En esta ocasión el escenario para el NATO Tiger Meet 2016 ha sido la Base Aérea de Zaragoza, cuyas instalaciones han recibido los escuadrones caracterizados por portar un tigre como emblema. Desde los días 16 al 27 de Mayo se ha desarrollado el ejercicio propiamente dicho, si bien, y como todos sabemos, el esfuerzo organizativo se extiende semanas por delante y por detrás de estas fechas.
Ala 15, un reto
España ha acogido por tercera vez este evento aeronáutico, habiéndose celebrado con anterioridad en Albacete, en 1992 y en 2006. El Ala 15 del Ejército del Aire ha sido la unidad responsable de la organización del ejercicio en 2016. La celebración del Tiger Meet junto con los habituales Sirio y Tormenta, unidos al despliegue que se realizará en Agosto para participar en Red Flag 2016, confirman la elevada capacidad demostrada por esta unidad. Capacidad cuyo pilar básico es el personal que conforma todas sus secciones, desde pilotos hasta mecánicos, pasando por absolutamente todos los integrantes de este gran equipo.
En palabras del Coronel Cuesta, jefe del Ala 15, Tiger Meet es un ejercicio combinado multinacional en toda la expresión de la palabra. “Train as you fight and fight as you train” refleja la filosofía del Tiger Meet. 23 unidades permanentes, junto con otras invitadas, se despliegan durante dos semanas para intercambiar experiencias, jornadas de trabajo, compartir incluso cabinas traseras en las que miembros de un escuadrón pueden volar con otros escuadrones.
En 2016 las cifras reflejan la importancia de este evento: 24 unidades, 15 naciones, 97 aviones, 1243 personas. Y a todo ello le sumamos los medios del Ala 15, un equipo de 450 efectivos.
Un día en el Tiger Meet
La jornada en el Tiger gira en torno a los dos turnos de vuelo que se desarrollan cada día.
La primera oleada, denonimada “Shadow Wave” tiene lugar durante la primera parte de la mañana. En este periodo se vuelan todo tipo de misiones de entrenamiento, incluyendo formaciones mixtas en las que los escuadrones tienen una oportunidad extraordinaria para trabajar mano a mano con las otras unidades participantes. Un total de 50-60 salidas suelen conformar este periodo matutino. Es importante reseñar en este punto que Tiger Meet es un ejercicio que se focaliza en misiones aire-aire, si bien cuenta con la participación de helicópteros y bombarderos..
La segunda oleada o Main Mission es una COMAO en la que participan todos los medios desplegados en el ejercicio. El periodo de vuelo suele incluir unas 60-70 salidas, incluyendo los AWACS que en esta ocasión han sido los E-3 de la NATO y los E-2 de la Marine Nationale francesa. La Main Mission se desarrolla simultáneamente en diversas zonas del espacio aéreo español, incluyendo Deltas en Zaragoza, Teruel, Albacete, Murcia y Baleares. Esto nos da una idea del volumen y de la complejidad que pueden llegar a tener estas COMAO. De hecho superan notablemente en tamaño a las que tienen lugar habitualmente en el programa TLP de la Base de Albacete.
Zaragoza, de nuevo en primera línea
En el Tiger Meet ha sido el Mando Aéreo de Combate el responsable de coordinar todas las actividades aéreas. Por otra parte todo el apoyo necesario para que en último término los aviones salgan a volar, ha sido coordinado por el Mando Aéreo General.
Como en otras ocasiones Zaragoza ha sido elegida para dar soporte a un ejercicio de grandes dimensiones. Sus instalaciones, tanto por dimensionamiento como por capacidades, son imprescindibles cuando se trata de sacar adelante un evento de esta magnitud.
La plataforma Sur de la base ha sido el escenario principal en el que se han desarrollado las operaciones aéreas. No se recordaba una actividad de tan alto nivel desde ejercicios como el NAM 98 o situaciones como la Primera Guerra Golfo, en las que la plataforma Sur también dio soporte a un enorme despliegue de medios aéreos.
Las unidades de la Base Aérea de Zaragoza están habituadas a recibir en sus instalaciones grandes despliegues de medios materiales y humanos. De hecho Trident Junture 2015 contó con la presencia de más personal. Sin embargo Tiger Meet ha marcado la diferencia en un aspecto crítico, la coordinación y el control de las actividades aéreas. En este aspecto el reto que ha afrontado la Escuadrilla de Control de Tránsito Áereo ha sido superado con un sobresaliente.
Tiger Meet, el espectáculo
Tiger Meet es, sin lugar a dudas, punto de encuentro de los aficionados a la aviación de todo el mundo. En esta ocasión la Base Aérea de Zaragoza, con el Ala 15 a la cabeza, ha hecho un esfuerzo enorme para poder dar a los aficionados la oportunidad de poder ver Tiger Meet desde dentro.
El día 20 de Mayo tuvo lugar el Spotter’s Day, una jornada reservada a los aficionados más “profesionales”. Más de 1500 personas, provenientes de los lugares más diversos que uno pueda imaginar, participaron en esta jornada. Este nivel de participación es una cifra realmente importante, casi de record, y sin duda marcará un antes y un después en este tipo de jornadas. Durante todo el día los spotters estuvieron empotrados dentro del Tiger Meet, pudiendo disfrutar en primera línea de dos turnos de vuelo. En el primero se coordinó, ex profeso, un periodo en el que participaron las aeronaves con los esquemas de pintura más vistosos. El segundo periodo fue la Main Mission y de nuevo los spotters estuvieron a pie de pista de rodaje, inmortalizando a todos los participantes en la misión.
El día 21 tuvo lugar una jornada de puertas abiertas que estuvo orientada a un público menos “especializado” pero no por ello menos importante. La afluencia de público fue masiva y las exhibiciones hicieron las delicias de los asistentes (se informará en nota aparte).
En este punto es imprescindible reconocer el esfuerzo que ha realizado el personal del Escuadrón de Seguridad de la Base Aérea de Zaragoza y el Ala 15, prestando un apoyo incondicional a la realización de ambas jornadas. No debe obviarse que ya de por sí la realización de un ejercicio como el Tiger Meet requiere de un esfuerzo elevado, es por ello que los medios y recursos dedicados a estas dos jornadas son el reflejo de la ilusión que ha supuesto para todos los integrantes del Ejército del Aire el hecho de compartir su trabajo diario con los aficionados y público en general.
