Una de las últimas variantes de Skyhawk, el A-4M Skyhawk II, fue diseñado para operar con el Cuerpo de Marines de EE.UU. (USMC o United States Marine Corps) específicamente en funciones de apoyo aéreo.
El protagonista de este #HistorialVisual, el primer A-4M, voló por primera vez el 10/04/1970 al mando del piloto de pruebas de McDonnell Douglas, Walt Harper, partiendo de Palmdale, California.
Después de la aceptación del USMC, el avión fue entregado el 26/02/1971 al Centro de Pruebas Aéreas Navales (NATC o Naval Air Test Center), en NAS Patuxent River, Maryland.
“Conexión francesa”
A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, la Aéronavale francesa necesitaba un reemplazo para el Dassault Etendard IV.
En septiembre de 1972, dos A-4M vuelan a Landivisiau (Francia) vía Goose Bay, Labrador y Keflavik, Islandia para realizar pruebas de compatibilidad en el portaaviones francés, Foch.
Después de una semana de vuelos desde bases terrestres, los Skyhawks realizaron 17 aterrizajes y despegues en el portaaviones.
Luego, los pilotos trasladaron ambos A-4M a bordo del portaaviones estadounidense USS John F. Kennedy en el Mar del Norte para transportarlos de regreso a Norfolk, Virginia.
El resto de carrera de vuelo del 158148 lo vería cumpliendo varios roles de prueba de diferentes establecimientos de experimentación hasta su cesión a un museo aeronáutico de Nueva Inglaterra hacia mediados de 1991.
Variantes:
A-4M (1970).
Identidades:
Bu No 158148 (1970).
Propietarios y operadores:
- Operativos: USMC (03/11/1970), Long Beach, California; NATC “148” NAS Patuxent River, Maryland (26/02/1971); Naval Weapons Evaluation Facility (NWEF, Centro de Evaluación de Armas Navales) “148” (07/1975); Pacific Missile Tests Center (PMTC, Centro de Pruebas de Misiles del Pacífico) “83” NAS Point Mugu, California (15/11/1977); NATC “7T-304” y “SD-304” NAS Patuxent River, Maryland (1982/1991).
- Museos: exhibido en el Quonset Air Museum (Quonset Point, Rhode Island) hasta 12/2016, reubicado en el Air Classics Museum (Aurora, Illinois) después de la disolución del museo de Qounset en 2015.
Destino final:
Almacenado al aire libre en el Air Classics Museum (visto el 22/10/2022).
Referencias en Internet: Aerial Visuals, Airliners, Airport Data, Forgotten Jets, Skyhawk Association y Wikipedia.
