Pan American, después de la Segunda Guerra Mundial, se equipó como ninguna otra empresa del momento. Es fácil de explicar, porque su objetivo era copar el mercado mundial, y había buenos motivos para pensar que eso era posible, al menos en una parte significativa.
Como ejemplo, en 1945 Panagra tenía siete vuelos semanales desde Buenos Aires a Estados Unidos y Panair do Brasil otros siete, que lo hacían con trasbordos.
Terminada la guerra tuvo los mejores aviones norteamericanos del momento, Douglas DC-6 y pronto DC-7, Lockheed Constellation, Boeing Stratocruiser, Convair Liner, que le permitían llegar a todas partes con muchas frecuencias, que es lo que quiere el pasajero.
Los aviones de posguerra
A diferencia de los jets actuales, estas máquinas fueron pensadas sólo para transportar pasajeros con su equipaje, y no tenían capacidad de bodega ociosa para encarar con ellos un negocio paralelo de cargas.
Pero la orientación general era hacia el transporte de pasajeros. En 1950, año en el que Aerolíneas comenzó a volar entre Buenos Aires y Nueva York, Pan American ofrecía por el Atlántico diez vuelos semanales y Panagra, por el Pacífico a Miami, nueve.
En esta impresionante oferta no se publicitaba el transporte de carga, aunque resulta claro que había algunos servicios de este tipo que, a veces, trascendían a los diarios por sus particularidades.
Promediando la década entraron en servicio los DC-7, lo que significó que gran parte de la flota de los DC-4 / C-54 quedó ociosa, y la decisión fue asignarlos al desarrollo del transporte de cargas puras.
El comienzo de la carga aérea pura
Y así fue que en 1956 comenzó en Buenos Aires una oferta masiva de carga aérea por parte de Pan American, que registró la marca Clipper Cargo, a diferencia de sus vuelos de pasajeros, que eran solamente Clipper.
También habilitó una nueva oficina separada de la tradicional de Diagonal Norte y Esmeralda, donde se atendía a los clientes de cargas.
Las gran innovación de esta campaña, que fue mundial y que se prolongó algunos años, fue que se desarrolló sobre una base humorística.
Todos los avisos mostraban un dibujo en el que se veía un problema en el transporte de cargas por superficie con la inscripción “Hubiera sido mejor enviarlo por Clipper Cargo de la Pan American”. En la parte superior de la viñeta se veía la silueta de un avión que sobrevolaba la escena.
Unos años después llegaron los jets, con sus grandes bodegas, y el transporte de carga aérea tuvo un cambio importante, que requirió otros modos de promoción. Pocos años después aparecieron los jets cargueros puros.
¿Clipper?
La paradoja semántica es que los “clippers” originales de la historia fueron grandes buques veleros, diseñados para transportar grandes cargas a velocidades muy superiores a las de sus competidores.
Nunca se distinguieron en el transporte de personas, pero eran una belleza y tuvieron un bien ganado prestigio en la segunda mitad del siglo XIX, que fue lo que hizo que Pan American buscara identificarlos con sus naves aéreas, que siempre tuvieron el prefijo “clipper” o “jet clipper” delante de su nombre.
