La historiografía de la aviación argentina comenzó con un libro claramente épico, La victoria de las alas, de Zuloaga, publicado en 1948, que cantó el triunfo de los héroes aeronáuticos y su martirologio. Este modo de ver el tema encontró muchos seguidores y fue lo suficientemente fuerte como para dar a luz a lo que hoy se llama Instituto Nacional Newberiano, que funciona como una suerte de academia oficial de la historia aeronáutica, avalada por el Decreto 468/97.
Pero con el correr de los años fueron apareciendo otros modos de ver la historia, entre los que podemos destacar una tendencia, iniciada en los años setenta y muy influida por la bibliografía inglesa, que pone en el centro de la escena las aeronaves antes que a los personajes de carne y hueso, aunque muchas veces fue capaz de hacer una relación que fue muy rica entre hombres y máquinas, sustentada en el hecho de que para estos autores no era necesario dar un tratamiento heroico a los personajes.
La guerra de Malvinas alimentó la producción de trabajos del primer grupo, con el aliciente de que ahora el relato épico era más lógico, aunque hay que hacer notar la falta de perspectiva histórica con que fueron elaborados muchos de estos estudios.
Otra característica de la historiografía de Malvinas es que, por la magnitud del hecho, no se limitó a una cuestión aeronáutica, como había ocurrido hasta entonces, generándose muchos libros de política internacional que hablan de aviación, lo que no impidió que se siguieran publicando trabajos de corte tradicional.
Una última tendencia de la historiografía aeronáutica, que empezó a cobrar fuerza en los años ochenta, apunta a analizar procesos históricos y económicos en los que participa en mayor o menor medida la aviación, muchas veces escritos por personas alejadas del ambiente aeronáutico y más vinculadas a la investigación académica.
Batallas aéreas es un libro difícil de encasillar en el panorama reseñado arriba, porque se sale del marco de lo tradicionalmente aceptado e ingresa en el complicado y generalmente disimulado tema de las guerras civiles argentinas, en las que no hay héroes de bronce ni victorias épicas que puedan narrarse con orgullo. En las palabras del autor es la historia del uso político, militar y violento del avión en nuestros cielos.
La obra transita por la Brigada de Aviadores de la Liga Patriótica, el ataque a la reducción indígena de Napalpí (Chaco, 1924), el golpe de estado de 1930, la insurrección de 1931 en Corrientes y la posterior persecución de los hermanos Kennedy, el “putsch” de 1941 (que le costó el cargo a Zuloaga), el golpe de 1943, el “Operativo Chapultepec” (1946), la “chirinada” del general Menéndez (1941) y el bombardeo del 16 de junio de 1955. Muchos de estos acontecimientos son muy poco conocidos por la ciudadanía, y la participación del elemento aéreo —civil y militar— en los mismos es ignorada, incluso, en el ambiente aeronáutico.
La relación de los hechos es ordenada, pero la última parte, que incluye testimonios de algunos de los participantes en estos conflictos es algo desordenada, aunque no carente de interés.
Adicionalmente la ideología del autor se hace evidente en varios pasajes. No molesta, pero aceptemos que los argentinos estamos muy acostumbrados a encasillar de modo binario a las corrientes de pensamiento, y esto complica la lectura de un libro que busca no ser tendencioso.
Alejandro Covello, es un capitán retirado de la Fuerza Aérea que voló Pucará y en la actualidad se desempeña como piloto de A340 en Aerolíneas Argentinas y asesor de la JIAAC. Ha escrito varios trabajos inéditos muy originales sobre temas relacionados con la aviación argentina que esperamos ver publicados alguna vez.
