La temporada alta argentina: Disfrutando por el mundo

Como todos los años, las líneas aéreas se preparan con optimismo para la temporada alta reforzando sus servicios, aumentando la cantidad de aeronaves de sus flotas y buscando los mejores argumentos promocionales para atraer a los viajeros.

Habitualmente la FIT (Feria Internacional de Turismo), que se realiza en la Rural al comenzar la primavera, es el punto de partida, donde todos (o casi todos) muestran su oferta ante un público fiel, que busca encontrar las mejores vacaciones al mejor precio, en un mercado muy competitivo, tanto en el plano doméstico como el internacional.

En lo que hace a la oferta de vuelos de las líneas aéreas domésticas, este año la oferta alcanza a un total de 45 destinos, muy lejos de los 67 que había en 1990 antes de la privatización de Aerolíneas. La configuración que se espera para este verano es la siguiente:

Para un país de las dimensiones de la Argentina, estas cifras son exiguas. Es cierto que hay un grupo de grandes ciudades que tienen una oferta adecuada de vuelos y de destinos enlazados, pero hay otro grupo que no alcanza a recibir un vuelo diario, para no hablar de las que no tienen ningún servicio.
Podría decirse que esta situación es fruto de un sistema abierto en el que el mercado regula la oferta, hay que consignar que en este sistema funcionan diversos tipos de subsidios (nacionales, provinciales, municipales, militares y privados), lo que estaría demostrando que el modelo tiene limitaciones importantes.

En cuanto a los pares de ciudades servidos, hay que reconocer que hay una tendencia a la mejora, aunque no muy clara.

Hay varios tipos de ofertas. Por un lado está la empresa estatal, que todavía tiene nostalgia por los servicios tradicionales pero que, como todas las empresas tradicionales del continente, se ha ido despojando como único modo de enfrentar a la competencia low cost. El siguiente grupo lo integran dos low cost bien definidas (Flybondi y JetSmart), que batallan sin tregua por las rutas más rendidoras y poco hacen con las de tráfico mediano, dos charteras (Andes y American Jet), la segunda de las cuales ha hecho algunos intentos por incorporar rutas regulares, pero con garantías de rentabilidad de las localidades involucradas.

Sigue LADE, que nunca pierde las mañas y la lista se completa con un experimento (Humming Airways), que tiene un plan de negocios poco tradicional y habrá que ver cómo evoluciona (ver Humming Aairways: Entrevista a Francisco Simón Errecart).

A pesar de que la puerta está abierta, no hay empresas extranjeras volando rutas domésticas argentinas, aunque hay que admitir que JetSmart es un poco confusa al respecto.

Pero las estrellas de la próxima temporada alta están fuera del país, fundamentalmente en Brasil, adonde apuntan los servicios de las principales empresas argentinas y extranjeras.

Aerolíneas Argentinas

La empresa estatal, cuyo balance del año pasado arrojó pérdidas por 270.814 millones de pesos, mantiene en términos generales su política de los últimos años, sirviendo a las capitales provinciales, ciudades importantes, sitios turísticos y algunas localidades que subsidian sus servicios.

Así mantiene una participación del 57% en el mercado local, que acusa una leve, pero constante, caída que no logra contener, a pesar de que el total de pasajeros transportados crece. Por lo que se ve en su publicidad, la apuesta para la próxima temporada son las ventas en cuotas.

El plan de rutas, en términos generales, es el que se impuso después de la nacionalización con varios recorridos que no pasan por Buenos Aires. Desde hace un tiempo la empresa está operando algunos destinos con el denominado “Programa de Conectividad Sostenible”, consistente en lograr que el destino garantice un mínimo de plazas ocupadas, pagando la diferencia entre lo que se vende realmente y ese mínimo. No es una idea nueva y es una muestra cabal de que no se está volando con la aeronave adecuada para la ruta, pero parece ser el único modo de que haya servicios a Merlo, Río Cuarto.
Pero al mismo tiempo la empresa ha desplegado un nuevo concepto en materia de rutas internacionales, cancelando muchas tradicionales y lanzando nuevas ofertas turísticas desde Buenos Aires y varias ciudades del interior (ver Aruba: Otra realidad).

Las low cost

Como en todo el mundo, las low cost llegaron a la Argentina para quedarse. Su participación en el mercado doméstico creció desde un 35% en agosto del año pasado a 40% ahora, aunque la performance de las dos empresas involucradas es disímil.
Su planteo promocional no va mucho más allá del mejor precio, aunque esto suele estar envuelto en un sinfín de promociones, clubes de descuentos, promociones instantáneas, pases especiales, códigos promocionales, y otras martingalas.

