El pasado 12 de mayo, un destacamento del Ala 15 compuesto por 7 aviones (6 EF-18M y 1 EF-18BM) partió desde la base aérea de Zaragoza a las 11,15h hacia la base aérea de Mont de Marsan (Francia) para tomar parte del ejercicio NATO Tiger Meet 2019. El resto del contingente compuesto por personal de tierra y diverso material partieron a primera hora de la mañana, de manera que ya estuvieran en Mont de Marsan para recibir a los aviones que ya habían aprovechado la cercanía de la base gala para realizar una misión de entrenamiento durante el vuelo de traslado.
Este tipo de ejercicios reúne anualmente a los escuadrones OTAN que tienen como emblema un tigre. Este año el anfitrión ha sido el Escuadrón de Caza y Experimentación 01/30 del Armée de l’air la asociación ha reunido a más de 40 aeronaves de 13 escuadrones diferentes, representando a 11 fuerzas aéreas de la OTAN.
Por las venas del Ala 15 corre sangre felina, es heredera de las tradiciones del Ala de caza número 2 que volaba los lejendarios F-86F Sabre, tras estos lucirían el emblema del Tigre en su deriva los T-33A encuadrados en el 41 Grupo dedicados a la enseñanza de los pilotos que iban a volar reactores, y que serían reemplazados por los C-101 Aviojet de fabricación española.
Cuando se creó el Ala 15 en 1985 los C-101 del 41 Grupo tuvieron que trasladarse a Salamanca para dejarles sitio a los nuevos F/A-18 no sin cierta resistencia a abandonar el emblema del Tigre, el que finalmente pudieron conservar. El 41 Grupo luciría el emblema del Tigre con el lema “Amigo” y la recién creada Ala 15 con el lema “Quien ose paga”
En mayo de 2016 el Ala 15 jugó el papel de anfitrión del NATO Tiger Meet (ver: Tiger Meet 2016: Una crónica diferente), participaron 110 aeronaves de 24 escuadrones de 15 nacionalidades y se realizaron 980 vuelos durante las dos semanas de ejercicio.
Es un ejercicio muy exigente y las tripulaciones se ven sometidas a un duro trabajo, pero históricamente los Tiger Meet`s dejan margen a ciertas “licencias” como decorar los aviones con llamativas libreas atigradas e incluso en la indumentaria de pilotos y mecánicos. Se realiza una jornada de puertas abiertas para deleite de spotters de todo el mundo que no quieren perderse una ocasión así.
Son dos semanas de trabajo frenético, en un escenario internacional con entornos muy exigentes lo que va a poner sobre el papel el eficaz entrenamiento diario del Ala 15.
