Entre mediados de marzo y principios de diciembre de 2005, la fuerza terrestre ecuatoriana concretó una discreta modernización de su componente de transporte.
La operación fue resultado de un contrato firmado por el gobierno ecuatoriano y el consorcio paneuropeo EADS/CASA para la provisión de dos C-212-400M Aviocar y un CN-235-300M para el Ejército y dos CN-235MPA Persuader para la Armada.
Las dos primeras máquinas del Ejército fueron detectadas en vuelo ferry en Glasgow en marzo y diciembre; mientras que el CN-235 fue observado operando en Ecuador a principios de agosto.
El primer Aviocar luce matrícula AEE-301, es el aparato número 476 de su serie y realizó su vuelo ferry a principios de marzo (el 11 pernoctó en Glasgow).
El segundo ejemplar es el AEE-302, sucede a su predecesor en la línea de producción (c/n 477) y pasó por Glasgow el 8 de diciembre.
A diferencia de su predecesor, el ‘302 realizó su vuelo ferry con su matrícula enmascarada con cintas plásticas que mostraban la matrícula ficticia IFSP-007.
El CN-235 porta la matrícula AEE-503, es el número de serie 150 y no tenemos una fecha precisa para su entrega.
Pero nuestras fuentes aseguran que debería haberse concretado a fines de marzo ya que, por condiciones contractuales, debía encontrarse en Quito a más tardar el 21 de ese mes.
A diferencia de los Aviocares, que siguieron la ruta del Atlántico Norte, el ‘503 cruzó por el Atlántico Sur, haciendo escala en las Islas Canarias (España) y Recife (Brasil) en un vuelo de cuatro días de duración.
El aparato se hallaba plenamente operativo el 6 de agosto, cuando fue fotografiado en Quito por primera vez.
Según nuestras investigaciones, los tres ejemplares recién adquiridos fueron asignados al Grupo Aéreo del Ejército No.45 «Pichincha» quien, desde su asiento en la Base Aérea Mariscal Sucre de la ciudad de Quito, atiende las necesidades de transporte aéreo del arma de tierra ecuatoriana.
En la unidad operan los tres aparatos entregados el año pasado, un CN-235 pre-existente, un DHC-5D Buffalo y varios aviones de transporte ejecutivo (Cessna Citation II y Beech Super King Air).
Esta historia se publicó originalmente en Vuelo Rasante el 17/02/2006 y ha sido re-editada con imágenes disponibles en nuestro archivo histórico. Para ser consistentes con el espíritu, estilo y oportunidad en que fue redactada, la historia se publica manteniendo el texto original y la fecha de aparición inicial.
