JetSmart acaba de lograr dos aniversarios relevantes, el sexto de su fundación y el quinto del inicio de sus operaciones regulares. Celebrándolo a inicios de mes con un dignísimo «broche de oro». La llegada de la «Ballena Jorobada», su primer Airbus A321neo desde su fábrica alemana.
Hablar de JetSmart siempre será algo que resultará llamativo. Su breve e interesante historia en Chile y Sudamérica es algo de lo cual no nos hemos desentendido (ver notas relacionadas), ya que esta aerolínea ha crecido en capacidad tanto en Chile como en sus filiales en Argentina y (la más reciente) en Perú, avanzando en su participación en el mercado gracias a una mayor oferta para los pasajeros.
Un factor importante a mencionar es que desde sus inicios en Chile JetSmart ha apuntado al desarrollo de las que ellos denominan “Rutas Smart”. Vuelos que no pasan por un hub o concentrador tradicional, contribuyen a la diversificación de la oferta. Restableciendo servicios que se perdieron en 2007 en Chile y la transforman en pionera de rutas completamente nuevas. Como las que unen Concepción (CCP/SCIE) al norte de Santiago.
La orden de A321neo a Airbus
La orden de A321neo para JetSmart fue formalizada en diciembre de 2017 por la empresa Indigo Partners (matriz que también controla a Volaris, Frontier y Wizz Air), por un total de 430 aeronaves. De las cuales 156 son Airbus A321neo.
Para JetSmart se reservaron 56 A320neo y 14 A321neo. Orden que se reforzó en diciembre pasado mediante una orden adicional que contempla 21 A321neo y dos A321XLR. Según las condiciones que se proyectaban en 2017, la llegada del primer A321 se esperaba para el año 2021.
Pero las consecuencias de la pandemia de SarsCOV-2 en la aviación comercial de pasajeros, sus fabricantes y las cadenas de producción. Sumado a la baja demanda de tráfico por al menos 18 meses en Chile hizo que el arribo se postergase hasta este momento.
Ballena Jorobada
El avión en sí, Airbus A321-271NX c/n 10965, fue ensamblado en la planta de Finderwerker en Hamburgo desde abril, saliendo de la línea de producción el 29 de ese mes.
En mayo inició el proceso de pintura, oportunidad en la que fue visto primero con su livery de JetSmart. Pero sin el diseño de cola establecido dado que el animal aun no estaba aplicado. Aunque ya se podía ver la leyenda “Ballena Jorobada” en su nariz.
Para saber cómo se vería el diseño, era bastante más sencillo en esta oportunidad. Era solo cuestión de buscar un anterior avión fabricado, que estuvo a punto de operar como CC-AWV (A320-271N c/n 10601) y con ese animal precisamente.
Pero, por la historia conocida en el mundo, se tomó la decisión de no recibirlo y el avión fue entregado a la hermana Volaris con la matrícula XA-VRW. Aunque partió a México con los colores de la ballena para posteriormente ser repintada en Mexicana MRO con sus colores actuales.
Sabido como era el diseño de la ballena jorobada en la cola, solo faltaba ver cuando aplicarían el diseño al A321. Lo que se realizó durante la cuarta semana de Mayo y se dejó ver sólo el 31/05.
De allí en adelante tuvo que esperar para iniciar para sus pruebas con la matrícula de pruebas D-AZYK. Recién el 07/07 pudo realizar el encendido de motores, el 14/07 su primer taxeo y posterior vuelo entre Hamburgo, Laage y Hamburgo. Las demoras de este proceso fueron consecuencia de las medidas tomadas durante la pandemia de COVID en la planta.
Traer la ballena a Chile
La tripulación de recepción y ferry estuvo compuesta siete personas, contando tres capitanes, entre ellos el actual gerente de flota de JetSmart. Partieron desde Santiago a Hamburgo vía Ámsterdam el 19/07, llegando a destino al día siguiente en horario nocturno.
Por ello es que recién el jueves 21/07 pudieron ver la aeronave. Realizando ellos tanto el segundo vuelo como el vuelo de aceptación por cliente el lunes 25/07.
Nuevas demoras aplazaron el traslado, que se presumía se iniciaría en una primera instancia el 22/07. Estas debidas por las demoras en la documentación y entregas por parte del fabricante paneuropeo.
Así las cosas, recién el viernes 29/07 pudieron partir, !aunque sin tener que afrontar un último retraso de la salida!. Ya que quedaron entrampados en su ruta por un ejercicio militar que se desarrollaba en el Mar del Norte (debían partir a las 09:00 hs. y sólo pudieron hacerlo a las 12:15 hs. de Europa Central).
