La historiografía aeronáutica argentina nació como una tarea encarada por los protagonistas de la actividad, fundamentalmente pilotos, que trataron de reseñar, lo que se estaba haciendo en la materia. Como protagonistas, tenían una visión sesgada del tema y no tenían formación en teoría histórica, pero estaban en la primera fila de algo completamente nuevo entre nosotros, por lo que tuvieron acceso a mucha información.
El primer libro grande de historia de la aviación fue La victoria de las alas, del brigadier Zuloaga, publicado en 1948. Es un esfuerzo de investigación gigantesco que Zuloaga plasmó en una crónica de casi todo lo que había ocurrido en la aviación local hasta ese momento. El estilo es claramente épico, con héroes y hazañas que llevan a una “victoria” que no se define claramente. El libro abunda en nombres, ya que cita a casi todos los personajes que tuvieron actuación en los cielos locales, forzando el uso de adjetivos laudatorios. Una idea de la magnitud de las menciones personales la da el índice de nombres, que tiene 1.105 entradas en la primera edición y 1.791 en la segunda de 1958.
Pero Zuloaga, como protagonista de lo que cuenta tenía sus pasiones, e ignora a quienes no debería haber ignorado, lo que pone en tela de juicio este trabajo y otros de la misma génesis.
Este libro marcó un estilo que fue adoptado por la mayoría de los historiadores aeronáuticos que vinieron después, que fueron mayoritariamente personas del ambiente, con razonables conocimientos técnicos que, al principio, siguieron el estilo ceremonioso de Zuloaga y su obsesión por los actos de heroísmo, pero con el tiempo fueron apareciendo otros puntos de vista, más independientes, que inicialmente se centraron en la historia de las aeronaves en particular, siguiendo las formas de los spotters ingleses y el paso siguiente fue la incorporación de estudios en los que participaban, claramente y sin eufemismos, la política y la economía, incluyendo el mundo crudo de los negocios. También hubo trabajos periodísticos de todo tipo, pero poquísimos historiadores profesionales, formados como tales, se han ocupado de la aviación argentina.
Infraestructura y Estado – Episodios de la modernización territorial argentina, que claramente no es un libro de aviación ni pretende serlo, marca lo que puede verse como un comienzo de una nueva era de la historiografía aeronáutica argentina, porque es un libro escrito por historiadores formados profesionalmente como tales, que encara un tema particular como es el de la infraestructura nacional e incluye un capítulo sobre la aeronáutica, a cargo de Melina Piglia.
Para un lector aeronáutico tradicional, es un trabajo raro, que cumple con la misión de contar la historia —muy resumida— de nuestra infraestructura, pero lo hace desde un lugar y con una metodología casi desconocidos por nosotros, relacionando permanentemente lo aeronáutico con lo territorial, lo político y lo cultural en un novedoso ida y vuelta enriquecedor.
Si hubiera que hacerle una crítica, sería sobre el estilo académico, aburrido y cargado de citas y consideraciones metodológicas que no enriquecen el producto final.
Melina Piglia es historiadora y doctora en historia (UBA), profesora titular de historia económica y social en la Universidad Nacional de Mar del Plata e investigadora del Conicet. Ha escrito diversos trabajos sobre temas de turismo, automovilismo y aviación y es autora del libro Autos, rutas y turismo. El Automóvil Club Argentino y el Estado, un trabajo muy interesante para los que hemos trajinado las carreteras argentinas, que además invita a hacer una comparación con el Aero Club Argentino.
El resto de los capítulos del libro versan sobre el transporte subterráneo en Buenos Aires (1886-1944), las represas de la Dirección General de Irrigación (1910-1950) y la construcción de una política vial nacional (1920-1943).
Ficha técnica
Título: Infraestructura y Estado –Episodios de la modernización territorial argentina. Autores Anahí Ballent, Dhan Zunino Singh, Melina Piglia y Valeria Gruschetsky. Editorial: Universidad Nacional de Quilmes. 304 páginas, 150 x 200 mm. Especificaciones técnicas: Impresión interior en papel obra, 56 ilustraciones en blanco y negro. Precio aproximado AR$ 7.740. Contacto para ventas, https://ediciones.unq.edu.ar/.
