Entre los días 15 y 29 de octubre de 2021 se llevó a cabo en el archipiélago canario el mayor ejercicio de combate aéreo de toda Europa, el Ocean Sky 2021, bajo la supervisión y mando del Mando Aéreo de Combate (MACOM).
Tras la vorágine inicial de la primera fase, denominada “generación y despliegue de fuerzas” y la preparación que ello supone en la Base Aérea de Gando (Gran Canaria) fueron llegando las diferentes aeronaves en lo que se denomina integración de la fuerza. Las unidades auxiliares hicieron lo propio en el Aeródromo Militar de Lanzarote.
En una segunda fase más teórica, se llevaron a cabo una serie de “conferencias de integración de fuerzas” con el objetivo de dar a conocer las aeronaves que participaban en el ejercicio, seguridad en vuelo, tácticas de combate, etc.
En total mas de 700 participantes llegados desde diferentes puntos de la geografía española, 40 aviones de caza y 6 aeronaves de apoyo hicieron una vez más que el ejercicio se desarrollara de forma impecable.
Han participado en esta ocasión:
los Eurofighter del ALA-11 de Morón y del ALA-14 de Albacete, los F-18 Hornet (C.15) del ALA-46 de Canarias, EF-18M del ALA-12 de Madrid y del ALA-15 de Zaragoza, el gran A-400M (TK.23) del ALA-31 Transporte de Zaragoza y los HD.21 y D.4 del 802 Escuadrón de la propia base de Gando.
En lo que a países extranjeros que se unieron en esta edición, pudimos ver entre otros: Los F-16 C/D del 343 Escuadrón de la fuerza aérea griega (HAF), un A330 MRTT del 31 Escuadrón de Reabastecimiento y Transporte de Armée de l´Air, un A-400M del Ala 62 de Transporte de la Luftwaffe, un KC767 del Ala 14 de la Aeronautica Militare, un KC-30M de la Fuerza Multinacional Europea Multirole (MMU) y el AWACS (Boeing E-3A) de la OTAN.
Una vez más, ha quedado latente que las fuerzas aéreas aliadas se mantienen operativas en todo momento y por encima de cualquier situación excepcional.
El objetivo fundamental de este Ejercicio es la preparación de las diferentes unidades aéreas de combate, las de apoyo al combate y de las unidades de vigilancia y control aeroespacial para la defensa aérea de todo el territorio nacional, por lo que el Ejercito del Aire pone a disposición de la OTAN todas sus unidades y realiza este complejo entrenamiento aire-aire en el espacio aéreo de las Islas Canarias, que es el enclave perfecto para su desarrollo debido a las grandes dimensiones del espacio aéreo sobre aguas nacionales, permitiendo la posibilidad de realizar vuelos supersónicos y las grandes formaciones de cazas, sin ocasionar molestias a terceros.
A esto hay que sumar a las condiciones climatológicas que son realmente perfectas y envidiables para el resto de España.
A nivel internacional, con estos entrenamientos DACT (Dissimilar Air Combat Training) se busca una mejor interoperabilidad en el adiestramiento de las tripulaciones entre los países aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), intercambiando tácticas y procedimientos en cada uno de los entrenamientos de cara a una mejor cooperación conjunta, al tiempo que se estrechan lazos con nuestros aliados.
Han sido dos semanas de frenética actividad, trabajando desde antes del amanecer hasta bien entrada la noche.
Inicialmente se llevaron a cabo una serie de vuelos de reconocimiento de las zonas operativas donde se iba a desarrollar la acción, esquivando en todo momento, las nubes de polvo volcánico en suspensión procedente del volcán de La Palma.
En total se han realizado más de 420 salidas de los aviones de combate involucrados, y más de 40 salidas de los medios de reabastecimiento en vuelo, tanto nacionales como internacionales, con lo que conlleva a nivel operacional y organizativo.
En una tercera fase, la práctica, encontramos los diferentes escenarios de entrenamiento táctico, que han sido de lo más diverso:
- Como el ataque en superficie de buques y embarcaciones
- Defensa de una Zona de Exclusión Aérea (No-Fly Zone)
- Recuperación de Personal Derribado (Personal Recovery) donde han participado activamente los medios del 802 Escuadrón del Grupo-46 con sus helicópteros HD-21 y sus aviones D4
- Defensa Aérea y Control del Aire (Defensive Counter-Air)
- Escolta y defensa de Recursos Aéreos de Alto Valor (High Value Airborne Asset – HVAA Defence)
Tanto el A-400 del ALA-31 Transporte del Ejercito del Aire, como el avión cisterna francés A330 MRTT, se han encargado del reabastecimiento de combustible en vuelo de todas las aeronaves participantes.
La jornada de prensa o Media Day tuvo lugar el jueves 21, con la asistencia de aproximadamente 40 periodistas gráficos de diferentes medios de comunicación.
El Coronel Maurín del Mando Aéreo de Combate (MACOM) del Ejército del Aire, fue el encargado de explicar a los medios de comunicación asistentes, los detalles del ejercicio en briefing a primera hora de la jornada.
El Coronel Maurín hizo especial hincapié en las diferentes unidades responsables de logística y comunicaciones, que no tienen tanta visibilidad como las aeronaves que se encuentran arrancando motores en la plataforma, pero que son parte fundamental en el éxito de cada misión, y que a continuación se detallan:
- Grupo de Alerta y Control (GRUALERCON) perteneciente al Sistema de Mando y Control de la B.A. de Gando.