El ferry se realizó con solo dos escalas por el norte. El viernes realizaron el tramo de Hamburgo (XFW) a Gander (YQX) en Canadá y el sábado 30 realizaron el tramo de Gander a San José (SJO) en Costa Rica.
Finalmente el domingo 31 se completó el tramo final entre San José y Santiago. Arribando a la capital chilena y la base de JetSmart a las 17:20 hs. local. Estacionándose en el Espigón F hasta el día de su presentación.
Presentación Oficial
El martes 02/08, JetSmart realizó una ceremonia de presentación de esta nueva aeronave en dependencias de Aviasur FBO, contando con la presencia de invitados destacados. El Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, representado por el titular de la cartera, Juan Carlos Muñoz. La Dirección General de Aviación Civil, por su director, general Raúl Jorquera. Airbus Chile, por su director comercial para Cono Sur Jérôme Ronssin. Y del Centro de Conservación Cetácea de Chile por su presidenta, Bárbara Galletti.
Una decoración acorde a lo que venía, sonidos de ballenas y el tono azulado se tomaron el hangar y Estuardo Ortiz, CEO de JetSmart Chile, hizo de anfitrión indicando las ventajas de esta nueva aeronave.
Puso énfasis en la llegada del A321neo desde Hamburgo, en que su vuelo se realizó con combustible sustentable (SAF o Sustainable Aviation Fuel) y en las ventajas del uso de los motores Pratt & Whitney GTF (Geared TurboFan), que permiten una reducción en un 25% de emision en CO2 y lo convierten en el avión más eficiente en el mercado.
Mencionó que con 240 asientos, conseguirán dar mayor comodidad al pasajero y aumentar la capacidad de las cabinas del avión. Provistos por la marca Recaro, construidos en fibra de carbono y tapizados con ecocuero de materiales reciclados, E-Leader. Proponen un producto más ligero pero mas resistente.
De ese modo, permiten transportar a más personas. Comparados con sus A320 y A320neo de 186 asientos, esto representa un incremento del 30%. Se traduce en menores costos, en menor cantidad de aviones operando y en menor contaminación en el medio ambiente.
Sobre las tecnologías del avión, señaló que este Airbus viene con el nuevo sistema «AutoPilot». Capaz de operar en aeropuertos con sistemas de aterrizaje por instrumentos de categoría III de manera automática. Lo que implicará menos interrupciones o demoras en aeropuertos y mayor eficiencia de tiempos para el pasajero.
A continuación, Jérôme Ronssin agradeció a Chile y a JetSmart por la entrada del A321 en Chile como nueva aeronave en su flota y habló de la importancia del desarrollo de tecnología con ayuda al medioambiente en la fabricación del A321neo, la evolución de los motores Pratt & Whitney que permiten una disminución en la emisión de CO2, ruido y aportan a combatir el cambio climático.
Mencionó la importancia de liderar y controlar la totalidad del mercado de las ULCC en Latinoamérica. Donde Airbus se muestra siempre activa, junto con todos los operadores, para colaborar al crecimiento sostenible.
Muestra de ello, señaló, Airbus y Jetsmart se hicieron parte del compromiso de ingresar al programa de Sostenibilidad Tecnológica del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones del actual gobierno. Considerándola una iniciativa que está acorde a los tiempos actuales.
Centro de Conservación Cetácea y JetSmart
Volviendo a tomar la palabra, Estuardo Ortiz afirmó que «esta será la primera ballena que vuela». Con el cual pasó a comentar del interés de JetSmart en un programa medioambiental que permite la protección y preservación de la flora y fauna local.
Entrando en materia, aseguró estar llevando adelante conversaciones con el Centro de Conservación Cetácea (CCC) de Chile. Para la firma de un convenio de apoyo en el cual serán elementos de promoción los diseños de cola de JetSmart. Que ayudan a maximizar la percepción social de cómo impactan nuestra acciones en el planeta.
También aprovechó a mencionar que el primer ejemplar de su flota de aviones más grandes quedara asociado al animal más grande existen en nuestro planeta. La ballena jorobada en los cielos.
Bárbara Galletti recibe el micrófono y agradece a JetSmart por incorporarse al Programa de Protección Cetácea de la institución que ella preside y hablar del aporte de los cetáceos a la reducción de las emisiones de carbono. Donde el CO2 que un cetaceo absorbe es lo mismo que 1000 arboles. Y a mantener un ecosistema sustentable a partir de como los cetáceos ayudan al equilibrio de la vida marina.
La presencia del gobierno
El ministro Juan Carlos Muñoz, por su parte. Agradeció a la DGAC, la aerolínea y, sobre todo, a Barbara Galletti. A quien afirmó conocer desde años y destacando el «momento en el que se reencontraron».
