Hace ya casi dos años nos preguntábamos si la compañía aérea española había comenzado su recuperación tras varios años de serias dificultades financieras y una fuerte reestructuración (ver: ¿Llegó la hora de la recuperación de Iberia?).
Efectivamente la realidad actual de la empresa es otra y ha recuperado un dinamismo otrora perdido. Iberia está cambiando, y la representación gráfica de ese cambio imprescindible la constituyó el nuevo logotipo y la renovación de la imagen de la compañía.
En el nuevo aspecto corporativo se mantienen los colores de la bandera española, cobrando mayor protagonismo el rojo. Como contrapartida se extraña un diseño más exclusivo, ya que actualmente numerosas empresas emplean un diseño similar, pero con sus respectivos colores (Latam, Alitalia, Emirates, Brussels, etc.).
Los hitos más llamativos de este cambio son, quizás, las nuevas rutas al Lejano Oriente y la reanudación de las operaciones a La Habana y San Juan de Puerto Rico.
Latinoamérica
El continente americano es por naturaleza un destino estratégico de la compañía española, y donde debería basar su negocio de largo radio, aunque ha habido fluctuaciones en su operación hacia Latinoamérica y los Estados Unidos.
Iberia dejó de volar a Cuba en abril del 2013, año en el que, también, se suspendieron otras rutas en Latinoamérica, su mercado principal, al considerarlas deficitarias, aunque aumentó sus frecuencias a Colombia, Chile o Panamá. No obstante, la aerolínea siempre dijo que regresaría a Cuba cuando pudiera hacer la ruta sostenible en el tiempo, y ese momento parece haber llegado.
Iberia reanudó sus vuelos a La Habana con cinco frecuencias semanales directas (lunes, martes, miércoles, sábado y domingo) desde el pasado junio. La recuperación de esta ruta, llega en un buen momento, debido al restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y el país caribeño. Desafortunadamente desde el punto de vista español, la economía ibérica sigue en muy lenta recuperación, lo que no augura un aumento inmediato de pasajeros españoles interesados en visitar Cuba.
Adicionalmente, Iberia vuelve a tener un vuelo directo entre Madrid y San Juan de Puerto Rico. La compañía operó esa ruta hasta 2013, pero la cerró antes las fuertes pérdidas que acumulaba. Puerto Rico ha sido un destino volver al catálogo de Iberia compitiendo con Air Europa, que realiza esa conexión directa actualmente.
Además de regresar a Cuba y Puerto Rico, la compañía inició vuelos a otros destinos en América Latina, como Cali y Medellín en ruta triangular con Madrid lo que reforzará aún más el liderazgo que Iberia nunca debió abandonar en la región. Cali y Medellín son dos ciudades colombianas a las que hasta la fecha Iberia nunca había volado. Con esos tres destinos más Santo Domingo y Montevideo, la compañía habrá lanzado o recuperado cinco destinos en Latinoamérica en seis meses. Entre los pendientes, queda la ciudad de Córdoba en Argentina.
En la temporada de verano 2016, Iberia ofrecerá 19 destinos en 15 países de América Latina y más de 250 vuelos semanales (directos y, en su mayoría, diarios) entre ambas regiones. Los destinos con mayor ocupación también son reforzados durante el estío europeo.
Asia
Tras quince años de ausencia, la compañía española vuelve a entrar en el mercado asiático, con la perspectiva de que sus operaciones allí sean rentables y sostenibles en el tiempo. Tras dejar de volar a Japón a finales de los años noventa, Iberia vuelve al gigante asiático, volando sin escalas a Tokio (Japón) y a Shanghái (China), estableciendo así las primeras rutas con el continente asiático.
A partir del próximo otoño (inicialmente sería desde el 18 de octubre) el aeropuerto de Narita en Tokio, recibirá tres veces por semana, lunes, miércoles y sábados, a lso A330-200[1] de Iberia. Este vuelo será el único directo entre Japón y España, uno de los destinos turísticos más atractivos para los ciudadanos japoneses[2]. En total, Iberia ofrecerá unas 90.000 plazas al año en esta ruta.
Las operaciones con destino Shanghai comenzaron el pasado 28 de Junio, con tres vuelos directos a la semana: martes, viernes y domingos desde España, y lunes, miércoles y sábados retornando desde Shanghái[3].
La puesta en servicio de estos nuevos destinos ha conllevado, incluso, una modificación del Convenio Colectivo de los trabajadores de Iberia, para permitir la contratación de tripulación de cabina de pasajeros de origen chino y japonés. La compañía también ha tenido que implementar una versión en chino de su revista de a bordo Ronda.
A través de su hub en Madrid Iberia ofrecerá conexiones desde 29 destinos españoles y 59 ciudades europeas, así como muchas de las escalas en el continente americano y africano de su red, tanto a Tokio Narita como a Shanghai.
Refuerzos y destinos veraniegos de Iberia en 2016
Desde 2014, los cambios acometidos en la compañía reabrir las escalas de Atenas y Estambul, conexiones que también dejó de operar en 2013.
Aprovechando el tirón del verano, la compañía recupera también los siguientes destinos: Budapest, Catania, Dubrovnik, Funchal, San Petesburgo, Split, Zagreb. Las operaciones a estos destinos irán cesando de manera programada los meses de Septiembre y Octubre.
NOTAS:
[1] El A330-200 cuenta con una capacidad para 288 plazas, 19 en clase business y 269 en clase turista. Iberia recibirá a lo largo de 2016 hasta nueve unidades.
[2] Entre enero y septiembre de 2015, el número de turistas japoneses que visitaron España creció en un 25% con respecto al mismo período del año anterior.
[3] En este caso, el número de ciudadanos chinos que visitaron España entre enero y septiembre del año pasado, se incrementó en cerca de un 66% comparado con el 2014.
