Hubo un tiempo en que las comidas a bordo eran la regla en los vuelos domésticos de la Argentina, y las empresas competían por ofrecer las mejores mesas, al tiempo en que no competían en materia de tarifas, que eran iguales para todos.
Los aviones exitosos suelen dar lugar a diseños modificados que tratan de aprovechar lo bueno del diseño original y adaptarlo a otros requerimientos, a veces, a pedido de los clientes originales. Por lo general funcionan dentro de ciertos límites, pero no siempre logran consolidarse como productos nuevos.
En 1973 se produjo la primera gran crisis petrolera, que disparó los precios del combustible y, en 1978, el presidente Carter aprobó la Airline Deregulation Act. A partir de estos dos hitos todo cambió en la aviación, fundamentalmente los aviones, que debieron ser reemplazados por máquinas conceptualmente muy distintas.
La aviación, como toda faceta importante de la actividad humana, ha sido reflejada por los humoristas de cada tiempo. Hace alrededor de cuatro décadas Lufthansa hizo un homenaje al humor aeronáutico con una muestra itinerante llamada Follow me, que hizo escala en el Instituto Goethe de Buenos Aires.
La llegada del Graf Zeppelin fue un hecho notable para una Argentina que estaba saliendo de la crisis económica de 1930, una muestra de que el progreso existía y estaba al alcance de la mano, y por eso muchas empresas buscaron asociarse a la visita.
Cuando la opinión pública empieza a discutir la seguridad de una empresa, el problema es grave. Si los diarios empiezan a publicar chistes sobre el tema, es gravísimo. En un ambiente normal, en este punto el Estado debería poner las cosas en su lugar, pero muchas veces la política es capaz de desvirtuar el principal valor de la aviación.
Las tarifas aéreas, en la Argentina, fueron tradicionalmente fijadas por el Estado, que las manejó como herramienta política, con un ojo puesto en Aerolíneas Argentinas. Cuando llegó la desregulación llegaron los problemas, y no pocas cosas absurdas.
Transportes Aéreos Neuquén nació como una herramienta para comunicar la provincia de Neuquén, y durante muchos años fue eso. Después vino la desmesura de los años noventa y, sin ningún plan, terminó formando parte de un holding brasileño que marchaba alegremente hacia la bancarrota.
En el Museo Nacional de Aeronáutica se exhibe un avión Blériot XI que alguna vez fue de Jorge Newbery, pero pocos saben que en otros museos argentinos hay otros Blériot, menos famosos, pero salidos de la misma fábrica.
La privatización de Aerolíneas Argentinas fue un gran fracaso. Resumiendo mucho, la empresa se vendió a un comprador (Iberia) totalmente insolvente, que nunca pudo cumplir con sus compromisos de pago y de inversión. El ministro Cavallo, que fue quien le puso el pecho al desaguisado, trataba de dar buenas noticias, pero la realidad siempre lo desbordó.
