ETAP-C 2021-4: BACK TO BUSINESS

Base Aérea de Zaragoza, 12 de noviembre de 2021.

Casi un año y medio ha pasado desde la celebración del último ETAP-C (European Tactical Airlift Programme – Course ) en la Base Aérea de Zaragoza. La aparición del coronavirus ha supuesto una alteración en el ritmo de realización de estos cursos en las instalaciones zaragozanas. La normalidad, con las debidas medidas de prevención, está volviendo a ser la tónica general en el desarrollo de ejercicios y maniobras en esta base del Ejército del Aire.

El ETAP-C 21-4 es un curso gestionado por el European Tactical Airlift Centre (ETAC) en estrecha colaboración con España, nación que alberga y ejecuta el ejercicio como Receiving Participant (RP). Es pues, un ejercicio con eminente sabor español, siendo el Ejército del Aire el epicentro alrededor del que se desarrollan todas las actividades.

Personal checo despidiendo al avión camino de su misión.

Prevuelo A400 alemán.

Personal de tierra portugués preparando el C-295M.

Instructor bajando del C-27 lituano tras la misión de entrenamiento.

Paracaidistas del Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo preparados para embarcar.

C-295 del Ala 35 iniciando la misión.

En esta ocasión se trata de un curso en modalidad “Single Aircraft” (diurno). Entre los días 7 y 19 de noviembre las siete naciones participantes desarrollan un completo programa de entrenamiento de transporte aéreo táctico en el espacio aéreo aragonés y navarro:

La estructura del curso incluye unas 20 horas de instrucción teórica y 9 misiones de vuelo por tripulación. Las jornadas se suceden con intensidad y a la parte teórica se encadenan los vuelos en la parte central de la jornada. Son las 1300z y la plataforma llena de aeronaves comienza a cobrar vida, el personal de tierra prepara los aviones y las tripulaciones finalizan sus briefing de cara a la misión prevista. Todos los días se crea una ATO (Air Tasking Order) con las salidas previstas para la jornada. En esta ATO se describe el planeamiento avanzado de las misiones. Los dos apoyos principales son la Agrupación Base de Zaragoza, que provee todo el apoyo de infraestructura (pistas, combustibles, control de tráfico aéreo, seguridad, etc.) y el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo presta apoyo en las operaciones aéreas (preparación de cargas, lanzamientos de personal y material, amenazas superficie-aire SBAD, Combat Control Team CCT). Asimismo otras unidades del Ejército del Aire con participación notable en el curso son EZAPAC, UMAAD Zaragoza, y GRUNOMAC. En el curso ha participado un total de 160 efectivos entre tripulantes, personal de tierra, mecánicos, instructores, y adicionalmente personal de apoyo del Mando de Transporte Europeo (EATC).

Instructores del curso y pilotos del Ala 31 camino del debriefing.

A400 alemán durante una descarga de combate.

C-130J noruego rodando en pista no asfaltada.

Toma de asalto del C27 lituano.

Toma táctica de un A00 del Ala 31.

C-296 checo rodando.

El concepto de ETAP-C es poder ofrecer a las diversas naciones participantes una serie de ejercicios de entrenamiento a la carta, coordinados por el ETAC de Zaragoza. Para poder coordinar un curso de esta naturaleza la organización comienza con varios meses de antelación. Si bien hay un syllabus básico, las naciones participantes pueden requerir entrenarse en diversas disciplinas, en concreto se definen unos Training Objetives entre los que se encuentran los habituales:

• Planeamiento avanzado de misiones de transporte aéreo táctico.
• Estandarización de procedimientos.
• Lanzamientos paracaidistas (personal y de cargas).
• Vuelos tácticos con presencia de amenazas (superficie-aire y aire-aire).
• Vuelos a muy baja cota.
• Tomas de asalto con infiltraciones y exfiltraciones de personal.
• Maniobras tácticas de aproximación y aterrizaje.
• Introducción a las COMAOS´s (Composite Air Operations)

El flujo habitual de una misión puede variar en función del escenario táctico planeado y de la disponibilidad de las diferentes zonas de entrenamiento. En general el esquema se basa en un vuelo de aproximadamente 2 horas de duración con despegue y recuperación en Zaragoza. Se realizan vuelos a muy baja cota en la D-104 (con amenazas aire-aire por parte de aviones de caza del Ejército del Aire), tomas y despegues en el Aeropuerto de Teruel, lanzamientos paracaidistas en la zona de Caudé, operaciones en el Aeródromo de Ablitas (tomas de asalto, descargas de combate), sobrevuelo de Bardenas (simulación de amenazas superficie-aire) y, finalmente, lanzamiento de paracaidistas en el CENAD de San Gregorio.

C-295M polcaco realizando una toma táctica.

CCTs polacos.

C-295M checo realizando una toma de máximo esfuerzo.

C-295M portugués rodando a la cabecera de pista.

Personal del Ala 35 haciendo prevuelo.

CCT del Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo

El ETAC recupera de nuevo su trayectoria ascendente y de nuevo a comienzos de 2022 será el escenario de otra convocatoria del ETAP-C. El componente nacional del ETAC sigue acumulando éxitos edición tras edición. España pone de manifiesto, como en anteriores ejercicios desarrollados en Zaragoza, que el Ejercito del Aire dispone de recursos materiales y humanos plenamente preparados para este tipo de ejercicios y convierte estos cursos en referente mundial del transporte aéreo táctico.

Agradecimientos:

Gaceta Aeronáutica quiere agradecer al staff del ETAC, a la Jefatura de la Base Aérea de Zaragoza, al Acuartelamiento de Bardenas y a la Oficina de Comunicación del Ejército del Aire la colaboración prestada durante la realización de este artículo