Brasil es probablemente el mercado aerocomercial con mayor potencial de crecimiento del mundo, tanto en número de pasajeros como en generación de ingresos. Teóricamente el número de pasajeros es enorme, el mercado aéreo interno brasileño es el quinto más grande del mundo, y cuenta con una clase media en crecimiento con niveles de ingresos cada vez mayores. Y allí está la clave, en esa floreciente clase media.
En teoría el mercado está creciendo con más pasajeros que pueden costearse viajar en avión, A su vez, las aerolíneas están registrando un número creciente de brasileños se están inscribiendo en programas de fidelización y están dispuestos a invertir en productos “premium”.
Pero el mercado también se caracteriza por el bajo número de viajes de pasajeros al año, la importante, y persistente, deuda de las aerolíneas locales y las cargas regulatorias e impositivas.
Mucho potencial, pocos viajeros
Los brasileños promedian solo un viaje en avión cada dos años. Muy poco para los estándares mundiales. Ese promedio anual per cápita de 0,5 viajes aéreos es aproximadamente la mitad del de Chile, una quinta parte del de Estados Unidos y una novena parte del de España. Con una población de más de 200 millones, incluso un pequeño aumento en esa cifra generaría un crecimiento significativo en el tráfico de pasajeros y en los ingresos para las aerolíneas.
Las cifras del turismo extranjero no van mejor. El propio sector turístico se ha encargado persistentemente de asustar a los turistas con la seguridad del país para ofrecer servicios más caros pero “más seguros”. Esa atmosfera artificial de inseguridad generalizada, que no es tal, no fomenta el boca a boca. Por esa y otras múltiples razones, el país solo recibió alrededor de 6 millones de turistas por vía aérea en 2025 (igual que Puerto Rico y aproximadamente una novena parte del total de México), a pesar de sus numerosas atracciones de fama mundial.
El optimismo eterno
Las principales aerolíneas de Latinoamérica, en particular Avianca, a través de la alianza entre el Grupo Abra y la brasileña GOL Linhas Aéreas, y el Grupo LATAM Airlines, ven el mercado como una oportunidad única. ¿Qué otra cosa podrían decir?
Tanto GOL como su rival Azul creen que pueden aprovechar al máximo el potencial de Brasil con balances reestructurados tras las reorganizaciones bajo el Capítulo 11 de la ley de quiebras norteamericana.
São Paulo-Guarulhos sigue siendo el mayor aeropuerto nacional de Brasil en términos de cuota de asientos, representando el 14,2 % de la capacidad nacional en el primer trimestre de 2026, ligeramente por delante de São Paulo-Congonhas, con un 12 %[1]. Brasilia ocupa el tercer lugar con una cuota del 7,5 %.
De los 424 pares de aeropuertos nacionales atendidos por vuelos directos, casi el 70 % son operados por una sola aerolínea, lo que ofrece una amplia oportunidad para una mayor competencia, y por consiguiente, una baja de tarifas.
LATAM continúa consolidando su posición como la mayor aerolínea del país. Al iniciar el primer trimestre, el grupo cuenta con una participación del 38% en asientos domésticos en Brasil, seguido de GOL con un 33% y Azul con alrededor del 29%. Todas bastante juntas.
En total, 136 aeropuertos en Brasil tienen vuelos domésticos programados, mientras que 19 aeropuertos ofrecen conectividad internacional. Aproximadamente la mitad de los asientos internacionales de Brasil se gestionan a través de São Paulo-Guarulhos, siendo Río de Janeiro-El Galeão la segunda mayor puerta de entrada internacional, con una participación del 23,3%. LATAM lidera con fuerza la capacidad internacional en Brasil, con una participación de mercado cercana al 70%.
Incertidumbre del mercado
A pesar del optimismo sobre Brasil, también existen dificultades e incertidumbre. Para empezar, GOL salió de la reestructuración del Capítulo 11 a través de un tribunal de quiebras estadounidense en 2025, y se espera que Azul salga de su reorganización del Capítulo 11 en el primer trimestre de 2026. Ambas aerolíneas deberán demostrar que pueden evitar los obstáculos del pasado que las llevaron a buscar protección de los acreedores en un tribunal de quiebras estadounidense.
GOL salió del Capítulo 11 con 900 millones de dólares en liquidez y 1.900 millones de dólares en financiación de salida. Abra posee el 80% de GOL. Cuando GOL salió de la quiebra, Neuhauser afirmó que la aerolínea se encontraba «en una posición más competitiva y sostenible, con una sólida base de liquidez, costos aún más competitivos, una deuda sustancialmente menor y una estructura fortalecida para aumentar su capacidad en los próximos años». Azul se prepara para salir del Capítulo 11 tras haber recortado drásticamente más de 2 mil millones de dólares en deuda. American Airlines y United Airlines invirtieron un total de 200 millones de dólares en Azul como parte de la reestructuración, lo que demuestra una mayor confianza de la industria en la aerolínea y en el mercado brasileño en general.
Azul, en un entorno de demanda saludable y recurrente, reportó sus mayores ingresos históricos para el tercer trimestre, correspondientes al trimestre finalizado el 30 de septiembre de 2025, con 5.700 millones de reales (1.050 millones de dólares), un 11,8 % más interanual.
Ruido regulatorio
Los altos impuestos y las leyes que buscan restringir a las aerolíneas en nombre de los derechos del consumidor, son una realidad que las aerolíneas de la región deben afrontar para tener éxito.
Un obstáculo potencial clave para el mercado es la legislación aprobada por la cámara baja de Brasil para eliminar de forma efectiva la desagregación de tarifas, incluyendo la exigencia de facturar una maleta gratuita en vuelos nacionales e internacionales y la limitación de precios diferenciados para la selección de asientos estándar. La legislación, que tendría que ser aprobada por el Senado brasileño para entrar en vigor, podría suponer un duro golpe para las ofertas de clase económica premium, cuya demanda, según las aerolíneas, crece en Brasil.
El diamante sin pulir
Con una población de más de 200 millones de personas cada vez más dispuestas a gastar en viajes aéreos, Brasil es un mercado que las aerolíneas consideran con un enorme potencial de crecimiento a pesar de estas dificultades. Un motivo de optimismo reside en la continua expansión de GIG en la conectividad de larga distancia, a medida que la demanda mundial de viajes a Brasil sigue en aumento.
Río de Janeiro se ha convertido en una tendencia turística en auge actualmente, quizás nunca dejó de serlo, y la ciudad está viendo cifras récord de turistas, con visitantes internacionales en un máximo histórico.
Los números de viajeros demuestran que la tendencia de Río, en realidad podría aplicarse al mercado de transporte aéreo brasileño en general.
NOTA:
[1] Según datos de OAG Schedules Analyzer.
