En una visita al aeropuerto de la localidad bonaerense de Morón, hace un par de meses comprobamos la presencia del LV-WGX, un Boeing 737 Serie 200 que sobrevive como la última manifestación visible de una aerolínea que operó en Argentina y algunos de sus países vecinos entre 1994 y 2005. Visto que esta parece ser la «última escala» de su itinerario de carrera, revisamos nuestros archivos y rescatamos datos e imágenes para ilustrar su trayectoria de más de cuatro décadas.
El aparato en estudio fue construido con el número de serie 21358, ocupando la posición 498 en la secuencia de producción del (hoy) cuestionado «clásico» birreactor de Boeing. La máquina nació en Renton (Washington, EE.UU.), equipado con dos motores Pratt & Whitney JT8D-15 y tipificado como un ejemplar del modelo 737-2P6, lo que lo identificaba como destinado a Gulf Air, la aerolínea nacional del Reino de Bahrein.
Por cerca de de siete años, el aparato prestó servicios con ese operador luciendo la matrícula A4O-BF, volando desde el aeropuerto internacional de Bahrein hacia varios de los destinos atendidos por la empresa en Medio Oriente, Europa y Asia Central. Su salida de la empresa bahreiní es atribuible a que Gulf Air optó por uniformar su flota con productos de la línea Airbus e inició el gradual reemplazo de sus siete-tres-sietes con A320 a mediados de la década de 1990.
Un halcón bahreiní en América Latina
A poco de ingresar al mercado secundario de la mano, nuestro ejemplar encontró nuevos aires al Sur de América Latina ya que fue arrendado por nuestra aerolínea de bandera, Aerolíneas Argentinas, entre 1994 y 2000. A pesar de ser devuelto a su propietario, la máquina permaneció en territorio argentino y poco tiempo después fue nuevamente arrendado a American Falcon, aerolínea propiedad del empresario libanés radicado en Argentina, Fayez Chehab, que lo utilizó en chárters, servicios regulares propios y vuelos alimentadores para empresas extranjeras (como Alitalia, a quien le aportaba tráfico proveniente de Montevideo, Uruguay). También lo sub-alquiló a otras empresas locales como Dinar Líneas Aéreas y la propia Aerolíneas Argentinas.
Pero su carrera operativa terminaría abruptamente poco después de anunciarse el cese de operaciones regulares de la empresa el 01/03/2004. Si bien continuó volando ocasionalmente en servicios para terceros hasta la eventual liquidación de la empresa en 2005, la máquina quedó estacionada y terminó abandonada en el Aeroparque «Jorge Newbery», peregrinando por distintas posiciones de estacionamiento en las plataformas comercial y de hangares hasta terminar sus días arrumbado en las antiguas instalaciones del Museo Nacional de Aeronáutica (ver ¿Desalojo definitivo para el “cementerio de aviones” de Aeroparque Jorge Newbery?).
Desde allí, en septiembre de 2018 emprendió el que seguramente será su último viaje (terrestre). Si bien inicialmente pensábamos que habría sido chatarreado en algún punto del conurbano bonaerense, el martes 19/03/2019 confirmamos que se había trasladado hasta el aeropuerto de Morón, donde algunas fuentes aseguraron posteriormente que será convertido en material didáctico para realizar «cursos de tripulantes de cabinas de pasajeros en el Instituto Argentino de Aviación Civil (IAAC)«, una escuela de vuelo que tendría sede en ese aeródromo.
Según nuestra base de datos, así quedaría conformada la bitácora histórica de «Maalaoula» (clic para acceder), apodo con el cual se bautizó a esta aeronave a principios del Siglo XXI (presumiblemente el lugar de nacimiento de Chehab).
Fuentes consultadas en Internet: Air Britain Pictures, Airliners, American Falcon, Aviation Corner, Historias Individuales, JetPhotos, La Nación y WIkipedia.
