La Guerra de Malvinas cortó los servicios de Aerolíneas Argentinas a Alemania, Francia, Gran Bretaña y Nueva Zelandia, y dejaron de volar aquí Air France, British Caledonian, KLM, Lufthansa y SAS. La mayor parte de ese tráfico fue captado por Varig-Cruzeiro y, después del conflicto, la empresa estatal debió hacer un esfuerzo importante para recuperarlo.
A partir de la desregulación norteamericana surgió la idea de las low cost, operadores que a partir de tener bajos costos podían tener bajas tarifas. Después de ensayar varios modelos que fracasaron, la industria se orientó hacia empresas de altísima capitalización y eficiencia, dejando de lado la idea de la baratija de feria.
De repente, las low cost se pusieron de moda en la Argentina. Nadie sabe con certeza qué son, y no está para nada claro si hay low cost argentinas, pero todos hablan de ellas y de sus promesas.
Uno de los argumentos más utilizados por los que tratan de explicar los secretos de las low cost es que tienen la eficiencia necesaria para hacer escalas muy breves. Puede ser que sea cierto, pero esas escalas aquí fueron muy comunes hace unos años, y tuvieron una consecuencia complicada.
Las audiencias públicas del transporte aerocomercial nacieron a fines de los años cincuenta del siglo pasado, con la función de que una junta especializada determinara la “necesidad”, “utilidad” y “conveniencia” de las propuestas de nuevos servicios aéreos. El objetivo oculto de esta determinación era facilitar políticamente la asignación de fondos públicos a las propuestas.
Aerolíneas Argentinas, a partir de 1957, luchó a brazo partido con Transcontinental, Austral y otras empresas privadas. Uno de sus principales argumentos publicitarios fue su capacidad técnica para mantener sus propios aviones… y los de Austral.
La aparición de nuevas empresas, que a su vez serán nuevos empleadores, ha producido cierta euforia en vastos grupos de trabajadores aeronáuticos, que aspiran a progresar en sus carreras profesionales pero, al mismo tiempo, es vista con recelo por los que hoy están trabajando en Aerolíneas/Austral, que actúan con un reflejo automático que convive con ellos desde 1957.
La primera objeción que se hizo al plan de duplicar los pasajeros aéreos en cuatro años fue la falta de infraestructura necesaria para atender la nueva demanda. La respuesta del gobierno fue un agresivo plan de mejoras de todo tipo en los principales aeropuertos del país, que abarcan edificios, pistas y ayudas a la navegación.
El actual gobierno argentino ha anunciado ampulosamente la “revolución de los aviones”, asegurando que la cantidad de pasajeros de los cielos argentinos se duplicará en cuatro años. No es un objetivo fácil y, más allá de que el crecimiento de nuestro mercado es imperioso, quizás se hayan minusvalorado algunos factores importantes.
Uno de los temas recurrentes de la publicidad de las líneas aéreas es la búsqueda de nuevos pasajeros, gente que nunca voló a la que hay que convencer de que puede hacerlo. Ha habido muchas campañas en este sentido, y muchos argumentos. En la medida en que el precio es lo que más aleja a la gente común del avión, por lo general los planes de financiación han estado vinculados a estas campañas.