Flybondi

2025 fue un mal año para Flybondi, que vio caer su producción mensual de 349.000 pasajeros en enero a 254,000 en agosto. El retroceso reconoce varias causas: según la empresa, las principales fueron las limitaciones impuestas para la transferencia de dólares al exterior, que impidieron el acceso fluido a los repuestos, lo que mantuvo muchos aviones en tierra, haciendo imposible cumplir los horarios, lo que terminó alejando a los viajeros. Otras fuentes hablan de capital insuficiente, mala programación de los recursos y deficiencias de fondo en el plan de negocios.

Haya sido como haya sido, lo cierto es que los récords de incumplimiento de Flybondi alcanzaron valores muy importantes a nivel mundial y aquí dieron lugar a todo tipo de protestas, canalizadas, generalmente, por los diarios del interior. La autoridad aeronáutica prefirió mirar para otro lado y la inventiva argentina creó una página de internet (failbondi.fail) en la que se consignan diariamente las fallas del operador.

A partir de junio la regularidad empezó a mejorar, pero el daño ya estaba hecho, y la retracción del público no pudo impedirse.

En los últimos meses hubo un cambio fundamental en la composición accionaria de la sociedad, que sorprendió anunciando que en la próxima temporada alta agregará diez aviones arrendados con la modalidad ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance), lo que requerirá una inversión de 90 millones de dólares. Esta flota temporaria estará formada por ocho Airbus A-320 (de Avión Express) y dos Boeing 737/800 (de la croata ETF). Si se tiene en cuenta que la flota estable está compuesta por catorce aeronaves, se comprenderá la magnitud de la apuesta. Tres máquinas estarán basadas en Córdoba. No deja de ser llamativo que a principios de octubre ETF está buscando comandantes y copilotos en la Argentina para cumplir con este contrato.

Prácticamente todas las rutas tendrán incrementos de frecuencias y la empresa espera movilizar 2.800.000 pasajeros, 56% más que en la temporada pasada. También comunicó la realización de muchos charters, domésticos e internacionales.

Su política comercial y promocional sigue siendo la misma, lo primero es el precio y el precio es casi todo, aunque también busca mantener una actitud afectuosa con sus pasajeros a bordo de sus aviones, algo parecido, pero distinto, a lo que era Austral en los años setenta y ochenta. Llamó la atención que no estuvo presente en la FIT (Feria Internacional de Turismo), realizada en la Rural en septiembre pasado, un punto de encuentro de los viajeros argentinos donde en 2024 tuvo una participación importante.

JetSmart

La empresa chilena que funge de argentina (esto es cada vez menos importante) ha visto en los últimos meses un crecimiento notable de su actividad. Está incorporando nuevos aviones, incluyendo algunos A-321 que hoy son los más grandes del mercado doméstico y aumentó de modo notable su participación en el mismo, que llegó a un 23% en agosto, contra un 12% de hace un año.

De cara a la próxima temporada habrá importantes aumentos de oferta en su red establecida, algunos superiores al 100%. Como todos los operadores del país, tiene un ojo puesto en el turismo internacional, con servicios a Chile, Paraguay, Perú y Brasil, pero la mayor parte de este tráfico lo realizarán sus empresas asociadas, idealmente, sin que los pasajeros noten la diferencia.

Su oferta comercial también está basada en el precio, pero tiene el plus de que sus pasajeros pueden acumular millas para el programa AAdvantage de American Airlines y hacer combinaciones a varios destinos americanos en vuelos de filiales de la empresa, fundamentalmente, en Lima. Como contrapartida sus asientos son los más ajustados del mercado.

Humming Airways

Humming Airways es la única empresa surgida del plan de liberación de los cielos propuesto por el gobierno de Milei y, como tal, ha sido fuertemente apoyada por el discurso oficial. Es una empresa orientada hacia los vuelos de negocios basada en Aeroparque, que comenzó en el primer cuatrimestre de este año a hacer vuelos circulares a Olavarría, Tandil, Venado Tuerto y Villa María con dos frecuencias semanales, utilizando un Metro 23. Claramente no son vuelos vacacionales, y los pasajes son relativamente caros en función de la distancia recorrida. Con el tiempo las frecuencias se redujeron a una y en estos días muchos vuelos se han suspendido.

Frente a la próxima temporada veraniega, anuncia vuelos a Villa Gesell, pero la incertidumbre es importante.

American Jet

American Jet es una empresa que comenzó su operación como taxi aéreo en 1984, y en 1994 tuvo autorización para hacer vuelos no regulares con aeronaves de gran porte. Desde entonces se ha especializado en servicios chárter para empresas petroleras y mineras, con bases en diversos puntos del país.

En diversas ocasiones ha tratado de organizar sus vuelos no regulares como si fueran regulares (el más reciente fue Alas La Rioja), pero nunca prosperó. Incluso en la audiencia pública del 27 de diciembre de 2016 llegó a solicitar formalmente concesiones para hacer algunos servicios regulares (ver Una Audiencia Pública muy larga).

De cara a la próxima temporada, anuncia servicios regulares entre Aeroparque y General Pico con cuatro frecuencias semanales en ERJ-145, de 50 asientos, que serán subsidiados por la provincia.

LADE

LADE, la aerolínea de la Fuerza Aérea que vuela con material militar, tiene dos cabeceras, Aeroparque y Comodoro Rivadavia. Desde la primera hace vuelos en jets a Bariloche y escalas, y de la segunda vuela a Santa Cruz y Tierra del Fuego con turbohélices. En total, opera en diez aeropuertos, de los cuales sólo uno (Perito Moreno) la tiene como operador exclusivo.

No ha hecho anuncios de nuevos servicios para la temporada estival, aunque no es descartable que opere algunos destinos turísticos, como todos los años.

Los aeropuertos

Los aeropuertos siempre estuvieron en cualquier programación aerocomercial, pero siempre fueron de esas cosas que todos sabemos que están allí y nadie se preocupa por ellas. Esto está cambiando, cada vez de forma más notoria y un último participante local busca ocupar un lugar en el imaginario de los viajeros; el concesionario Aeropuertos Argentina, que ha iniciado desde hace unos meses una campaña muy fuerte buscando ser reconocido como parte inexcusable de cualquier viaje.

En la medida en que los vuelos son cada vez más austeros e incómodos, el aeropuerto se transforma o se puede transformar en un sitio acogedor, aunque no puede salir de su función administrativa (check in, seguridad, migraciones), que no es amable. Lo que queda es matizar la espera, que puede ser larga, y la idea es la misma del shopping center, locales de venta y patios de comidas.

La parte más destacada, que no es para todos, son los salones VIP, donde se agregan algunas comodidades, pero que no se acercan a los íconos del confort, como pudo haber sido el gran salón con escalinatas del Titanic.

Otra cuestión relacionada con los aeropuertos es la decisión de la provincia de Santa Fe de actualizar la terminal de Rosario, algo que podría influir en el diseño de las rutas argentinas, sobre todo las internacionales, que se espera esté listo en enero de 2026.

La oferta extranjera

Las empresas de sudamericanas tienen, al igual que las argentinas, la certeza de que los turistas argentinos están ávidos de visitar la región, y por eso están planteando una oferta muy fuerte hacia Brasil y Chile, y algo menor con Perú, Colombia y Panamá, que funcionarán como hubs de vuelos de largo radio.

Los europeos, sobre todo los españoles, también están planteando incrementos de oferta para el verano, con algunas propuestas novedosas como vuelos de Rosario a Madrid que ofrecerá World2Fly
Pero el hecho más notable es la reciente decisión de China Eastern de establecer un servicio en la ruta Shanaghai-Auckland-Buenos Aires, a partir del 4 de diciembre. que será el primer enlace directo con China de nuestra historia.

La eterna incertidumbre

Lo expuesto hasta aquí, visto desde una posición alejada, anticipa una temporada de mucha actividad, sin destinos nuevos pero con crecimiento en los tradicionales.

Pero la Argentina de hoy, con un proceso eleccionario en marcha, es un hervidero político y económico que complica cualquier pronóstico sobre lo que pasará dentro de apenas tres meses.

La duda principal pasa por la cotización del dólar y la situación económica en general. Los operadores aéreos —asociados con bancos— están ofreciendo financiaciones de hasta dieciocho meses para viajar pero, al mismo tiempo, esos mismos bancos hoy están retaceando el otorgamiento de créditos hipotecarios que, en cualquier caso, tienen mejor garantía que la financiación de pasajes y gran parte de los analistas económicos predicen una inminente devaluación, que no será buena para el sector del turismo, sobre todo al exterior. No es posible hacer un pronóstico, pero es una señal de alarma.

La segunda duda, como siempre, es si habrá una agudización de un conflicto gremial siempre latente, que pueda dar lugar a un boicot sindical a los viajes.

El ambiente laboral está caldeado por la conjunción varios factores, comenzando por la postergación de las conversaciones paritarias, a lo que se agrega un complejo proceso de desregulación encarado por la ANAC, que significa cambios de fondo en muchas reglamentaciones y movimientos de personal. El último ingrediente es la decisión de Flybondi de traer al país una gran cantidad de aviones con la modalidad ACMI ya ha sido criticada por algunos sindicatos y no son de descartar medidas de fuerza.