La crisis
El Puesto de Mando del Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA) rebosa actividad. La toma de decisiones por parte del comandante de la misión debe estar respaldada por multitud de inputs, sensores, intel, etc. Mientras tanto el ruido por encima del campamento delata a los dos F-18 que orbitan sobre la zona en CAP proporcionando cobertura aérea a toda la operación.
La misión requerida por el Ministerio de Asuntos Exteriores lleva varios días en marcha, el Ejército del Aire y del Espacio (EA) ha desplegado un campamento autónomo en una zona aledaña al aeropuerto con el objeto de preparar y ejecutar la misión de evacuación de los ciudadanos españoles y todo el personal asistente de la embajada. Los últimos meses han sido testigos de una inestabilidad creciente en el país y Exteriores se ha visto obligado a tomar la decisión de evacuar la capital. Primero Kabul, luego Sudán, de nuevo el EA despliega su capacidad expedicionaria para cumplir la misión encomendada por el Gobierno español.
La Fase Livex del Ejercicio Sirio 2023 está siendo el escenario en el que el EAE está poniendo a prueba sus capacidades para el planeamiento y ejecución de una misión NEO (Non-combatant Evacuation Operation). El escenario elegido ha sido el Aeropuerto de Teruel, siendo la zona de Castellón y Teruel uno de los focos de actividad más importante durante todo el ejercicio. En apenas cuatro días se ha desarrollado todo el despliegue por parte del EADA, con el apoyo en el despliegue de las Alas 31 y 35.
La primera fase ha sido el montaje del campamento, en apenas 24 horas el EADA ha montado y puesto en operación un campamento autónomo con capacidad para liderar y realizar la misión. Este campamento está configurado como Centro de Control de Evacuación (CCE) . Las diversas Escuadrillas del EADA combinan sus capacidades para poner en marcha una instalación de esta naturaleza.
El conjunto de tiendas y contenedores, junto con los equipos de generación de energía y resto de equipos de apoyo, conforman una unidad independiente sin apenas necesidad de apoyo por parte de las autoridades del país anfitrión. Los más de 25 años que el EADA lleva de experiencia lo hacen referencia en el EA como unidad netamente expedicionaria. Una vez operativo el campamento, las siguientes 48 horas han sido testigo de las diversas operaciones y «juegos de guerra» que el EA ha decidido poner a prueba en este Sirio 2023.
Operativa de una misión NEO
La experiencia acumulada en los últimos años en Kabul y en Sudán han permitido crear una doctrina a la hora de planear y ejecutar este tipo de misiones. Si bien las condiciones de contorno y circunstancias de cada país o zona pueden incluir variables diversas, el flujo de una misión de este tipo se mantiene constante. La llegada del personal a evacuar al perímetro del Centro de Control de Evacuación puede realizarse de muchas maneras, en convoy, a pie, con mayor o menor complejidad, el escenario siempre es imprevisible.
La primera acción en el CCE, le corresponde a una patrulla del EADA que lee una declaración redactada por el Gobierno en la que el personal acepta ser evacuado en unas determinadas condiciones. En ese momento se conmina a los evacuados a depositar voluntariamente todos los materiales, armas o elementos que pudieran suponer una amenaza o peligro. Seguidamente una unidad canina del EADA realiza un filtrado para detectar la presencia de explosivos.
Una vez realizado el primer filtro, el personal de seguridad del EADA guía a los evacuados durante el segundo paso, la identificación y la cumplimentación de diversos formularios. Una vez identificadas correctamente todo el personal se somete a un registro individual exhaustivo, esta fase permite detectar la presencia de armas ocultas, sustancias prohibidas, etc.
Finalmente el tercer filtro es un triaje en el que, en función de unos parámetros específicos, se asigna a cada persona una prioridad para el embarque y la evacuación. Una vez superados estos filtros el personal es conducido a unas tiendas habilitadas como salas de espera mientras llega el avión que los extraiga del país.
Todo esto que se describe de manera simple en unas pocas líneas es una compleja combinación de tareas y responsabilidades que el EADA ha aprendido a ejecutar durante todos estos años. Asimismo este flujo ideal es constantemente alterado por circunstancias inherentes a una situación de alto riesgo como la evacuación de una zona de crisis. Ataques de apendicitis, aglomeraciones no controladas, mujeres de parto, niños sin sus padres, resistencia a la autoridad, y un largo etcétera de imprevistos que el EADA ha de considerar durante el ejercicio para hacer honor al lema «train as you fight and fight as you train».
De hecho en un campamento de este tipo de han de prever todas las eventualidades, disponiendo de una zona medicalizada para que personal de la Unidad Médica de Apoyo al Despliegue Aéreo (UMAAD) pueda atener emergencias médicas. También se dispone de una zona de detención para casos en los que deba retener a personal. No hay mejor forma de enfrentarse a situaciones críticas y no programadas que haber hecho un entrenamiento previo.
El ejercicio también pone a prueba otras capacidades del EA y que son el presente en el moderno campo de batalla. El EADA y su escuadrilla SHORAD han desplegado su sistema Counter-UAS CROW para dar seguridad frente a la amenaza de drones. Asimismo un Reaper del Ala 23 orbita sobre la zona para dar inputs al Puesto de Mando y así permitir una correcta evaluación y toma de decisiones. Las Alas 31 y 35 ponen en valor sus capacidades de vuelo táctico, mostrando de nuevo las ventajas que aportan dos plataformas complementarias como son el C295M y el A400M.
Otra capacidad que ha puesto en práctica en este ejercicio el EA es la de planear y realizar una misión en las inmediaciones del aeropuerto incluyendo un convoy de vehículos cuya misión era el «rescate» de personal VIP. En esta misión el Reaper se ha mostrado como un complemento perfecto, prestando unas capacidades incalculables durante la ejecución de la misión.
Para dar más realismo a la misión la meteorología durante estos días en la provincia de Teruel no ha sido benigna precisamente, tormentas que han modificado los planes y agua que ha supuesto un desafío para las operaciones terrestres.
Operaciones aéreas
El colofón en este tipo de operaciones es la evacuación por vía aérea. En esta ocasión dos A400 del Ala 31 tras una navegación a baja cota han aterrizado en el Aeropuerto de Teruel a las 17:30 hora local. Una vez posicionados en plataforma han abierto las rampas traseras y los equipos Air Mobile Protection Team (AMPT) del EADA que iban en su interior han descendido para mantener un perímetro de seguridad alrededor de la aeronave.
El personal a evacuar es guiado hasta la rampa del avión y allí el embarque es supervisado por el personal de la UMAER y del Ala 31. Es difícil imaginar la tensión que debe generarse en una situación de evacuación real, solo los que han estado presentes en Kabul o Sudán pueden atestiguar el stress físico y emocional que genera vivir en primera persona una situación tan dramática como tener que rescatar a personal de una zona de crisis o conflicto.
La mejora continua y el aprendizaje son las mejores estrategias para que el Ejército del Aire y del Espacio siga siendo un valedor fundamental de nuestro Gobierno cuando la situación se complica en zonas en conflicto. Las «lessons learned» son el alimento que nutre nuestras unidades operativas y hacen que EADA, Ala 31, Ala 35, UMAER, UMAAD y muchas otras sean sinónimo de profesionalidad y afán de superación.
Agradecimientos
Gaceta Aeronáutica quiere agradecer al Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo toda la ayuda prestada durante la realización del reportaje.
Un gran labor , la misión de los EADA.que son la base a cual comienzan las operaciones.
Un texto muy bien redactado con bonitas fotos.