El Aeroparque de la ciudad de Buenos Aires tiene una relación rara con una ciudad, que no parece comprender lo que significa tener dentro de su territorio una terminal aérea de tal importancia. El desinterés de los gobiernos se ha reflejado en cosas tan elementales como que gran parte del contorno de la estación no tiene veredas o numeración. Del acceso en transporte público, mejor ni hablar.
En ingeniería aeronáutica hay modas, momentos en los que todos tratan de desarrollar la misma idea, que parece la solución a todos los problemas. En los años ochenta la moda fueron los motores con hélices montados en la parte posterior del avión, la cola en “T” y los canards, de los que hubo muchas propuestas pero sólo un avión exitoso.
Los aviones de United conocieron muchos esquemas de colores, a partir de la nada de los primeros biplanos y trimotores, siguiendo por un esquema a la moda con predominancia del azul para el Boeing 247, que se mantuvo con pocos cambios hasta el DC-8. Después, la dinámica empresaria adoptó otros esquemas, con más colores cálidos, hasta que después de la fusión (absorción) de Continental volvimos al frío azul.
Un día me regalaron un viejo billete portugués, con la imagen de un avión y la de su piloto con una leyenda que decía que en 1922 Gago Coutinho había iniciado la navegación aérea astronómica. Nunca vi algo parecido en billetes locales, y me pareció interesante averiguar de qué se trataba. Imagínense un billete con la imagen de Jorge Newbery, que en su momento fue tan popular como Maradona.
Los aviones son caros y difíciles de comprar. Por eso, los que buscan fomentar la aviación, regalan aviones a los que quieren o pueden volar. En la Argentina, primero fueron los particulares que contribuyeron a la formación de la Escuela de Aviación Militar, y luego los militares, a partir de 1920, quienes fomentaron la formación y el desarrollo de los aeroclubes donándoles máquinas.
Los primeros pasajeros aéreos fueron funcionarios y hombres de negocios, que priorizaban la velocidad sin medir precio ni confort. Pero los aviones fueron mejorando sus prestaciones, lo que hizo que cada vez más gente los prefiriera. Los buques dieron una larga batalla, pero fueron desplazados de los viajes largos a mediados de los años cincuenta. Volvieron cuando se reinventaron como cruceros, pero eso es otra cosa.
Poca gente viajaba en avión en 1953. Por eso, una de las tareas que tenían las líneas aéreas de entonces era enseñarles a volar a los nuevos pasajeros, acostumbrados a los medios terrestres, lo que se hacía generalmente con diversos tipos de folletos que apuntaban a ese objetivo. Hoy, más de medio siglo después, estos folletos nos muestran a los viajeros de la era del jet y las low cost cómo era volar en aquellos años.
Si abrimos la página web de Airbus y le pedimos que busque la palabra “happy”, encontraremos que hay más de 250 apariciones de ese vocablo. Es un buen índice de que tenemos una empresa feliz o, por lo menos, que destaca el tema de la felicidad.
Los crucigramas son un viejo entretenimiento, ideal para amenizar largas esperas. Podría decirse que si una aerolínea tiene demoras, sus pasajeros los necesitarán para pasar el tiempo en los aeropuertos. Que los regale la competencia, puede ser un buen recurso publicitario.
Los uniformes de los pilotos de línea adoptaron un modelo alrededor de 1930 y, en un mundo en el que la única constante es el cambio, hoy siguen siendo variantes del mismo diseño…
