En el mundo actual de los viajes en avión, el concepto de facturar una maleta es casi un sacrilegio. Si alguien despacha el equipaje y algo sale mal, básicamente se piensa: “culpa tuya por facturar… las valijas siempre con uno».
El modelo de negocio de las aerolíneas, todas, lowcosts y legacies, ha contribuido a ello, ya que casi siempre ha de pagarse un extra por llevar equipaje facturado en la bodega del avión.
A favor del equipaje de mano
En nuestro artículo Equipaje aeronáutico, ya dimos cuenta brevemente de la historia del equipaje aeronáutico. Veamos entonces cuales son los beneficios de viajar exclusivamente con equipaje de mano:
- No hay que llegar al aeropuerto tan pronto, ya que normalmente puede omitir el mostrador de facturación e ir directamente a pasar el control de seguridad.
- Hay mucho menos riesgo de que el equipaje se retrase o se pierda, especialmente en el caso de operaciones irregulares o de escalas múltiples.
- No tiene que esperar la devolución del equipaje en la cinta.
Por otro lado, también es cierto que es posible que ahorrarse el costo del equipaje facturado. Aunque esto depende de cada situación, ya que aún hoy hay alguna tarifa que incluye equipaje facturado, normalmente en las legacy. Por su parte, con algunos transportistas ultra lowcost, el equipaje en bodega puede ser menos oneroso que el equipaje de mano.
¿Cuáles son los beneficios de viajar con equipaje facturado?
Facturar las maletas no es tan malo y también tiene sus ventajas:
- Se puede llevar más cosas con uno; es bueno poder viajar con varios pares de zapatos, diferentes tipos de ropa, juguetes para los niños, etc.
- No hay restricciones para los líquidos y no es necesario llevarlos en recipientes de menos de 100 ml.
- No hay que preocuparse por abordar el avión de los primeros, o por la posibilidad de que verifiquen el tamaño y peso del equipaje en la puerta de embarque (hay aerolíneas tienen un límite de peso de 6 kg para el equipaje de mano, lo cual es extremadamente restrictivo).
- No hay que pasear el equipaje por todo el aeropuerto, en especial si hablamos de grandes hubs, y no que estar pendiente de vigilarlo durante las esperas.
- Es agradable y liberador caminar por el aeropuerto sin carga.
También, y según la experiencia del pasajero, hay quien evita facturar a toda costa, pero también es cierto que algunas compañías tienen una especie de garantía del equipaje de 20 minutos, aunque (especialmente en aeropuertos medianos y pequeños de Europa), las maletas se suelen devolver en menos tiempo. En aeropuertos menores o con poco tráfico, tanto la facturación como la devolución del equipaje suele ser ágil, y si lo tenemos incluido en nuestra tarifa, generalmente conviene aprovechar el servicio.
Dado que las aerolíneas están obligadas a transportar al menos una pieza de equipaje de mano por pasajero, en ocasiones eso genera problemas y demoras a la hora del embarque. Para evitarlas o al menos paliar la situación, ofrecen a último momento y vía correo electrónico, la posibilidad de despachar el equipaje de mano de manera gratuita si no se ha comprado espacio en bodega.
La duración y características del viaje
Lo que realmente influencia el volumen de ítems personales a transportar, y por tanto el tipo de equipaje a elegir, es la duración y tipo de viaje que se realice. Generalmente para desplazamientos cortos, una maleta de mano puede ser suficiente. Sin embargo, en viajes de duración mayor a una semana, generalmente de largo recorrido, puede resultar imposible no facturar una maleta.
Desde que se instauró la restricción de líquidos en el equipaje de mano allá por el año 2006, el poder facturar maletas con envases de líquidos más grandes a 100 mL es una ventaja; por ejemplo, si viaja a un destino de playa, poder llevar protector solar de calidad y en cantidades suficientes, le puede ahorrar dinero y molestias en comparación con lo que gastaría adquiriendo el bronceador en un destino turístico.
Pérdidas y retrasos del equipaje
El mundo perfecto no existe. Las pérdidas y retrasos de equipaje son una realidad de la industria. Pero hoy en día es raro que el equipaje se retrase, pero si sucede, puede aprovechar los beneficios del seguro de viaje en caso que lo tenga y puede ir de compras (y guardar todos los tickets para la reclamación posterior).
Actualmente, aeropuertos y aerolíneas tienen una tecnología de seguimiento de equipaje mucho mejor que en el pasado. Si hay alguna incidencia normalmente la compañías ver cuándo se cargó y se descargó su equipaje, donde está, en que vuelo está siendo reembarcado, etc. Estadísticamente, el riesgo de que las maletas se pierdan es muy pequeño, pero cuando a uno le pasa, es un problema tremendamente molesto.
Conclusiones sobre el equipaje de mano
Si bien por numerosas razones viajar con equipaje de mano se ha popularizado y muchos viajeros lo hacen todo el tiempo, también se puede facturar el equipaje, al menos en situaciones específicas. Allí donde las ventajas de despachar el equipaje en la bodega del avión sea clara, no hay que dudar en hacerlo.
