En materia de transporte aerocomercial, Paraguay siempre jugó en la “B”. Tuvo algunos pocos proyectos propios, y otro puñado de extranjeros, pero casi ninguno prosperó. Hoy solamente podemos contar a TAM Mercosur, que es más brasileña que paraguaya, y nada más. Es lógico que haya cierto complejo histórico de inferioridad.
Líneas Aéreas Paraguayas, nacida en 1963, fue el mayor intento del país por tener una línea aérea propia. Fue una empresa estatal, que comenzó volando con tres Convair 240-6 comprados a Aerolíneas Argentinas, que en 1969 fueron reemplazados por tres Lockheed Electra, también usados. Con estas máquinas LAP voló de Asunción a diversos destinos de Sudamérica.
En 1978 llegó el primer jet, Boeing 707, con lo que la empresa comenzó a volar a Miami, y luego a Europa.
Como no podía ser de otro modo, LAP compitió en el mundo de las bajas tarifas. Sus aviones siempre fueron viejos, y los pasajeros siempre la eligieron antes por el valor de los billetes que por el servicio.
Paraguay, adicionalmente, durante el gobierno de Stroessner (1954-1989) fue mal visto por la comunidad latinoamericana filodemocrática. Así las cosas, LAP era claramente una aerolínea de segunda o tercera línea.
¿Cómo levantar este hándicap? Seguramente la gente de marketing de la empresa debe haber meditado mucho sobre el tema, y este aviso, publicado en la revista Mercado de Buenos Aires el 25 de agosto de 1977, es un caso extremo: Disfrazar a la aerolínea y al Paraguay de alemanes, para lo que pone sobre la mesa el hecho, real o ficticio, de que las azafatas de la empresa son de familia alemana.
Probablemente en estos días el planteo sería rechazado por una cultura que trata de rescatar los valores autóctonos, y la empresa buscaría —como lo hace su vecina BoA— al público de su país. En aquellos años las cosas eran distintas.
