Si nos preguntaran la mejor frase para resumir FIDAE 2014, nuestra elección sería, “nada es verdad ni es mentira, todo es del color del cristal con que se mira”. De las percepciones y tendencias ya observadas en parte en FIDAE 2012, las opiniones sobre la feria caen entre la tajante aprobación y la tajante condena, sin nada entre ellas. En otros reportes y en los comentarios de los usuarios a nuestras notas, pueden observarse puntos de vista críticos que mencionan sin dudarlo epítetos tales como “aburrida”, “desastrosa”, “decadente” “cara” y “poco atractiva”.
Sin embargo, los organizadores y la mayoría de los medios especializados no dudan en celebrar el éxito irrefutable de FIDAE 2014. Las estadísticas post-feria (no todas entregadas por la organización), resaltan este punto de vista, señalando un crecimiento de los expositores en un 4% (un total de 587), un total de 43 países expositores (y por primera vez Indonesia, Malasia, Lituania y Eslovenia), un incremento de los aviones en exhibición de un 11% y un público visitante a la feria de 150.000, un 25% más que la edición anterior y que casi igualó los 160.000 asistentes que tuvo el festival musical Lollapalooza que se efectuó en Santiago el mismo fin de semana del 29 y 30 de marzo.
FIDAE 2014 también continuó fortaleciendo su posición como un lugar clave para la realización de conferencias de alto nivel del rubro aeroespacial. Como anticipamos en nuestro “adelanto del show” (véase “FIDAE 2014 se prepara para el lanzamiento: ¡un mes y contando!”), FIDAE nuevamente albergó la conferencia de comandantes logísticos de las Fuerzas Aereas de Sud-América (15a edición), La VII conferencia de IATA “Wings of Change” y la II Conferencia Espacial auspiciada por la Fuerza Aérea de Chile. Sin embargo, un recién llegado, la estrella de rock y empresario de aviación, Bruce Dickinson, acaparó la mayoría de atención de la prensa el día 28, con dos charlas sobre “Innovación y creatividad en los negocios”.
De acuerdo a nuestras propias estadísticas de aviones observados (véase “Los participantes de FIDAE 2014”) El total de aviones observados en la losa del Grupo 10 (donde se desarrolla FIDAE) creció un 11%, comparado con el 2012. Pero ese crecimiento solo se observó en aviones deportivos (ultraligeros, experimentales y deportivos livianos) ya que los aviones militares, ejecutivos y de aviación general permanecieron igual y la aviación comercial decayó un 25%. Adicionalmente de ilustrar el crecimiento relativo, las estadísticas hacen evidente la civilización de la muestra, horadando su tradición militar, con un crecimiento del 38 al 44% desde al 2012 al 2014.
Otro análisis por segmentos también muestra una relevante expansión en la presencia de las alas rotatorias, creciendo un 24% sobre FIDAE 2012, y representando a su vez un importante 25% de toda la muestra. Si bien retenía una aplastante mayoría de 74%, el segmento de aviones de ala fija obtuvo solo un 7% de aumento y los planeadores permanecieron sin cambio con un 1%, aunque si con dos representantes (dos Janus de la FACH).
Novedades en exposición
Ostensiblemente dificultado por recortes presupuestarios y temas diplomáticos, hubo una significativa escasa presencia de aeronaves militares extranjeras. Solo las fuerzas aéreas de Argentina, Brasil y Estados Unidos acudieron (y solo con los mismo números o menores que en 2012), y montaron exposiciones que reflejaron lo presentado en el 2012, con lo que la FACH proporcionó el resto del total de aviones militares en exposición.
A pesar del sombrío panorama, Las compañías fabricantes se las arreglaron para mostrar novedades exóticas como ser el AW139M de AgustaWestland, el AT-6 Texan II de Beechcraft, el 406GT de Bell y el AH-6I de Boeing. Sin embargo aunque no completamente nuevos en el show (e incluso no parte del show mismo), también se pueden mencionar las más recientes adiciones a la flota de la aviación del Ejército de Chile (AS532ALE Cougar y Citation Sovereing), la FACH (Cirrus SR-22 y Extra 300L) y la Fuerza Aérea Argentina (Learjet 35 EW).
El segmento de la aviación comercial, vivió uno de sus más aburridas FIDAEs y fue dominado indiscutiblemente en un presentación que duró la semana completa, por el buque insignia de Airbus, el A380. Boeing resignó la competencia oponiéndose apenas con un Boeing 737-800 que efectuó el primer vuelo en Brasil de un avión propulsado con bio-combustibles. Además la presencia de Gol vino a apoyar la memoria visual del publico chileno, en preparación del reinicio de las operaciones de esta compañía a Chile. Airbus reaccionó y coloco por un breve tiempo uno de los Airbus A320 de LAN, equipados con sharklets. Las únicas novedades en este segmento fueron la última evolución del Bombardier Dash (el Q400 Next Gen) y el último modelo del Cessna 208, El Gran Caravan EX.
