Para muchos, esta puede ser el artículo más esperado de esta serie, que realice sobre mi visita a Fly In “Sun N Fun”. Cientos de aviones militares, entre ellos algunos longevos aviones que fueron parte de la historia Estadounidense en la segunda guerra mundial, guerra de Vietnam, entre otros.
Pero no solo hubo presencia de aviones militares del “anfitrión”; Aviones de fabricación Soviética, Checa, China entre algunos otros, también deslumbraron y fueron centro de atención para los miles de fanáticos que estuvieron en este evento.
Para enumerar de manera ordenada esta galería con clásicos de los cielos, los iré clasificando por el “Spotting location” desde donde hice las fotografías. En primera instancia, visité el “Warbirds of America”, una zona designada donde exhibieron aeronaves de combate antiguas y actuales.
Ya en display pude ver por ejemplo, al conocido North American B-25 “Panchito” (el cual había visto yo anteriormente en la web pero nunca en vivo) era de los más visitados, ya que además de estar en exhibición también realizo vuelos en formación junto a otros aviones de su época.
Constemporaneo a este, encontramos a “Crazy Horse”, “Mad Max” y “Moonbeam Mcs Wine”, tres aviones P-51 Mustang (NL851D, NL51MX y NL51VL respectivamente) los cuales son habituales participantes en diversos Airshows organizados en los Estados Unidos.
En esta sección, también se puso en exposición un bello Douglas C-47 (versión militar del DC-3) apodado “Placid Lassie”. Los representantes de la “Vietnam War” fueron algunos North American T-28 Trojan, acomodados precisamente a un costado de la aviación militar activa en la actualidad: Chinooks, F-16, F-18, C-17 Globemaster, entre algunos otros.
En términos de aviones de fuselaje más “grande”, el E-9A Widget (versión militar del turbohélice Bombardier DHC-8) junto al Boeing KC135 Stratotanker sorprendían por sus interesantes características y tamaño. Si bien estaba permitido subir a estos y conocer sus interiores, por motivos preventivos al COVID-19 decidí no correr el riesgo y fotografiarlos desde fuera.
Uno de los momentos más emocionantes es cuando estos “pájaros militares” aterrizaban y pasaban taxeando frente a uno de los mejores puntos asignados para presenciar a las aeronaves; esto nos permitió fotografiar de cerca un par de F-16, Northrop T-38C Talon, al ya mencionado KC135 sumado a la inmensa cantidad de aviones civiles que llegaban a Sun N Fun.
Ex – Militares
Si bien estos aviones podrían estar en la categoría de aviación civil (la cual dejaremos para el tercer y último reporte de esta visita a Sun N Fun), pensé que sería apropiado incluirlos en este artículo.
Iniciaremos esta lista con los aviones que se encontraban estacionadas en exhibición en un sector habilitado de la Runway 23. Primeramente, Un Beechcraft U-21 (N906HF), la versión militar del Civil A90 King Air, relucía su bonito esquema de pintura con la livery U.S Army y el número serial 15906.
Otro imponente ejemplar fue el Mikoyan-Gurevich MiG-23ML con matrícula N223ML. Este ejemplar tiene la peculiaridad de haber pertenecido a la extinta Checoslovaquia. Fue entregado a la fuerza aérea del ya mencionado país en 1983, y luego de que este se disolviera en 1993, este MiG-23 fue “traspasado” a la flota de la Fuerza Aérea de Republica Checa en donde presto servicios hasta el año 2006, y ahí fue adquirido por una empresa privada en Florida.
Se hace un tanto difícil poder enumerar todos los aviones de esta categoría debido a la gran cantidad de aviones que habían, pero entre los más interesantes, además de los ya mencionados, se encontraba un escuadrón de aviones Nanchang CJ-6, Boeing Stearman, North American Navion, un poco común Beechcraft AT-11 Kansan, nombrando tan solo unos pocos.
Exhibición Aérea
Para poder cubrir las diferentes actividades que se realizaban en simultáneo en Sun N Fun, decidí en la jornada de día viernes solo enfocarme en la presentación del gigante Boeing C-17 Globemaster III.
Este ejemplar que hizo presentación, fue el 98-0053 perteneciente al 446th Grupo de Operaciones de la reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, con base en McChord Air Force Base, en Washington. La presentación incluyo las demostración de las principales características de este modelo, tales como la capacidad de aterrizar y despegar desde distancias cortas, realizar backtrack (movimiento de la aeronave en reversa) etc.
Luego de realizar estas demostraciones, el avión despego para poder llegar a una altitud de 12.000 pies, y desde ahí cerca de 7 paracaidistas de la brigada de reserva realizaron saltos. Uno de ellos, portaba la bandera Estadounidense, la cual al extenderse dio inicio a entonar el himno nacional de este país.
Ya en día sábado y cerca de a medio día, estuve atento a la presentación del F-22 Raptor el cual además de realizar su presentación como “F-22 Demo Team”, también realizo un vuelo en conjunto con un North American P-51 Mustang y a un A-10 Thunderbolt II, dando asi formación al USAF Heritage Flight.
Unas pocas horas más tarde, el escuadrón acrobático de la US Navy “Blue Angels” con sus nuevos aviones F-18 Super Hornet, pusieron expectantes a todos los asistentes con la fantástica presentación que estos realizarían.
En esta ocasión, fueron 5 de los 6 aviones los que se presentaron, los cuales realizaron presentaciones altamente complejas y que demostraban la excelente preparación, entrenamiento y coordinación que representan los pilotos de la Navy para esta prestigiosa exhibición.
Ya al anochecer, un conjunto de aviones North American T-6 Texan realizaron una bonita presentación, llenando la noche de colores rojo y blanco parpadeantes. Si bien no logre fotografiar la presentación de estos aviones, al intentar hacer una fotografía de larga exposición a un avión L-39 Albatros, logre captar la silueta iluminada que dejaron estos aviones.
De hecho, con la presentación de estos aviones Texans es que acabo mi visita a Lakeland, dejándome una expectativa mucho más alta de lo que yo esperaba.
Para el próximo y final artículo, abordare la “Sportlight” y aviación civil, en la que mostrare mediante texto y sobre todo imágenes, la gran variedad de aviones que se recibe en cada una de las versiones de Sun N Fun.
Próxima entrega:
