La culminación de la Demostración Terrestre Pesada Conjunta del pasado día 4 de noviembre de 2015 sobre el Centro Nacional de Adiestramiento (CENAD) de San Gregorio en Zaragoza (España), estuvo coronada por el salto de la 2nd Brigade Combat Team, unidad perteneciente a la 82nd Airborne Division del US Army.
La situación táctica previamente generada para servir como marco a la Demostración Terrestre Pesada Conjunta, consistió en un asalto a una localidad simulada llamada “Casa Altas” ubicada en un también país africano ficticio denominado Cerasia, y controlado por fuerzas regulares e irregulares. Con este escenario, la NATO, el US Army y el Ejército de Tierra, hicieron gala de una importante capacidad de despliegue estratégico de personal militar listo para entrar en combate, ya que los paracaidistas llegaron a la zona de salto en vuelo directo desde los Estados Unidos.
Los efectivos aerotransportados volaron desde Pope Airfield, integrado dentro de las instalaciones de Fort Bragg (Carolina del Norte – Estados Unidos). Lo hicieron en siete aviones de transporte Boeing C-17A Globemaster III de la USAF, previamente desplegados para participar junto a la 82nd Airbonbe Division en Ultimate Reach 2015[1]. Ejercicio que se desarrolló entre los días 2 y 8 de noviembre de 2015. Como parte de la contribución de Ultimate Reach a Trident Juncture, los C-17A transportaron una fuerza de 500 paracaidistas, entre los que estuvieron integrados los miembros de la BRIPAC española.
Saltando el charco
Los C-17A empleados para la operación pertenecen a las bases conjuntas de Charleston (Carolina del Sur), Lewis-MacChord (Washingon) y Elmendorf-Richarson (Alaska), habiéndose desplazado a Pope para recoger al personal paracaidista. En las últimas horas del día 3 de noviembre partieron las aeronaves desde Pope Airfield – Fort Bragg hasta CENAD – San Gregorio, para realizar un vuelo sobre el Atlántico Norte de unas diez horas aproximadamente.
Dado el alcance limitado del C-17A, los aviones requirieron del reabastecimiento en vuelo nocturno, operación ejecutada con ocho cisternas Boeing KC-10 Extender de la USAF. Estos aviones fueron provistos por las bases McGuire (New Jersey) y Travis (California). La operación fue coordinada por el 618th Air Operation Center (AOC) de la USAF, con apoyo del 603rd AOC en Alemania y el NATO Combined Air Operation Center en la Base Aérea de Torrejón. Todas las comunicaciones de la operación fueron realizadas a través de enlaces satelitales seguros.
Los paracaidistas abordaron los aviones con todo su equipo, pero recién se equiparon para el salto una hora antes de arribar a la zona de lanzamiento. Dada la duración del viaje, esto les permitió realizarlo de una manera algo más cómoda.
El arribo a la zona de salto se produjo, según lo previsto, a las 14:00 (hora local) del día 4 de noviembre. Tras el salto y la toma de tierra se integraron a la fuerza de la NATO que había estado operando sobre el terreno.
La BRIPAC en Trident Juncture
Los paracaidistas españoles que participaron del salto sobre San Gregorio, pertenecen a una sección de la I Bandera de la Brigada Paracaidistas VI Almogávares del Ejército de Tierra. La fuerza aerotransportada española sumó aproximadamente 40 efectivos, que debieron desplegarse previamente a Fort Bragg. Allí se integraron en la 2nd Brigade Combat Team. Tras la oportuna preparación conjunta, se trasladaron a Pope Airfield a la espera del inicio de la misión que los trajo de regreso a España.
Vale la pena destacar que también miembros de la III Bandera de la BRIPAC, con anterioridad y también dentro del marco de Trident Juncture planificaron y ejecutaron parcialmente, debido a una mala meteorología, un salto sobre el campo de entrenamiento de Chinchilla (Albacete). Dicho salto se realizó en conjunto con los a paracaidistas de la 173rd Airborne Brigade del US Army basada habitualmente en Vicenza (Italia).
Con estos ejercicios, la BRIPAC española exhibió un alto nivel operativo, que le permite integrase y actuar de manera conjunta con otras unidades aerotransportadas de países aliados.
NOTA:
[1] Ultimate Reach es un ejercicio anual que realiza la 18ª Fuerza Aérea para evaluar su capacidad de planear y ejecutar operaciones estratégicas de lanzamiento de personal y carga.
Colaboradores destacados en Trident Juncture 2015: Miguel Ángel Blázquez, José Luis Franco y Sergio Ruiz.
