Julian Cook nació en 1974 y llegó al negocio aerocomercial como empleado del Chase Manhattan Bank Aeroespace Group en 1995. En 1999 apareció brevemente en el staff de Southern Winds, en 2000 fundó Newlines Airways, que no llegó a despegar y, en 2003, en Suiza, creó FlyBaboo, que llegó a tener un Bombardier DHC8-Q300, y dos Q400.
Hacia 2007 la compañía tuvo problemas económicos y fue vendida a un grupo inversor libanés, que hizo una operación de rescate como consecuencia de la cual Cook se alejó de empresa, que no progresó mucho y, en 2011, fue vendida a Darwin Airline, que luego pasó a ser parte de Etihad Regional.
La publicidad inicial de FlyBaboo dedicó mucho espacio al perro de Cook, un labrador llamado Tofu, cuya imagen apareció repetidas veces en sus anuncios y acompañó a su dueño en reuniones de prensa.
FlyBondi
FlyBondi S.A. fue registrada como empresa argentina el 24 de junio de 2016, siendo sus socios Richard Guy Gluzman (francés, administrador de empresas), y Gastón Parisier (argentino, ingeniero industrial), con el objeto de realizar operaciones relativas a aeronaves y explotar servicios de transporte aéreo interno e internacional, regular y no regular y servicios complementarios.
El capital de la empresa se fijó en 100.000 pesos y el domicilio en Suipacha 268 – Buenos Aires. Gluzman fue designado presidente y Parisier vice, agregándose como directores suplentes Adrian Lucio Furman y Tomás Bermúdez, que el 23 de agosto fue designado director titular.
Tres meses después, el 22 de septiembre, Gluzman, junto a Alejandro Benvenuto, un contador público argentino, formaron otra empresa, denominada FB Líneas Aéreas S.A, que tenía los mismos objetivos de la anterior, el mismo capital, pero con domicilio en Belgrano 1670 – Buenos Aires.
Casi inmediatamente, la prestigios revista Air Transport World, anunció que una ultra low cost argentina, FlyBondi, pensaba inciar sus servicios en 2017. Según la publicación, se había hecho una ronda de búsqueda de inversores. Además mencionaba algunos socios extranjeros con antecedentes en Ryanair, Air Canada y City Flyer.
Según la nota, FlyBondi buscaba integrar 75 millones de dólares y llegar a tener 30 aeronaves.
FlyBondi abrió una página en internet e hizo algunos contactos con la prensa local, que se mostró entusiasmada con la llegada de una low cost al país. La cara visible de la empresa fue Cook, que se presentó con un nuevo perro, llamado Nelson. Sus anuncios hablaron de ocho millones de pasajeros en 2021, con 40 destinos domésticos y 35 latinoamericanos, que serían servidos con 25 aeronaves. No anunció cuál sería su base en Buenos Aires, lo que creó diversas expectativas.
Publicó un plan de negocios en el que preveía crear entre 1.100 y 1.500 puestos de trabajos y confirmaba la inversión de 75 millones de dólares. El mercado objetivo declarado fueron los 50 millones de pasajeros anuales que, según la compañía, viajan en bus actualmente.
El 7 de octubre hubo algunas modificaciones en el directorio de FB Líneas Aéreas, que pasó a estar presidida por Benvenuto, a quien secundaban Gluzman, Furman, Debora Priscila Glecer y Ariadna Laura Artopoulos.
La solicitud concreta
El pedido concreto realizado por FB Líneas Aéreas (no Fly Bondi), que será considerado en la Audiencia Pública, incluye 99 rutas, que comprenden un total de 62 destinos —36 domésticos y 26 internacionales— que involucran a 99 pares de ciudades servidos —56 domésticos y 43 internacionales—. El detalle de rutas es el siguiente:
| Domésticos | Internacionales |
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Es destacable que el pedido es exclusivamente por rutas punto a punto, sin ninguna escala intermedia declarada, algo usual en las low cost pero poco común en la Argentina, donde las empresas piden rutas genéricas que después explotan de acuerdo a su conveniencia de cada momento. En este sentido, la propuesta que analizamos es muchísimo más clara.
El proyecto es muy importante. Tiene una cantidad de destinos domésticos y latinoamericanos comparable con la oferta actual de Aerolíneas/Austral, pero es evidente que, si la propuesta es utilizar 25 aeronaves, contra 66 que tiene la empresa estatal para atender esas rutas, la cantidad de frecuencias será comparativamente pequeña.
De las 56 rutas domésticas propuestas, sólo 35 tocan Buenos Aires y las 21 restantes corresponden a tramos entre ciudades del interior. Con respecto a las 43 internacionales, 25 partirán de la capital y las 18 restantes de las provincias.
Un último detalle es que se anunció que la operación se hará desde Palomar, una terminal que tiene el terreno suficiente como para albergar a esta empresa, pero que requiere una actualización importante, tanto en lo que hace a construcciones civiles cuanto a ayudas a la navegación y comunicaciones. No olvidemos que una low cost no puede darse el lujo de alterar sus horarios por problemas meteorológicos o por deficiencias en el despacho de las aeronaves.
Adicionalmente, se trata de una base militar muy importante, lo que significa que habrá que establecer un código de convivencia adecuado.
