y Miguel Condigiani, utilizando sendos Christen Eagle (LV-X390 y LV-X352, respectivamente).

Siguiendo con la actividad aérea, el sábado por la tarde se presentó la Escuadrilla Van´s, compuesta por al menos seis aviones de diferentes modelos, que ejecutaron pasadas sobre el eje de la pista. Igual actividad cumplió la Escuadrilla Luscombe alineando varios coloridos e inmaculados aeroplanos. Y quienes asistieron la tarde del domingo pudieron comprobar también que no es necesario contar con un avión acrobático para efectuar maniobras de alto rendimiento: en rápida sucesión efectuaron electrizantes pasadas a bajísima altura y gran velocidad sobre la pista de aterrizaje un Navajo Chieftain (LV-BCZ) y un Cessna 201 Centurion (LV-OCO). Tan poca fue la altura de alguna de las pasadas, que quienes contábamos con equipos de comunicación sintonizados en la frecuencia de la torre de control alcanzamos a oír la siguiente frase del controlador de tráfico aéreo: “…Gracias señor por su visita, sólo queremos informarle que no hace falta que corte el pasto de la pista, nosotros ya lo hemos hecho…” Las fotos que acompañan a este artículo hablan por sí solas….

Con respecto a las instituciones oficiales, este año la participación ha sido más restringida que en ocasiones anteriores. Solamente la Gendarmería Nacional dispuso de una aeronave en vuelo, un Eurocopter AS-350 (GN-931). Sin dudas, se echó de menos la tradicional presencia del Ejército Argentino y sus inefables UH-1, aunque al menos los visitantes pudieron sorprenderse con la poco habitual silueta de un Huey civil, matriculado LV-WPJ, que lucía un llamativo esquema en rojo y blanco. Realmente todo un acontecimiento la presencia de semejante aeronave en manos privadas. Por otra parte, la Fuerza Aérea Argentina ha sido coherente con la política llevada adelante en las últimas ediciones (es decir, no presenta material de vuelo) y expuso un vehículo Hummer, así como diverso equipamiento… terrestre en su mayoría.

Continuando con las presencias relevantes, este año volvieron a exhibirse en vuelo dos verdaderas joyas de la aviación: el Boeing Stearman LV-ZKU y el Sipa S-1000 Coccinele. También se destacó la presencia de un Cessna 337 Skymaster, luciendo un colorido esquema en azul, rojo y blanco.

Las charlas técnicas

Otra de las actividades que resulta muy apreciada por los asistentes a la Convención son las tradicionales charlas sobre temas de construcción, seguridad y operaciones en general. En esta ocasión el temario fue variado, destacándose entre otros, los siguientes:

• ANAC Normativas actuales e implementación del SSP en Argentina.
• Prevención de incendio y seguridad aeronáutica
• Construcción de Motoplaneador eléctrico y motor Brushless
• Diseño y construcción de Helicópteros a cargo de Augusto Cicaré.
• Diseño y desarrollo del ala Extreme
• Utilización de PRFV y compuestos en la construcción aeronáutica
• Metodología y técnicas de entelado
• Reparación de aviones antiguos
• Criterios de evaluación de aeronaves experimentales.

La competición

Fiel a su tradición, como todos los años los jurados de la EAA procedieron a elegir a los campeones de cada una de las categorías presentes. En esta ocasión, las principales menciones fueron las siguientes:

• Campeón ultraliviano: MINI MAX 1030R LV-UX100
• Campeón clásico: C-170 a LV-YCJ
• Campeón antiguo: PIPER J3 LV-RUP
• Campeón experimental de kit: Vans RV7 LV-X360
• Campeón experimental de plano: KARATOO LV-X454
• Gran Campeón Experimental: KARATOO LV-X454

Como es costumbre, los organizadores de la Convención procuraron facilitar la vida de los asistentes al evento. Así, se dispusieron servicios de transporte desde y hacia las ciudades vecinas, y un amplio lugar con césped e instalaciones adecuadas para que los que quisieran, pudieran acampar y pernoctar dentro del predio del aeródromo, en un ámbito de total seguridad. Durante la noche de sábado se realizaron cenas de camaradería y se entregaron los premios a los ganadores de cada categoría.

También como es habitual desde hace unos años, los fotógrafos fuimos muy bien recibidos y apoyados para realizar nuestra tarea. En este sentido, la organización previó la posibilidad de trasladar a los periodistas al lado oeste de la pista, a un área no habilitada al público, desde donde fue posible fotografiar con la mayor tranquilidad y, fundamentalmente, con el sol a las espaldas… ¡lo que no es poca cosa en el caso de un evento aeronáutico!

Una nueva Convención ha finalizado. Quiénes hemos concurrido a ella desde sus primeras ediciones, no podemos dejar de sentir alegría y cierto orgullo por verla crecer y fortalecerse. Cabe pensar cómo luciría este evento si, además del esfuerzo privado de sus organizadores, recibiera el apoyo concreto de las diversas instituciones oficiales vinculadas al quehacer aeronáutico. Tal vez alguna vez podamos responder a esta pregunta, aunque parece que no será en un futuro cercano.

Esteban Brea colaboró en la preparación de esta nota.