El coronavirus se ha mostrado como la caja de Pandora de la aviación comercial, saliendo de la pandemia todos los males que asedian actualmente a la industria. Pero Elpis, la diosa griega de la esperanza, permaneció en la caja cuando fue abierta. De esta vieja leyenda surgió la expresión “la esperanza es lo último que se pierde”.
La aerolínea regional griega Sky Express da cuenta de ello y, en medio de la crisis, comenzó la incorporación de flamantes A320neo añadiéndolos a su actual flota de ATR 42/72.
El pasado 6 de noviembre de 2020 se produjo la incorporación formal del primero de los seis aparatos previstos (cuatro inicialmente y dos más adelante), comenzado las operaciones comerciales durante este mes de diciembre.
El sorpresivo comunicado de la aerolínea griega llegó en abril cuando Europa surfeaba la primera ola de la pandemia y en el medio de toda la incertidumbre, cuando anunció que incorporaría los nuevos aviones a través del lessor norteamericano Aviation Capital Group. Cabe destacar que la variante A320-251N que operará Sky Express está equipada con el motor CFM International LEAP-A.
Inicio de las operaciones con jets
Está previsto que el primer vuelo comercial siga la ruta Atenas – Tesalónica el próximo 14 de diciembre, inaugurando así la operación regular de jetliners para la aerolínea griega.
En los próximos meses, la operatoria de la compañía con el A320neo se irá expandiendo, agregando en primer término la ruta Atenas – Rodas (ver: Los pintorescos “aerodrómios” griegos). Más tarde se establecerán otras conexiones directas entre Grecia y varios países europeos. Esto se hará plenamente efectivo de cara a la temporada veraniega de 2021, control de la pandemia mediante.
Con 34 destinos domésticos, la competencia con Aegean Airlines y su subsidiaria Olympic Air será interesante y ampliará la oferta a griegos y extranjeros.
Crecimiento paso a paso
Sky Express fue fundada a principios del año 2005 por algunos antiguos empleados de nivel gerencial de Olympic Airlines y también por otros de su sucesora Olympic Air.
Las operaciones comenzaron en la temporada veraniega de 2005, incluyendo servicios regulares, chárter, carga aérea, taxi aéreo, servicios médicos de emergencia, excursiones y visitas turísticas[1][2].
Los primeros aviones fueron los BAe Jetstream 31 y 41. Con la consolidación del negocio y las rutas, los Jetstream fueron perdiendo peso a favor de los ATR 42. Ya con una flota pura de ATR 42 y ATR 72 la aerolínea alcanzó el millón de pasajeros transportados en 2018 y su crecimiento continuó hasta los 1.2 millones en 2019.
Aunque la base principal de la compañía es el aeropuerto Eleftherios Venizelos de Atenas, también existen dos hubs: el Aeropuerto Internacional de Tesalónica-Macedonia y el aeropuerto Nikos Kazantzakis de Heraklion (Creta).
Actualmente la flota está compuesta por seis ATR 42-500, cinco ATR 72-500 y un A320neo. El segundo A320 llegará este mes de diciembre y los otros dos en febrero de 2021. Esto dejará a la compañía en condiciones optimas para afrontar la próxima temporada estival europea, cuando se espera un importante rebote del sector turístico del Viejo Continente. En la antigua Roma no pudieron calificarlo mejor: Spes ultima dea est [3].
NOTAS:
[1]Sky Express Aircargo se estableció más tarde en un esfuerzo conjunto con el Grupo Finaval, centrándose en el transporte de carga entre Europa y el Lejano Oriente.
[2] En 2008 se crearía la empresa Skyserv Handling dedicada a dar servicios de rampa y salas de espera.
[3]Del latín: La esperanza es lo último que se pierde.
Agradecimientos:
El autor desea agradecer a Kostas Marmarelis por su contribución a este artículo.
Fuertes consultadas:
Airbus commercial aircraft, Sky Express, Hellenic Civil Aviation Autority y Aviation Capital Group.
