El personaje principal de nuestra historia se fabricó en la planta de Douglas Aircraft Company en Long Beach (California) y se entregó a la Armada de los Estados Unidos (United States Navy, USN) el 01/06/1964 con el número del Bureau de Aeronáutica 151095.
En casi tres décadas de servicio operativo, registró una actividad larga e intensa tanto en tareas de entrenamiento como de combate que van desde la Guerra de Vietnam hasta la Escuela de Armas de Combate Naval (NFWS) «Top Gun».
Pero su momento estelar llegó a mediados de la década de 1980, cuando se dio a conocer mundialmente al participar en Top Gun, la película estrenada el 16/05/1986 donde era uno de los aviones que simulaban cazas MiG enemigos desafiando a las tripulaciones de F-14 Tomcat a perfeccionar sus mejores tácticas de combate aire-aire.
Volado por el piloto instructor, Mayor Rick «Jester» Heatherly (interpretado por el actor canadiense Michael Ironside), hizo que Pete «Maverick» Mitchell (Tom Cruise), Nick «Goose» Bradshaw (Anthony Edwards) y sus compañeros sintieran «la necesidad de la velocidad»…
En ocasiones, durante el rodaje de Top Gun en 1986, Ironside admitió que se sentía inseguro sobre su actuación como personaje militar: pensaba que no lo estaba haciendo bien y que su actuación se sentía muy forzada.
Un día, un oficial subalterno que pasaba corriendo junto a él, se detuvo en seco y saludó a Ironside (que estaba vestido como su personaje) porque el joven pensó que se enfrentaba a un oficial de la Marina real de mayor rango.
Ironside lo reprendió, diciéndole “mas despacio”, a lo que el joven teniente respondió “¡lo siento! ¡Sí señor!”… entonces el actor se sintió cómodo y más relajado con su caracterización.
Nacido en los años sesenta
El Skyhawk # 13265 comenzó su carrera operativa con el escuadrón VA-81 «Sunliners», desplegándose en el mar Mediterráneo a bordo del portaaviones USS Forrestal desde 01/06/1964 al 15/12/1967.
El 01/05/1966 se trasladó a NAS Cecil Field, Florida, regresando al mar Mediterráneo a bordo del portaaviones USS Shangri-La entre el 29/09/1966 y el 20/05/1967.
En 12/1968, se desplegó para luchar en Vietnam con el Cuerpo de Marines de los EE.UU. (United States Marines Corp, USMC), con base en Chu Lai (Vietnam del Sur) con el escuadrón VMA-223.
El 29/01/1973, como miembro del escuadrón VMA-311, abandonó Vietnam después de realizar un total de 54.625 salidas de combate y lanzar 105.000 toneladas de artillería durante el conflicto.
A principios de la década de 1980, fue reasignado a la NFWS, que originalmente se estableció como una «escuela» dentro del escuadrón VF-121, un Grupo Aéreo de Reemplazo (RAG) con F-4 en NAS Miramar.
NFWS se encargó de proporcionar entrenamiento de maniobras de combate aéreo (ACM) de nivel de posgrado y utilizó los recursos del escuadrón VF-126 con sus A-4 en el papel de agresor, su primera clase fue a partir del 03/03/1969.
La escuela se convirtió en 01/1972 en un destacamento del VF-121 y continuó utilizando Skyhawks y personal de apoyo de mantenimiento del VF-126.
Fragmento de la película Top Gun donde el protagonista de nuestra historia, el A-4E 151095 del mayor «Jester» Heatherly, se involucra en una pelea de perros con el F-14 Tomcat de Maverick y Goose.
Los instructores volaron los A-4 y cada tripulación aérea que pasó como estudiante trajo consigo su propio personal de mantenimiento de escuadrón y su propio avión de escuadrón.
En julio de 1972, el NFWS recibió el estatus de escuadrón completo y se comprometió a impartir cursos de posgrado para pilotos de la Marina, mientras que el VF-126 continuó como unidad adversaria, apoyando a los F-4 y F-14 en NAS Miramar.
Tras finalizar su actividad como caza agresor Top Gun, fue destinado a Naval Aviation Depot North Island (California) durante 1990 y completó su extensa carrera operativa en el escuadrón VC-5 volando desde NAS Cubi Point (Filipinas) hasta su baja el 03/1992 .
Variantes:
- A-4E (1964).
Identidades:
- BuNo 151095 (1964).
Propietarios y operadores:
- VA-81 “Sunliners” “AJ-410” USS Forrestal (01/06/1964), VA-106 “Gladiators” USS Intrepid (15/12/1967), VA-83 “Rampagers” USS Shangri-La (07/ 28/1967), VA-106 “Gladiators” USS Intrepid (15/12/1967), VMA-223 “Bulldogs” Chu Lai, Vietnam del Sur, (31/12/1968), VMA-211 “Wake Island Avengers” MCAS Iwakuni, Japón (22/01/1970), VMA -311 “Tomcats” “WL-17” Chu Lai, Vietnam del Sur (29/06/1970), VMA-211 “Wake Island Avengers” “CF-5” MCAS Iwakuni, Japón (07/12/1973), VMA-131 “Diamondbacks” “QR-61”, MARTD (Destacamento de Entrenamiento de la Reserva Aérea Marina) NAF Willow Grove, Pensilvania (19/09/1976), MARTD NAS South Weymouth, Massachusetts (23/09/1977), H&MS-49 Destacamento South Weymouth, Massachusetts (16/01/1979), VMA-322 «Fighting Gamecocks» «QR-61» NAS South Weymouth, Massachusetts (1980/1981), Naval Fighter Weapons School (NFWS) «555» luego «55» (1987) /1988) NAS Miramar, California (06/03/1985), Depósito de Aviación Naval (NADEP) MCAS Cherry Point, Carolina del Norte (01/09/1989), Depósito de Aviación Naval North Island, California (19/06/1990), VC-5 “Checkertails” “UE-03” NAS Cubi Point, Subic Bay, República de Filipinas (31/08/1990).
Destino:
Retirado del servicio, baja en 1992 y conservado en NAF Atsugi, Japón. Actualmente conservado en Tokushima-Ken, Japón.
Referencias en Internet:
Perfiles en Detalle, Forgotten Jets, Skyhawk Association, Gary Verver, Wikimedia Commons, John Margie, Shizuha, Takafumi Hiroe, Facebook Cinefilos Rebeldes, Facebook Fanaticos de TopGun, Angelo Romano Collection, Teniente Coronel (USAF “Ret”) Keith “Sven” Svendsen.
Skyhawks A4R el terror de la flota Británica,1982,viva la Patria carajo!!
Excelente historia. Ojalá que vengan más del A-4. Hermoso avión de combate