Habló de la importancia del aporte de la tecnología en la reducción de la contaminación. Indicó que el gobierno del presidente Boric se reconoce como un gobierno «ecologista». Cuyas políticas buscan alternativas de transportes menos contaminantes, por lo manifestó su agrado al ver que JetSmart apueste por nuevas tecnologías.
También destacó la relevancia de la difusión que JetSmart hace de la fauna local y cómo la representa para llegar a distintos lugares. Lo que permite la exposición indirecta al turismo y al cómo presentar a Chile en la región.
Aprovechó además a citar datos de la Junta de Aeronáutica Civil. Destacando que hasta junio se había registrado 6,5 millones de pasajeros nacionales (esperando llegar a los 9,5 millones a final de año). Y tres millones de pasajeros internacionales (un 52% lo que se contabilizaba en 2019).
En sus últimas palabras. Resaltó que «el país se está recuperando de las consecuencias de la pandemia y como gobierno impulsamos a mejorar la calidad de viajar». Siempre ayudando a la sostenibilidad como meta política. Y destacó la importancia del convenio entre el Centro de Conservación Cetácea y JetSmart. Ya que demuestra como las empresas se interesan en ser también responsables con el medio ambiente.
Firma del convenio, corte de cinta y a visitar el avión
Terminada la exposición ministerial, Estuardo Ortiz y Barbara Gallesti firmaron el convenio de cooperación entre el CCC y la aerolínea. Luego a esto, se dirigieron al avión, para efectuar el corte de cinta inaugural. Enunciar nuevas palabras de ocasión y posar para las fotografías con el tipo Smart.
Todos los invitados tuvimos el acceso de conocer la distribución interior de la primera aeronave de este tipo en la flota JetSmart.
Lo primero que destaca es la nueva Airbus Cabin Flex, propia de los A321neo. En la que se elimina el segundo par de salidas de emergencia de las versiones originales de A321. Reemplazandose por dos pares de ventanillas sobre las alas. Lo que da mayor capacidad al avión y ha hecho que esta variante se haya convertido en la favorita de muchas aerolíneas.
La distribución en JetSmart es de 240 asientos. En la última fila tiene dos asientos que están casi al lado de la puerta trasera. Posee 3 baños (dos en la parte posterior y uno en la parte delantera). Y los galley quedaron divididos tanto en parte delantera como en la posterior por su reducción de espacio.
Una vez dentro del avión, fuimos recibidos por personal de la empresa que especificaba detalles de la cabina de pasajeros o la cabina de pilotos.
En esta última coincidimos con Sebastián Silva Fontaine, reconocido primer oficial de JetSmart y creador del podcast aeronáutico, «Café en Vuelo», quien indicó que esperan realizar la certificación de las tripulaciones de cabina en los próximos días para así poder comenzar a operar esta aeronave en los destinos de alta demanda, tales como Calama o Puerto Montt, hasta que llegue la segunda unidad por lo menos.
Palabras de Estuardo Ortiz
En un breve cara a cara con el CEO de la aerolínea. Consultamos porqué eligieron a la ballena jorobada para ser el diseño de su primer A321 y respondió indicando que, tratándose de su modelo de avión más grande, la mejor manera de decorarlo era con el animal más grande del planeta, y que también servirá como emblema del convenio firmado con el Centro de Conservación Cetáceo.
También preguntamos cuantos A321neo esperan recibir, a lo que nos contestó que esperan recibir otros tres A321 de aquí a diciembre próximo (nuestras fuentes confirman que uno ya está en proceso de ensamblaje en Hamburgo, es el c/n 10964 y será identificado como CC-AWS «Orca») y que todos ellos por el momento (año 2022) estarán basados en Santiago.
Reconocimientos: En este artículo colaboraron Alejandro Espinoza, Carlos Valle y Michael Zapata. Un agradecimiento especial a Christián Tapia y Sebastián Silva, por la información entregada durante el proceso de entrega y presentación. Y a los amigos de Delphos Magazine, quienes facilitaron nuestra acreditación para cubrir la ceremonia del 02/08. Otras fuentes consultadas: Airbus Press Releases ¹ ², AIB Family Flights, AirFleets y CCC Chile.
Para los viejos, la primera ballena voladora fue el Dornier Wal. Los dos primeros ejemplares que hubo en América fueron el «Atlántico» y el «Pacífico», de SCADTA aunque el primero, rebautizado «Atlântico», fue el primer avión de Varig. Otro Wal notable fue el «Plus Ultra»
Ah… Wal quiere decir ballena en alemán.