- El Grupo Central de Mando y Control (GRUCEMAC) de la B.A. de Torrejón
- El Grupo Norte de Mando y Control (GRUNOMAC) de la B.A. de Zaragoza
- Segundo Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (SEADA)
- Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA)
- Centro de Informática de Gestión (CIGES)
- Grupo Móvil de Control Aéreo (GRUMOCA)
- Unidad Médica de Apoyo al Despliegue (UMAAD) con base en Zaragoza
- Mando Aéreo de Canarias: Base Aérea de Gando y Aeródromo Militar de Lanzarote
- Training Leadership Program (TLP)
El Sistema de Mando y Control desde su centro de Operaciones Aéreas que está en la B.A. de Torrejón (Madrid), se encarga de ordenar y conducir las misiones, mientras que el Grupo de Alerta y Control (GRUALERCON) desde su enclave en “PAPAYO” en la Base Aérea de Gando, vigilan a través de sus pantallas y radares el cielo de Canarias controlando cada uno de los vuelos participantes y las zonas operacionales del ejercicio, denominada D-79 al Sur de Canarias, zona reservada para vuelos militares
No hay que olvidar la perfecta coordinación con la Torre de Control Civil del Aeropuerto de Gran Canaria, con la que se ajustan los despegues y aterrizajes, como si de la maquinaria de un reloj suizo se tratara.
Importante señalar también, que sin el apoyo del Mando Aéreo de Canarias (MACAN) no sería posible el desarrollo del ejercicio, ya que ponen a disposición del OCEAN SKY sus bases de Gando y Lanzarote, así como todo el personal en ellas destinados en las diferentes unidades.
Y la merecida mención especial por su participación al 802 Escuadrón del Grupo 82 que con sus helicópteros HD.21 del SAR (Search And Rescue), que han puesto en práctica la búsqueda y rescate de personal derribado, mediante la extracción con grúa desde helicóptero por parte de los rescatadores de esa unidad, y por otro lado, con la participación de su avión T.19/D.4 para misiones SAR y de Vigilancia Marítima.
Debido a la gran afluencia de medios, el grupo fue dividido en dos partes.
Una de ellas quedó en tierra, y tuvo la oportunidad de poder visitar las instalaciones del Grupo de Alerta y Control (GRUALERCON), acceder al interior del avión AWACS de la OTAN, que es una experiencia única dadas sus características reservadas ya que opera a modo de “torre de control en vuelo” durante el ejercicio y por último, presenciaron una demostración de búsqueda y salvamento realizada por el Súper Puma SAR del Grupo 82 del ALA-46, con una exhibición a modo de broche final impresionante por las maniobras que realizó el helicóptero sobre la bahía de Gando.
El segundo grupo, tuvo la fortuna de embarcar en un vuelo en el A-400M del ALA-31 de Transporte, entre los que me encontraba yo. Pudimos ver en primera persona como se realiza el reabastecimiento en vuelo de los cazas durante la misión, desde las propias mangueras del A-400M, a través de las ventanillas, después de descender y reducir velocidad, se abrieron los portones de carga, con todos los presentes sentados y con los cinturones bien atados; en ese momento aparecieron dos F-18 Hornet del ALA-46 que tras lanzar una carga de bengalas o contramedidas, hicieron una rotura derecha/izquierda para deleite de los asistentes. Cuando se aproximaron dos Eurofighter del ALA-14 y se unieron a la formación, nuestros sueños se hicieron realidad.
Dos tandas de rampa abierta y algo más de tres horas de vuelo después, la llegada a la Base Aérea de Gando, se hizo en formación, siendo escoltado el A-400M por un F-18 y un Eurofighter, haciendo una rotura sobre la bahía, inolvidable.
El aterrizaje sin novedad y con gran delicadez por parte del Comandante, nunca dejará de sorprenderme teniendo en cuenta el tamaño del avión A-400. Desde aquí, solo puedo mostrar mi eterno agradecimiento a la excepcional tripulación, que estuvo pendiente de todos y cada uno de nosotros en todo momento.
Teniendo en cuenta que el vuelo se alargó un poco más de lo esperado, el segundo grupo, no pudimos asistir a la foto de familia de todos los asistentes que se hizo en la terraza del hangar H-15, pero sí tuvimos oportunidad de poder charlar con los pilotos participantes.
Todo un honor poder ver, vivir y compartir el trabajo llevado a cabo por los miembros del Ejército del Aire, en primera persona. Del primero al último, GRACIAS por hacer de España un país del que sentirnos cada día, más orgullosos.
La cuarta fase, tuvo lugar el día 30 con el repliegue de todas las unidades a sus bases de origen.
Ahora si podemos decir, que ¡ya queda menos para la jornada 2022!
Agradecimientos:
Gaceta Aeronáutica quiere agradecer al Mando Aéreo de Combate, al Mando Aéreo de Canarias y a la Oficina de Comunicación del Ejército del Aire la colaboración prestada durante la realización de este artículo.
Estupenda crónica! Felicidades!
Excelentes fotos y gran crónica de lo aue ocurrió. Facil de leer y sobre todo, muy buena narrativa. Enhorabuena ppr el artículo.