El A350 Next de Iberia vuela a Buenos Aires

Iberia acaba de presentar en el aeropuerto de Ezeiza su nuevo avión A350/9, la cuarta y última versión del conocido producto de Airbus, que incorpora diversas mejoras aerodinámicas, de materiales de fabricación y, fundamentalmente, una nueva cabina, que parece igual a la anterior, pero no lo es y ha sido designada Next por la empresa española.

Difícilmente haya dos aviones iguales. Los fabricantes tienen programas permanentes de mejoras, las aerolíneas piden detalles a medida y así evoluciona el sector. El A350 va por la cuarta actualización, y las principales diferencias con los modelos anteriores están en el funcionamiento de los flaps, que dan más posibilidades de operación, un tren de aterrizaje de retracción más rápida, que permite tener antes el avión limpio y así reducir el consumo, y el uso de nuevos materiales en el revestimiento interior, que permiten tener una cabina más ancha y, fundamentalmente, la reducción en una tonelada del peso de la máquina, algo que da más posibilidades al operador.

Una de las cosas que permanece invariable en la evolución de cualquier avión es el diámetro del fuselaje y, por lo tanto, el ancho de la cabina de pasajeros. La historia del A350 nos cuenta que cuando el avión fue presentado a las aerolíneas, en 2004, hubo una queja unánime con respecto al diámetro elegido, que eran los históricos 5,64 metros de todos los aviones de fuselaje ancho de la marca. Las aerolíneas querían algo más, para tener un avión más confortable que los que tenían en ese momento. Esto llevó al fabricante europeo a rediseñar la célula del avión para llevarla a los 5,96 definitivos. Este cambio de fondo hizo que el avión fuera redesignado como A-350XWB (extra wide body). Su competidor directo, el Boeing 787, mide 5,79.

Cuando Iberia anunció que sus nuevas cabinas eran más anchas y permitían que sus asientos de turista también lo fueran (un centímetro) parecía un imposible, pero esto se logró usando paneles de revestimiento interior más delgados, que hicieron realidad la alternativa.

Por supuesto, los maleteros superiores también son más grandes. Se abren hacia abajo, siguiendo la tendencia impuesta por el Boeing 777, pero siguen siendo altos para las personas de pequeña estatura.

Las cabinas de clase turista

El interior del avión es color gris. Los paneles bastante claros, los asientos algo más obscuro. Hay detalles rojos en los apoyacabezas, y algunos accesorios. El resultado final es un espacio sin estridencias, algo bueno para permanecer largos períodos.

Hay cuatro asientos más que el modelo anterior (352), que se ubican en el sector de turista premium, una clase algo indefinida, pero que cada vez tiene más adeptos. La distribución es 31 de business, 28 de turista premium y 293 de turista.

Las otras novedades que encontramos en las cabinas de clase turista son las pantallas de entretenimiento de 12 pulgadas (antes 10) y nuevos apoyacabezas articulados, que producen un efecto envolvente.

La cabina de turista premium es la única que aumentó su capacidad, de veinticuatro a veintiocho asientos (un significativo 16,6%). Esto se ha logrado agregando una fila en el núcleo central de asientos.

Además hay dos cambios interesantes: las pantallas pasaron de doce a trece pulgadas y se han dispuesto elementos que refuerzan la separación visual a la altura de la cabeza, al tiempo que los apoyacabezas también son articulados.

Y un último detalle que, por absoluta casualidad ocurre en el sector de turista premium, es la confirmación de que Iberia es supersticiosa: no hay fila trece.

La cabina de busines

Donde encontramos cambios más significativos es en la cabina de business. El primero, muy notable, es que parece mucho más amplia que la del modelo anterior del avión. Esto se ha logrado mediante el artificio de eliminar el núcleo central de bins superiores, dejando sólo los laterales. Según la empresa, la experiencia demostró que con la configuración previa sobraba lugar, y con la nueva no hay problemas, amén de que hay un espacio en la parte delantera en el que se pueden acomodar equipajes de mano.

Los asientos, al igual que los anteriores, permiten formar una cama totalmente horizontal, pero ésta tiene cinco centímetros más de largo. Además el pasajero dispone de una especie de pequeño armario para sus elementos personales, práctico, pero seguramente muchas cosas serán olvidadas allí.

Se ha tratado de reforzar la privacidad del pasajero. Hacia el lado del pasillo hay una puerta corrediza y hacia el lado del asiento vecino también puede aplicarse un cerramiento denominado honeymoon.

Todos los asientos del avión fueron diseñados y producidos por Recaro, una empresa alemana especialista en asientos para vehículos, fundado en 1906.

El sistema de entretenimiento

El A350 Next de Iberia incluye un nuevo sistema de entretenimiento a bordo desarrollado en colaboración con Panasonic y denominado IFE Next, que incluye pantallas con resolución 4K.

Los asientos de Business y Turista Premium cuentan con una pantalla secundaria, situada en la parte inferior, que se activa para trasmitir mensajes de la tripulación sin interferir con la reproducción del contenido

Además permite el emparejamiento por bluetooth de auriculares inalámbricos personales en todas las butacas y cabinas, pero se seguirán ofreciendo los auriculares habituales a bordo para aquellos pasajeros que lo prefieran.

Cada asiento dispone de conectores USB A y C, además de tomas de corriente universal, para que los clientes puedan cargar sus dispositivos. Con todas estas novedades tecnológicas, lo que ha quedado algo desdibujado es la luz de lectura, que existe, pero cuesta encontrarla.

Iberia es una empresa que bautiza a sus aviones, y el que fue presentado en Ezeiza se llama Teresa Helbig, El problema fue que nadie sabía quién era Teresa Helbig, y hubo que telefonear a Madrid para averiguarlo. Se trata de una diseñadora de modas catalana, a quien le cupo crear los nuevos uniformes de las tripulaciones de la compañía.

Por aquí Figura 12.  (Foto Iberia)

Esto me llevó a investigar sobre los nombres de los A350 de la empresa, y debo confesar que me resultaron muy originales y, la mayoría, muy españoles: