El plan de construcciones aeroportuarias, renovación de sistemas y modificaciones en la navegación aérea encarado en estos cuatro años fue, quizás, el más importante de la historia del país y, sin dudas, será lo más permanente de la gestión de Macri en materia aeronáutica.
En 2015 los aeropuertos de la ciudad de Buenos Aires mostraban claros síntomas de saturación, y el resto, aunque por lo general tenían dimensiones adecuadas para el tráfico del momento, estaban envejecidos.
Paralelamente, aunque había un plan de radarización en marcha, las ayudas a la navegación eran casi en su totalidad obsoletas y los sistemas en servicio estaban claramente superados por las nuevas tecnologías satelitales.
Un último tema eran los precios de los servicios, superiores a los promedios de la región.
Mejoras en aeropuertos
Cualquier propósito de crecimiento del transporte aéreo requería mejoras importantes en la infraestructura, y uno de los pilares de la revolución de los aviones fue, precisamente, hacer una inversión importantísima en obras civiles, sistemas, procedimientos y capacitación en la materia.
El plan original de infraestructura, anunciado en febrero de 2016, incluía mejoras en catorce aeropuertos a ser realizadas en cuatro años, con una inversión de 13.150 millones de pesos (US$ 900 millones al cambio de entonces). El anuncio fue muy bien recibido por sus beneficiarios, pero las estaciones que quedaron al margen generaron protestas de sus comunidades que llevaron a diversas ampliaciones del programa.
En septiembre, el monto de la inversión fue llevado a 18.709 millones de pesos y la lista de terminales a intervenir se llevó a diecinueve. Además se destinaron 1.814 millones a sistemas de navegación aérea y 1.700 a la aviación civil. Por último Intercargo invertiría 177 millones en nuevos equipos y realizaría obras por $35 millones para mejorar el servicio de rampas y logística.
Los números consignados variaban constantemente, influidos por la inflación —que fue mucha— y los cambios de planes —que no fueron pocos—. En septiembre de 2017 se dijo que el total comprometido hasta 2019 sería de 23.000 millones de dólares entre infraestructura y radarización. Según dijo el ministro Dietrich a Gaceta Aeronáutica, todos los fondos salieron de tasas.
Para realizar las obras, en muchos casos hubo que cerrar las estaciones afectadas, lo que significó tener que desviar vuelos, con las consiguientes molestias para los pasajeros. Probablemente el caso más complejo fue Mendoza, que estuvo cerrado durante tres meses, en 2016, pero hubo otros.
La tabla siguiente muestra lo que se hizo. Fue elaborada a partir de comunicados del Ministerio de Transporte y noticias de los diarios, que no siempre coincidieron.
| Estación | Operador | Fecha | Inversión (millones de $) | Observaciones |
| Aeroparque | AA2000 | 2017/en curso | 564 + 1941 | Nueva torre de control, balizamiento de pista, ampliación de terminal, estacionamiento vehicular, demolición terminal C, ganar terrenos al río y ampliación terminal, rediseño de la costanera. |
| Bariloche | AA2000 | 2018 | 2.000 | Remodelación terminal, ILS, VOR/DME. |
| Catamarca | AA2000 | Nueva terminal. | ||
| Comodoro Rivadavia | AA2000 | 2016/2019 | 2.500 | Nueva terminal de 7.000 m2, repavimentación de pista, balizamiento. |
| Córdoba | AA2000 | 2016/en curso | 3.700 | Ampliación de la terminal, torre de control, reconstrucción de pistas y rodajes, balizamiento, ILS cat.3, VOR/DME. |
| Corrientes | Provincia | 2019 | ILS, VOR/DME. | |
| El Palomar | AA2000 | 2017/en curso | 1.600 | Acondicionamiento terminal LADE, ampliación de plataforma. Nueva terminal en los hangares, mejoras en pista, ILS. |
| Esquel | AA2000 | Nueva terminal y torre de control. | ||
| Ezeiza | AA2000/TCA | 2016/en curso | 15.000 | Nueva torre de control, repavimentación pistas, balizamiento. Nueva terminal, estacionamiento automotor, ampliación terminal de cargas, VOR/DME. |
| Formosa | AA2000 | 2018 | 40 | Nueva terminal, ampliación de pista. |
| Iguazú | AA2000 | 2017/2018 | 2.300 | Nueva torre de control. Mejoras en terminal y pista, VOR/DME. |
| Jujuy | AA2000 | 2018/2019 | 730 | Nueva torre de control, ampliación plataforma, nueva terminal, balizamiento. |
| La Rioja | AA2000 | 2018/2019 | 887 | Ampliación terminal, balizamiento, VOR/DME. |
| Mar del Plata | AA2000 | 2018/2019 | 230 | Ampliación terminal y tecnología, ILS, VOR/DME. |
| Mendoza | AA2000 | 2016/2017 | 1.200 | Mejoras terminal de pasajeros. Renovación pistas, iluminación, VOR/DME. |
| Neuquén | Aeropuertos del Neuquén | 2017 | Ampliación terminal, ILS. | |
| Paso de los Libres | Provincia | 2019 | 100 | Rehabilitación de aeropuerto clausurado en 2011. |
| Posadas | AA2000 | Remodelación terminal, ILS. | ||
| Resistencia | AA2000 | 2019 | ILS. | |
| Río Grande | AA2000 | 2017 | ILS, DME. | |
| Rosario | Provincia | 2017 | 800 | Reparación pista, ampliación plataforma, rodajes y terminal, planta de combustible, balizamiento. |
| Salta | AA2000 | 2018/ | Repavimentación pistas, mejoras en la terminal, VOR/DME. |
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| San Fernando | AA2000 | VOR/DME. | ||
| San Juan | AA2000 | 2019 | 1.200 | Nueva terminal, repavimentación de pista y plataforma, balizamiento, VOR/DME. |
| San Luis | AA2000 | 2019 | VOR/DME. | |
| San Martín de los Andes | Provincia | 2017 | 148 | Repavimentación de pista, ampliación plataforma. |
| Santa Fe | Provincia | 2017/2018 | 140 | Repavimentación de pista y plataforma, balizamiento, ampliación terminal. |
| Santa Rosa | AA2000 | 2019 | 620 | Ampliación terminal y tecnología, repavimentación pista y balizamiento. |
| Trelew | London Supply | 2017 | 183 | Repavimentación pista, ampliación de plataforma, balizamiento. |
| Tucumán | AA2000/TCA | 2016/2017 | 93 + 1.500 | Mejoras en la terminal de cargas (obra del Plan Belgrano). Repavimentación de pista, ampliación plataforma, ILS, VOR/DME. |
| Ushuaia | London Supply | 2019 | ILS. | |
 Nueva torre de control de Aeroparque (foto Ministerio de Transporte).  Terminal de cargas del aeropuerto de Tucumán (foto Ministerio de Transporte).  Nueva plataforma del aeropuerto de Trelew (foto Ministerio de Transporte).  Nueva terminal de La Rioja (foto Ministerio de Transporte).  Nueva Terminal de Mar del Plata (foto Ministerio de Transporte). |
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Además de lo detallado arriba hubo otras inversiones de menor cuantía:
- Mejoras en el servicio de extinción de incendios.
- Nuevas barrenieves.
- Procedimientos de aterrizaje satelital,
- Equipamiento meteorológico de precisión AWOS en Aeroparque, Bahía Blanca, Bariloche, Catamarca, Comodoro Rivadavia, Córdoba, Corrientes, El Calafate, El Palomar, Ezeiza, Esquel, Formosa, Jujuy, La Rioja, Mar del Plata, Mendoza, Neuquén, Paraná, Posadas, Puerto Iguazú, Resistencia, Rio Gallegos, Rio Grande, Rio Hondo, Rosario, Salta, San Fernando, San Juan, San Luis, San Martín de Los Andes, San Rafael, Santa Rosa, Santiago Del Estero, Trelew, Tucumán, Ushuaia y Viedma.
- Equipos de detección de actividad eléctrica atmosférica (Aeroparque, Bahía Blanca, Catamarca, Ezeiza, Formosa, El Palomar, Iguazú, Jujuy, La Rioja, Mar del Plata, Mendoza, Paraná, Posadas, Resistencia, Río Cuarto, Río Hondo, Salta, San Juan, San Luis, Santa Rosa, Santiago del Estero, Santa Fe y Tucumán).
- EANA firmó en 2019 la compra de tres radares primarios y secundarios por dieciséis millones de dólares, para ser instalados en TMA Baires, Córdoba y Mendoza.
EANA
La Empresa Argentina de Navegación Aérea, si bien fue creada a mediados de 2015, comenzó a funcionar plenamente durante la administración Macri. Las primeras tareas del nuevo organismo estuvieron relacionadas con sus recursos humanos, realizándose reuniones de los directivos con el personal en todos los lugares donde funcionaba la empresa para explicar el alcance del cambio.
El plan original consistía, además de la operación de lo recibido, en un rediseño del espacio aéreo argentino, una tarea que consistió en reformular todas las rutas y procedimientos de acuerdo con la tecnología PBN, lo que exigió contratar expertos de otros países, fundamentalmente Brasil.
En agosto de 2016 los aeropuertos que originalmente habían quedado bajo jurisdicción militar fueron entregados a EANA, con lo que la empresa pasó a tener jurisdicción total en la totalidad del país.
Al igual que otros organismos aeronáuticos, EANA buscó insertarse en el sistema de colaboración internacional en su área de trabajo. En abril de 2017 se realizó en Iguazú el Primer Encuentro Regional de Integración y Cooperación, con la participación de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay firmándose un acuerdo para impulsar el trabajo conjunto en la materia.
La gestión no estuvo exenta de algunos dimes y diretes. Quizás el más importante fue el relacionado con la compra de aviones verificadores, objetada por el alto costo de los equipos elegidos, que se solucionó no comprando nada.
La ley que creó EANA preveía la constitución de un “consejo consultivo” formado por los gremios, la industria y la comunidad académica. Fue definido por el primer presidente de la EANA como “sistema novedoso y abierto para escuchar y discutir” y tuvo principio de creación con el nombramiento de un coordinador en agosto de 2016, pero después no se habló más del tema. Un año después, se lanzó un programa integral de transparencia, formado fundamentalmente por un Código de Ética y un Código de Buen Gobierno Corporativo, creándose un Comité de Ética con la función de fomentar los principios éticos dentro de la empresa, intervenir y resolver los asuntos que se lleven a su conocimiento.
En mayo de 2018 EANA ratificó su plan de inversión de 140 millones de dólares para el período 2018/2023.
Sin demasiada bambolla EANA fue modificando las rutas y las cartas de aproximación a los diversos aeropuertos del país, algo que fue muy bien recibido por los operadores capacitados para usar la nueva tecnología, fundamentalmente las líneas aéreas. En agosto de 2019 se anunció el comienzo del rediseño del TMA Baires, la parte más compleja y necesaria del trabajo, que fue adjudicada, tras una licitación internacional, a un consorcio liderado por Indra.
EANA heredó la parte de navegación del plan nacional de radarización (ver Características de los distintos tipos de radares y Los radares argentinos), puesto en marcha por el gobierno kirchnerista. La administración Macri le dio la continuidad que merecía, lo que significó que durante este período se fabricaron e instalaron diversos equipos en todo el país, algunos como continuación de partes ya empezadas del programa y otros nuevos, como los radares meteorológicos, el primero de los cuales comenzó a funcionar en Ezeiza a principios de 2016.
Los trabajos en el interior del país, donde debían conciliarse acciones de la Nación y las provincias, no fueron sencillos y sufrieron varias demoras.
AA2000
Aeropuertos Argentina 2000 es el concesionario que explota 35 aeropuertos (34 al inicio del período) como consecuencia de haber ganado una licitación en 1998 para la privatización del servicio. Su relación con el estado fue compleja durante muchos años pero, durante el gobierno de Kirchner se logró por fin una renegociación del contrato de concesión con nuevas fórmulas de inversión, pago de canon y recaudación de tasas.
En enero de 2017 AA2000 tuvo una mejora en su calificación crediticia y anunció una colocación de obligaciones por 400 millones de dólares, con vencimiento a diez años.
Durante el otoño de 2017 el gobierno revisó los contratos de concesión de los aeropuertos, pero el de AA2000 fue confirmado hasta 2028, plazo máximo estipulado por el contrato de concesión.
En abril hubo cambios importantes en la conducción del holding y la empresa. Rafael Bielsa abandonó la presidencia de AA2000, pasando a ser titular de la Corporación América, y Martín Eurnekián lo reemplazó en su cargo anterior.
Intercargo y los servicios de rampa
En enero de 2016 se transfirieron al Ministerio de Transporte el 80% de las acciones de Intercargo que habían estado en manos del Ministerio de Economía y Obras y Servicios Públicos, lo que fue ordenar la situación vigente y darle a Transporte el poder formal en la materia.
Arbus, un servicio de transfers operado por Intercargo, amplió sus prestaciones a principios de 2016 pero no pudo lograr beneficios, por lo que fue clausurado en febrero de 2018.
El monopolio de Intercargo estuvo permanentemente discutido por los operadores extranjeros y la IATA, pero la situación cambió en septiembre de 2018, cuando se permitió a los operadores aéreos la autoprestación y prestación a terceros de los servicios de rampa.
El Palomar
El Palomar fue el tema más controversial de la gestión de la infraestructura. En la primavera de 2016 empezó a hablarse de la posibilidad de que lo que era una base de la Fuerza Aérea, con poco movimiento pero gran importancia por la capacidad industrial instalada, se convirtiera en un aeropuerto low cost de la ciudad de Buenos Aires. La propuesta original, aparentemente, la habría hecho Flybondi, que en esos días se estaba presentando como la primera low cost argentina.
En febrero de 2017 surgió una fuerte discusión sobre el uso de la estación. La empresa propuso hacer obras a su costo para adaptar la terminal, con un presupuesto de 30 millones de dólares, pero el Ministerio de Transporte rechazó la oferta y realizó obras muy distintas por su cuenta (ver Conflictos en El Palomar).
