A mediados de mayo pasado se publicó una nueva lámina aeronáutica de nuestro colaborador, el ilustrador entrerriano Javier «Javo» Ruberto. La ilustración documenta en alto grado de detalle al Mirage IIIEA I-011 de la Fuerza Aérea Argentina, decorado especialmente para conmemorar el 40 aniversario de ese sistema de armas en la VI Brigada Aérea de Tandil (véase «40º Aniversario del Mirage IIIEA/DA y vuelo solo en Mirage«).
Según el autor, la ilustración fue realizada «luego de un minucioso estudio técnico, histórico y artístico consultando fotografías, publicaciones impresas y digitales y utilizando modernas técnicas de ilustración digital que dan como resultado una prolija obra sobre uno de los más vistosos esquemas que ha portado el sistema de armas Mirage IIIEA a lo largo de su vida operativa» en la República Argentina.
La obra fue confeccionada digitalmente y se imprime en papel satinado o mate de alto gramaje y calidad utilizando una impresora láser color de última generación y en dos tamaños básicos (A3 de 297 x 420 mm y A4 de 210 x 297 mm, respectivamente). La comercialización de la misma corre por cuenta del propio autor, a cuyo muro en Facebook se puede acceder mediante uno de los anuncios al pie de esta página.
La máquina retratada en este trabajo tiene un interesante historial visual. Si bien ha lucido sólo dos esquemas de pintura básica, se distingue por haber recibido marcas especiales distintivas a lo largo de su carrera. Su esquema original fue el tradicional camuflaje Sudeste Asiático (SEA) en dos tonos de verde y uno de caqui, con superficies inferiores en blanco, inscripciones en negro y marcas de unidad y nacionalidad en colores vivos. El último fue el también tradicional esquema gris de superioridad aérea sin inscripciones externas pero con marcas de unidad y nacionalidad disimuladas también en gris.
El primer toque excepcional fue que, mientras aún lucía el esquema SEA, recibió el escudo del 1º/14º GAv «Pampa», el 1er. Escuadrón del 14o. Grupo de Aviación de la Fuerza Aérea Brasileña, sobre la toma de aire izquierda al visitar su base en Canoas (Rio Grande do Sul) en junio de 1981. A raíz del Conflicto del Atlántico Sur de 1982, recibió marcas de alta visibilidad amarillas en la parte móvil de la deriva para prevenir el ataque de fuego antiaéreo amigo.
Cumpliendo directivas emanadas del Comando de Operaciones Aéreas, aproximadamente en 1985 se eliminaron las marcas de unidad e inscripciones del esquema SEA. Pero mantuvo temporalmente el escudo del Grupo 5 de Caza que se le colocó en la toma de aire izquierda durante una visita a la V Brigada Aérea de Villa Reynolds (San Luis). El esquema de baja visibilidad gris se le aplicó estimativamente en la década de 1990 y la decoración del 40 aniversario llegó en diciembre de 2012. Esta fue propuesta por el primer teniente Franco Condigiani y aplicada por el capitán Cristian Giaccaglia y el suboficial principal Horacio Soto con ayuda del suboficial auxiliar Alejandro «Pollo» Martínez.
El historial conocido de la máquina dice que fue adquirida con otros once ejemplares el 23 de octubre de 1970, arribó al país el 17 de julio de 1973 a bordo del C-130H Hercules TC-66 y, tras ser re-ensamblada en la entonces BAM Mariano Moreno, realizó su primer vuelo en cielo argentino en noviembre del mismo año. Permaneció asignado a esa unidad hasta que aquella devino en la VIII Brigada Aérea en diciembre de 1975 y mantuvo su asiento en José C. Paz (Buenos Aires) hasta que en marzo de 1988 fue transferido a la VI Brigada Aérea, de Tandil (Buenos Aires).
Si bien desplegó a la Patagonia el 29 de marzo de 1982 para el operativo «Azul y Blanco» (que precedió al operativo «Rosario» del 2 de abril) y se le pintaron bandas amarillas de alta visibilidad, ninguna de las fuentes consultas da cuenta de su participación en el conflicto malvinense propiamente dicho. Sin embargo, parece haber desarrollado bastante actividad en la inmediata posguerra, ya que fue fotografiado varias veces operando desde su base de asiento entre 1982 y 1984.
Sorprendentemente, sus apariciones conocidas saltean casi dos décadas hasta su re-aparición en el ejercicio combinado de combate aéreo «Ceibo», que se llevó a cabo en Mendoza del 13 al 24 de noviembre de 2005. También se lo vio tomando parte de las ceremonias del Bautismo de Fuego de la Fuerza Aérea en Tandil en 2012 (véase «Treinta años«) y El Palomar en 2013 (en realidad, sólo en la práctica previa, véase «31º Aniversario del Bautismo de Fuego de la FAA«) y en el centenario de la Escuela de Aviación Militar en 2012 (véase «El Centenario de la Aviación Militar Argentina«).
Interpretando que la máquina sigue estándo disponible en línea de vuelo, todo nos dice que el «India Cero Uno Uno» será uno de los dos Mirages de la primera generación que llegarán a la ceremonia con la cual se formalizará la desprogramación definitiva de los últimos deltas argentinos, que así cerrarán 43 años de servicio con la escarapela celeste y blanca.
Bibliografía: Asociación de Pilotos de Caza: “Historia de la Fuerza Aérea Argentina, Volumen IV, Aviación de Caza 1912-1982” (Dirección de Estudios Históricos de la Fuerza Aérea Argentina, Buenos Aires, 2005); Rod Burden et al: “Falklands: The air war” (British Aviation Research Group, Inglaterra, 1986); J. Figari: “Mirage IIIEA/DA del Grupo 8, FAA” (ALA/Aviación Latinoamericana, Argentina, 1983) e “IA-63 Roll out” (ALA/Aviación Latinoamericana, 1984). Reconocimientos: Guillermo Ballesteros, Cristian Giaccaglia y Carlos Moreno colaboraron en la elaboración de esta reseña.