Segmentos inferiores, expansiones superiores
Contrario a los segmentos altos de la industria aeronáutica, la aviación deportiva, general y ejecutiva, añadieron vida y espacio a la feria. Fabricantes de modelos de aviación ejecutiva de diferentes partes del mundo se reunieron en FIDAE para ofrecer sus más nuevos productos como por ejemplo el primer AW119Ke de Sudamérica y el AW109SP por AgustaWestland, el primer EC130B2 y EC155B1 de Chile, por Airbus Helicopters, y los modelos 429WLG y 505 Jet Ranger X, de Bell Helicopter. Los nuevos jets ejecutivos presentados en la feria incluyeron el Learjet 75 de Bombardier, el CitationJet M2 de Cessna, el Eclipse EA500, el Legacy 650 de Embraer y finalmente el G280 y el G550 de Gulfstream.
Las ofertas para la aviación general fueron igualmente atractivas, pudiendo observarse las nuevas variantes de aviones ya conocidos como el Cirrus SR-22T presentado por Cirrus y Aerocardal, el AT-802 Air Boss presentado por Air Tractor y AgSur, el Diamond DA-40 presentado por Diamond y Aviasur, El TTx Corvalis presentado por Cessna y el simulador de helicópteros SVH-4 presentado por Cicaré y Vertical Helicopters. Pero fue la aviación deportiva la que dio el salto más grande entrando con fuerza en FIDAE. No solo proveyó a la feria con la única escuadrilla acrobática que se presentó al público (leer más abajo) sino que presentó una amplia gama de ultraligeros y aviones experimentales, como también tres aviones del segmento aviación ligera deportiva (Harmony, Skyleader, y Pipistrel).
¡El show debe continuar!
Como anticipamos en nuestros avances “pre-show”, FIDAE 2014 careció de sus más tradicionales atractivos, La escuadrilla “ Fumaça” de la FAB (Força Aérea Brasilera) y el team Halcones de la FACH. La escuadrilla brasilera se encuentra realizando la conversión al A-29 Super Tucano, y los Halcones se recuperaban del accidente que marzo pasado le costó la vida a uno de sus pilotos y a uno de sus mecánicos (de hecho, el avión de reemplazo fue exhibido en la feria solo estáticamente). Cubriendo la doble vacante, se presentó un team acrobático civil argentino, con sus tres aviones experimentales RANS, en una experiencia de la cual su fundador, Cesar Falistocco, aseguró haber vuelto “a casa con una escuadrilla muy distinta”.
Lejos de los días en que el sonido del motores de los jets de combate representaban “el sonido de la libertad” (como un ejecutivo de Boeing Defence & Space señaló), restricciones ambientales y de seguridad convirtieron las rutinas de vuelo en aburridas, cortas y carentes de espectacularidad. Aún pensado que la exhibiciones de aeronaves militares dominaron el 60% de la pizarra de vuelo, las presentaciones de los fabricantes cayeron a sus más bajos niveles rondando el 20% y dejando como las únicas auténticas novedades al suizo, Yves “JetMan” Rossi, al paracaidista chileno de wing suit, Sebastián “Ardilla” Álvarez, y el grupo acrobático de César Falistocco.
Viendo todo lo anterior, podemos concluir que FIDAE 2014, fue completamente fiel a sus dos principales públicos objetivos. La separación del evento en dos, uno que apunta a los profesionales del sector aeroespacial y la defensa y otro al público en general, dio sus frutos a las luces de las cifras expuestas anteriormente. Y, con nueve empresas de Rusia, Brasil, el Reino Unido, Ucrania, Bielorrusia, Italia y la India reservándose 1.722 metros cuadrados de stands para FIDAE 2016 antes de terminar la edición 2014, se espera que el negocio “siga como siempre”.
No importa mucho que los entusiastas de la aviación se quejen de la falta de “pesos pesados” (F-22, T-50… ¡al menos un Sukhoi venezolano!) o legitimas innovaciones de vanguardia. Tampoco importan las largas filas para todo… para entrar a la feria, para entrar al A380, para comer, para ir al baño, o para salir de la Feria (los servicios esenciales han sido el lado flaco de la feria por varias ediciones, y eso con gran eco en la prensa). Es difícil que la feria cambie substancialmente en el futuro independiente de las tendencias mundiales que a pesar de la “aldea global” no llegan con gran velocidad por estos rumbos. E, independiente de las críticas, Gaceta Aeronáutica continuará cubriéndola con dedicación como la hecho las cinco últimas ediciones (véase nuestro índice completo “FIDA/FIDAE”).
¡Nos vemos en Santiago del 29 de marzo al 3 de abril de 2016!
Más notas de FIDAE 2014 publicadas en Gaceta Aeronáutica
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Fuentes consultadas: El Mercurio, FIDAE, International Air Transport Association, La Tercera, Modo Charlie y Wikipedia. Reconocimientos: Michel Ancieux, Fernando Puppio y Diego Rojo (blog Mercosur) contribuyeron con este reporte.