Sobre fines de 2017 el gobierno inició una serie de obras livianas para acondicionar el aeropuerto y comenzar la operación de las low cost en enero siguiente, dejando para más adelante la reforma de algunos hangares para hacer una nueva terminal. En diciembre fue incluido en el Sistema Nacional de Aeropuertos, y luego incorporado a la concesión de AA2000. Era una situación prevista en el contrato original, pero resulta un poco absurdo que las low cost vengan a traer más competencia en el cielo y en la tierra funcionen sobre un férreo monopolio aeroportuario.
Dietrich anunció, en enero de 2018, un presupuesto de 1.600 millones de pesos para las obras en el aeropuerto. Para esa fecha ya estaba en marcha un recurso de amparo interpuesto por los vecinos exigiendo un estudio de impacto ambiental, audiencia pública y otras cuestiones.
El 6 de marzo de 2018 se realizó la audiencia pública (ver Audiencia en El Palomar), pero esto no impidió que la justicia, cerrara el aeropuerto a las operaciones nocturnas a partir del 9 de agosto de 2019, situación que se mantiene (ver El Palomar: Todo mal).
En noviembre de 2018 fue habilitado como aeropuerto internacional, para permitir la inminente operación de JetSmart (Chile) que inauguraría poco después sus vuelos desde Santiago.
Aeroparque
El tema de la saturación de Aeroparque —una discusión viejísima del ambiente— movió a una nueva reglamentación de las aeronaves permitidas en el mismo que, a partir de noviembre de 2016, fueron exclusivamente las afectadas al transporte aéreo regular y no regular, las destinadas a la aviación general, con un peso máximo superior a 31 toneladas, las afectadas o explotadas por el poder público, las que realicen vuelos sanitarios, se encuentren en emergencia o realicen vuelos de búsqueda, asistencia o salvamento.
El paso siguiente fue acabar con la regionalización, decisión que se tomó a mediados de 2017 y se puso en marcha en dos etapas, que culminaron el 1° de abril de 2019. Para algunos fue una medida tomada arteramente para perjudicar a Aerolíneas Argentinas, pero la empresa lo aprovechó para poner en marcha un hub en Ezeiza, llevando 38 frecuencias diarias de vuelos del interior a este aeropuerto. La medida también afectó a Latam (35 vuelos semanales), Gol (10) y Amaszonas (6).
En septiembre se inauguró la nueva torre de control que, según se dijo, había costado doce millones de dólares entre obra civil y equipos. Era un trabajo postergado desde 2001.
Después de terminar la primera parte de la ampliación de las instalaciones (terminal de pasajeros, nueva torre de control, estacionamiento automotor) se encaró, sin grandes anuncios, un plan para una mayor ampliación, cuya clave es ganar alrededor de diecinueve hectáreas de tierra al Río de la Plata, modificar la traza de la costanera hacia el noreste y disponer así de espacio para nuevas construcciones. No hubo mayores avances hasta diciembre de 2019, pero como parte de las ampliaciones, se trasladó la terminal militar a la terminal sur.
Ezeiza
El plan de ampliación de Ezeiza fue muy importante, tanto desde la obra civil, cuanto del equipamiento tecnológico de navegación aérea. Se repavimentaron las pistas, se actualizó el balizamiento y se encaró la construcción de una nueva terminal, que se hizo a paso acelerado, con la intención de poder inaugurar el moderno edificio antes de las elecciones, pero el 24 de septiembre de 2019 hubo un derrumbe en los andamios de la construcción, lo que interrumpió los trabajos que, aunque están muy adelantados, no tienen fecha de finalización.
Además se está erigiendo una nueva torre de control, cuya construcción está algo retrasada, se avanza en nuevas playas de estacionamiento y otras obras de todo tipo.
En mayo de 2018 se inauguró el hangar 5 de Aerolíneas Argentinas, una obra de la empresa aérea, fuera del presupuesto de Transportes.
Morón
A partir de la realidad de que en el partido de Morón hay dos aeropuertos importantes, dos escuelas técnicas aeronáuticas, una universidad donde se enseña ingeniería aeronáutica y una fuerte tradición al respecto, el gobierno municipal anterior a 2015 comenzó gestiones para impulsar la actividad en la región, lo que incluía la idea de un polo industrial aeronáutico en los terrenos del aeropuerto Presidente Rivadavia. La gestión de Cambiemos potenció la idea y tuvo algunos logros. Hoy la actividad del polo está en marcha, aunque faltan algunas cuestiones fundamentales de infraestructura. Todavía no hay información sobre los planes de la nueva administración municipal (ver Morón ciudad aeronáutica).
Estas instalaciones no forman parte del Sistema Nacional de Aeropuertos, no tienen concesionada su explotación, no están en la órbita del Ministerio de Transporte y el propietario del terreno es el Ministerio de Defensa, por lo que se trata de un caso muy particular y difícil de manejar desde lo administrativo.
