Nuestro A-4M protagonista fue fabricado en 1975 en la planta de McDonnell Douglas en Long Beach, Los Ángeles (California), y se le asignó el número BuNo (Oficina de Aeronáutica) 159473.
Entregado al escuadrón VMA-223 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) el 31/07/1975, el avión tuvo una carrera variada en los EE.UU.
Servicio estadounidense
Tras iniciar operaciones con el VMA-223 para realizar vuelos rutinarios de entrenamiento, el 28/04/1976 fue reasignado al VMA-311 en el Marine Corps Air Station (MCAS) El Toro (California).
El 23/08/1976, aún en la misma base, fue asignado al VMA-211, luego regresó al VMA-311 el 09/06/1977 y el 10/11/1983 pasó al VMA-211, que lo reubicó en la Estación Aérea Naval (NAS) Iwakuni en Japón.
El 21/12/1984, fue reasignado al VMAT-102 en MCAS Yuma (Arizona), cuya función principal era entrenar nuevos pilotos en la función de apoyo aéreo cercano.
El 12/09/1987 se trasladó al Marine Air Group 49 (MAG-49) en NAS Willow Grove (Pensilvania), realizando misiones de entrenamiento y permaneciendo disponible para emergencias.
Luego, el 24/07/1992, pasó por la Escuela de Armas de Caza Naval (NFWS), el famoso “Top Gun” en la NAS Miramar (California), donde fue empleado en el papel de agresor.
Dos años más tarde, el 24/05/1994, fue retirado del servicio activo y almacenado en el Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARC), con el número de inventario 3A777.
El 03/10/1995 fue vendido a la Fuerza Aérea Argentina (FAA) en un lote de fuselajes excedentes de A-4M Skyhawk II que nunca volarían en el país y sirvió para obtener repuestos para 36 aviones similares que fueron convertidos a la configuración O/A-4AR Fighting Hawk.
En 2010, el Área de Material Río Cuarto (ARMACUAR) de la FAA, lo donó a la ciudad de Leones para ser colocado como monumento en memoria del soldado conscripto José Luis Allende, nativo de Leones que murió en combate el 28/05/1982 mientras luchaba con la Sección «R» del Regimiento de Infantería 25 durante la Batalla de Darwin , en la Guerra de Malvinas.
Honrando a un conscripto de Leones fallecido en combate
Un gran número de vecinos se reunieron durante las horas de la siesta del martes 30/11/2010, para ver a los técnicos de ARMACUAR elevar el Skyhawk a su pedestal final con la ayuda de una grúa de Reale y Serri Construcciones.
El monumento esta ubicado en la esquina noroeste del predio ferroviario a unos 300 metros de la estación de trenes de Leones y ocupa unos 340 metros cuadrados de superficie.
Para colocar este A-4M de 4,5 toneladas a una altura de cuatro metros y medio trabajaron el Suboficial Mayor Néstor Miloch, el Suboficial Principal Víctor Rolón, Personal Superior Jorge Bernardes, y los Supervisores Sergio Hirsuta y Hugo Gorostidi.
La intendencia de Leones brindó una valiosa ayuda, con el ingeniero Rosso, el arquitecto Eduardo Hartón, el jefe de almacén de materiales, Gustavo Emiliani, y diversos técnicos tanto del municipio como de la empresa privada RyS Construcciones.
Variantes
- A-4M (1975) y “falso A-4AR” (2010).
Identidades
- BuNo 159473 (1975), número de inventario AMARC 3A777 (1994) y “falso” C-939 (2010).
Propietarios y operadores
- USN/USMC/USAF-AMARC: VMA-223 “Bulldogs” (31/07/1975) MCAS Yuma (AZ), VMA-311 “Tomcats” (28/04/1976) MCAS El Toro (CA) “WL-11″ (1978), “WL-460” (1978), “WL-11” (1980), VMA-211 “Avengers” (23/08/1976) MCAS El Toro (CA), VMA-211 “Avengers” ( 11/10/1983) MCAS Iwakuni (Japón), VMAT-102 (21/12/1984) MCAS Yuma (AZ),MAG 49 (12/09/1987) Dest. Willow Grove, NAS Willow Grove (PA), NFWS (Escuela de Armas de Combate Naval), MCAS Miramar, CA. (24/07/1992) “57”, AMARC (Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial) (24/05/1994) “3A777”, almacenado en Davis Monthan AFB, Tucson (AZ).
- FAA: ARMACUAR (1995).
Destino final
Conservado como monumento en la plaza del Parque Malvinas de Leones, Córdoba (Argentina) pintado como un “falso” A-4AR, con registro C-939.
Fuentes en Internet: Airliners Net, AMARC Experience, Caminos y Pueblos, El Informante Net, Rollout y Skyhawk Association.
