Skyhawks Illustrated #12931: Un Skyhawk argentino que nunca fue argentino

Nuestro último Skyhawk Illustrated es un A-4C con una vida operativa intensa que, en tránsito por Vietnam y AMARC, casi llega a la Fuerza Aérea de Malasia y, cuando su historia parecía estar cerca del final, fue rescatado y restaurado para vuelos de exhibición aérea… ¡finalmente fue pintado con los colores de la Armada Argentina!

Nuestro espécimen tuvo una interesante carrera operativa después de salir de la fábrica de Palmdale (California) para ser entregado a la Marina de los Estados Unidos (USN) el 10/09/1962 con el número 149606 del Bureau of Aeronautics (Oficina de Aeronáutica).

Retirado de uso en 08/1971, fue asignado al Centro de Almacenamiento y Disposición de Aeronaves Militares (Arizona), y permaneció almacenado allí hasta 07/1983, cuando fue uno de los Skyhawk adquiridos por la Real Fuerza Aérea de Malasia (TUDM) para conversión a la variante A-4PTM, aunque en realidad nunca se transfirió a ese país.

De un lote de fuselajes sin usar reservado originalmente para el TUDM, Porter Spangler adquirió varios componentes de A-4C para volver a ensamblar uno y ponerlo en condiciones de vuelo para exhibiciones aéreas, pintándolo con los colores del VA-86 «Sidewinders» con su Bu No y seriales originales (AE-402) mientras el escuadrón estaba desplegado a bordo del USS “América”.

Lo que construyó es en realidad un «Frankenhawk» (como la creación del Dr. Frankenstein en la novela de Mary Shelly) que comprende la sección frontal de nuestro avión en cuestión (Bu No 149606), la sección del ala del Bu No 145131 y la sección de cola del Bu No 148576, sin alerones, tren de aterrizaje, puertas de tren, flaps o listones en el ala, que se compraron por separado de otros propietarios de piezas de A-4.

Decidimos referirnos al nuevo avión como una vida después de la muerte del c/n 12931 porque la matrícula de construcción de un Skyhawk generalmente está remachada (y asociada) al fuselaje delantero, aunque la Administración Federal de Aviación registró en el Certificado de Aeronavegabilidad experimental como número de construcción ad-hoc «60-12377», aparentemente asociándolo a las alas, en lugar de la sección de la nariz, del fuselaje.

Una vez completamente reconstruido por Valiant Air Command WarBird Museum (VAC) y Skyhawk Ventures LLC, se registró como NX2262Z, comenzó las pruebas de rodaje en 05/2010 y se elevó por primera vez el 04/08/2011, participando en varios espectáculos aéreos por los siguientes seis años.

El empresario argentino Federico Andrés “Fred” Machado lo adquirió en 2017 a través de su empresa con sede en Fort Lauderdale (Florida), South Aviation, y lo hizo reformar y repintar para replicar el A-4Q 0658/3-A-305 de la Armada Argentina, uno de los aviones involucrados en el hundimiento del HMS Ardent en el Estrecho de San Carlos el 21/05/1982.

Desde 2021, cuando su dueño fue arrestado por cargos de narcotráfico y lavado de dinero, la aeronave se ofrece a la venta por poco menos de US $795.000.

Variantes:

A4D-2N (08/1962), A-4C (redesignado 09/1962), A-4PTM (alrededor de 1983).

Identidades:

BuNo 149606 (1962); 3A0345 (08/1971), M32-13 (no tomado, 07/1983); NX2262Z (13/07/2011).

Propietarios y operadores del Skyhawk Bu. 149606:

VA-216 en NAS Lemoore, California, “NP600” (1962), “NP680” (1964) y NAS Cubi Point, Filipinas (1965), VA-192, a bordo del USS Bon Homme Richard y en NAS Atsugi, Japón (1965) ), VA-93, a bordo del USS Independence, “NG304” (1966), VA-55 en NAS Lemoore (1966), VA-22 en NAS Lemoore (1967), VA-112 en NAS Lemoore (1967), VA- 125 en NAS Lemoore (1967), VA-873 NAS Alameda, California (1968), VA-125 en NAS Lemoore (1968) y VC-1 en NAS Barbers Point, Hawaii, “UA45” (1969).

MASDC (Centro de Almacenamiento y Disposición de Aeronaves Militares), Arizona (08/1971).

TUDM (ntu, 07/1983).

Skyhawk Ventures, Winter Park (Florida, 2011) y South Aviation, Fort Lauderdale (Florida, 2017)

Destino:

Confirmado en condiciones de vuelo a partir del 24/10/2022 y reportado para la venta, según datos de Fighting Classics Aircraft Restoration.

Referencias de Internet: Forgotten Jets, Ron Picciani, Skyhawk Association, Jetphotos, xuxinyi1000, AirHistory, Gerry Barron.